Descubren que un géiser en Enceladus dispara agua al espacio a 10.000 kilómetros de altura

En 2005, la nave espacial Cassini de la NASA descubrió una serie de géiseres de vapor de agua que emergían de grietas en su superficie helada en el polo sur de Encelado, una de las lunas más grandes de Saturno. Ahora, en un hallazgo más que notable, los investigadores del equipo del Telescopio Espacial James Webb han logrado observar, gracias a la potencia sin igual de sus instrumentos, un imponente géiser que se dispara hasta una altura de casi 10.000 km sobre la superficie de la enigmática luna de Saturno, una distancia mayor que la que existe entre Madrid y Los Ángeles, según ABC.

El hallazgo, publicado recientemente en Nature Astronomy, se ha considerado tan importante que se ha decidido dedicar más tiempo de investigación a los autores durante el próximo ciclo de actividad del telescopio para que puedan estudiar en profundidad el nuevo géiser e intentar comprender mejor la habitabilidad de este prometedor satélite de Saturno.

“Enceladus es uno de los objetos más dinámicos del Sistema Solar y un objetivo principal en la búsqueda de vida por parte de la humanidad más allá de la Tierra”, dijo Christopher Glein, coautor del estudio y destacado experto en oceanografía extraterrestre. En los años transcurridos desde que la nave espacial Cassini de la NASA miró por primera vez a Encelado, nunca hemos dejado de sorprendernos por lo que sucede en esta extraordinaria luna”.

“Al principio, cuando vi los datos”, dice Geronimo Villanueva, del Goddard Space Flight Center y autor principal del artículo, “pensé que tenía que estar equivocado. Fue muy impresionante mapear una columna de vapor con más de 20 veces el diámetro de la luna. El penacho se extiende mucho más de lo que podríamos haber imaginado”.