Protegiendo el precioso suelo negro: ¿Qué podemos aprender del Modelo Lishu?

Tierra negra para plantar maíz. (Foto: Liu Zihe)

Por Cao Siqi

"Cuando presenté la situación de nuestras operaciones agrícolas locales mecanizadas y a gran escala, lo que me sorprendió fue que el presidente tenía una muy buena comprensión de la situación mundial del suelo negro, mientras hacía preguntas de seguimiento sobre las formas en que protegemos la tierra cultivable", recuerda Wang Guiman, director de la Estación de Promoción de Tecnología Agrícola en el condado Lishu, provincia de Jilin.

El 22 de julio de 2020, Xi Jinping, secretario general del Comité Central del Partido Comunista de China, presidente chino y presidente de la Comisión Militar Central, inspeccionó Lishu. Allí se informó sobre la protección y el uso del suelo negro en una zona de demostración para la producción de alimentos verdes.

Wang no olvidará el día en que Xi entró en un campo de maíz, haciendo hincapié en las medidas efectivas para proteger y utilizar el suelo negro de alto rendimiento, que es "tan preciado como los pandas gigantes".

El suelo negro, uno de los tipos de suelo más fértiles del mundo, se caracteriza por su alto contenido en humus. El noreste de China tiene la reputación de ser un "cinturón de maíz dorado" y la "tierra de la soja". Sin embargo, en comparación con las otras dos áreas principales de suelo negro en el mundo, la llanura ucraniana en Europa y la llanura de Mississippi en los Estados Unidos, solamente la llanura noreste necesita ser cultivada y protegida al mismo tiempo.

"En China, el cultivo de suelo negro es altamente productivo, pero también enfrentamos el problema del sobregiro de fertilidad de la tierra", afirma Wang.

Áreas de plantación de maíz en el condado de Lishu, provincia de Jilin. (Foto: Liu Zihe)

Tan valiosos como los pandas gigantes

A principios de este siglo, debido al cultivo intensivo a largo plazo y la quema de residuos de paja en tierras de cultivo, el suelo negro ha enfrentado problemas como la degeneración, la compactación del suelo y la disminución de las materias orgánicas. En consecuencia, la protección del suelo negro se ha convertido en una apremiante preocupación.

Diversos tipos de suelo negro se exhiben en el Museo del Suelo Negro Chino, Lishu, provincia de Jilin. (Foto: Liu Zihe)

Desde 2008, Lishu ha estado empleando la técnica de labranza sin labranza, mediante cobertura de rastrojo de maíz a gran escala para el acolchado que proteger científicamente el suelo negro. Los resultados son notables.

Actualmente, Lishu tiene un área cultivada de 3.938 millones de mu (alrededor de 262,500 hectáreas), y su producción anual de granos se ha estabilizado en dos millones de toneladas, lo que la convierte en una importante área de producción de granos, no solo en la provincia de Jilin sino también para toda China.

La longitud de la raíz de maíz con paja completa (arriba) aumenta en aproximadamente un 20 por ciento en comparación con el método de cultivo tradicional. (Foto: Liu Zihe)

La longitud de la raíz de maíz con paja completa (arriba) aumenta en aproximadamente un 20 por ciento en comparación con el método de cultivo tradicional. (Foto: Liu Zihe)

Modelo de Lishu

"Debemos proteger el suelo negro de manera similar a salvaguardar al panda gigante", "debemos resumir a fondo el Modelo de Lishu y promoverlo a mayor escala" y "debemos desarrollar cooperativas de agricultores especializadas basadas en las condiciones locales". Estas son tres instrucciones importantes que el presidente Xi hizo durante su visita al condado.

El Modelo de Lishu se refiere a un conjunto de técnicas de protección mecanizadas, desarrolladas por científicos agrícolas para lograr la utilización y protección del suelo negro. Después de la cosecha de otoño, la paja de maíz se utiliza como mantillo para mantener la humedad del suelo y los nutrientes. Al mismo tiempo, con importantes avances en el desarrollo de herramientas clave para el cultivo protector, los agricultores pueden usar sembradoras sin labranza y llevar a cabo múltiples operaciones de cultivo al unísono.

El modelo Lishu ofrece cuatro formas sin necesidad de labranza, bien adaptadas a las diferentes condiciones topográficas y del terreno, abordando problemas específicos y produciendo numerosos efectos positivos, incluidos rendimientos estables y altos de los cultivos, reducción de la erosión del suelo, disminución de la evaporación de la humedad del suelo y mejora de su fertilidad.

El modelo todavía se encuentra en un proceso de desarrollo dinámico, formando un modelo integral de investigación y desarrollo que involucra instituciones de investigación y universidades, departamentos de promoción técnica, empresas de fabricación de maquinaria agrícola y organizaciones de servicios agrícolas. Los investigadores y estudiantes graduados de las universidades desde bases de investigación experimentales exploran nuevas soluciones que harán que el Modelo de Lishu se adapte a más regiones y desarrollen maquinarias agrícolas de apoyo que sean más eficiente.

Además, se han establecido centros locales de capacitación y promoción técnica para mejorar la comprensión y aceptación del Modelo Lishu por parte de los agricultores locales, promoviendo su implementación a una mayor escala.

Actualmente, el Modelo Lishu ha sido ampliamente promovido en las áreas de suelo negro del noreste de China y aceptado por numerosos agricultores.

Yang Jingtong, un agricultor local que participa en la plantación colectiva a gran escala en Lishu, manifestó al Global Times que "desde que adopté el Modelo Lishu, la tierra se ha vuelto más fértil, la estructura del suelo se ha vuelto más suelta y el rendimiento del grano ha aumentado".

Wang Guiman, director de la Estación de Promoción de Tecnología Agrícola de Lishu. (Foto: Yang Yuqian)

Wang Guiman, director de la Estación de Promoción de Tecnología Agrícola de Lishu, resumió el Modelo Lishu como un método de labranza protector conocido como "cubierto de paja de maíz", que ha provocado una revolución en los sistemas de cultivo. En solo tres años, las áreas cultivadas han crecido de 1.5 millones de mu (aproximadamente 100,000 hectáreas) a 3 millones de mu.

Con respecto a cómo transformar el Modelo Lishu de una simple promoción a una implementación integral, Wang compartió la planificación y los objetivos esperados, afirmando que "el Modelo Lishu debe estar arraigado en el noreste, promovido en todo el país y extendido al mundo".

"El Modelo de Lishu se ha implementado en algunos países a lo largo de la ruta de la Iniciativa de la Franja y la Ruta propuesta por China", recalcó Wang.

"En el futuro, continuará sirviendo como una piedra angular crucial para la conservación y utilización del suelo negro y el desarrollo agrícola sostenible", concluyó.

Zhou Gege, Liu Zihe, Chen Zhongrui, Xia Tingyu, Duan Yufei, Wu Yixuan y Yang Yiwen de la Universidad de Comunicación de China contribuyeron con este reportaje.