Vacuna china contra la viruela símica entrará pronto en ensayos clínicos

(Foto de archivo)

Por Fan Wei y Fan Anqi

China experimentó en julio un aumento de cuatro veces en los casos de viruela símica en comparación con el mes anterior, aunque los expertos han señalado que la vacuna desarrollada en China pronto entrará en la etapa de ensayos clínicos.

También se ha afirmado que aunque en la mayoría de los casos las personas se curan por sí solas, los recién nacidos, los niños, las mujeres embarazadas y las personas con inmunodeficiencia pueden llegar a tener un mayor riesgo de desarrollar afecciones graves o desenlaces fatales.

Debido a los síntomas leves causados por el virus de la viruela símica y la falta de brotes globales a gran escala, la investigación para dotar de vacunas ha sido relativamente limitada.

Mientras tanto, como los virus de la viruela símica y la viruela tienen una amplia reactividad cruzada serológica, las vacunas existentes utilizadas para la prevención de la viruela símica son todas las vacunas que se usan contra la viruela.

Los estudios retrospectivos realizados por la Organización Mundial de la Salud han demostrado que la administración de la vacuna contra la viruela tiene una eficacia del 85 por ciento en la prevención de la viruela símica.

Su Jinfeng, ingeniero biomédico principal, destacó que actualmente hay tres vacunas contra la viruela aprobadas para la prevención de la viruela símica en Europa, Estados Unidos y Japón.

Su considera que es necesario acelerar el desarrollo de nuevas vacunas para proteger a las personas con mayor riesgo y prevenir posibles brotes. Sin embargo, el experto chino admitió que el desarrollo de vacunas enfrenta varios desafíos debido al número limitado de casos de viruela símica en el país y la población dispersa, lo que dificulta la realización de ensayos clínicos a gran escala para evaluar la eficacia de una vacuna.

"Actualmente, Estados Unidos, Japón y los países europeos han considerado este tipo de vacuna como un medicamento de reserva. China también debería acelerar el desarrollo de una nueva vacuna contra la viruela y la viruela símica, no solo para prevenir la propagación de brotes de viruela símica, sino también para proteger la seguridad nacional y la salud pública de las amenazas de que el virus de la viruela se use como arma biológica", precisó al Global Times un experto en vacunas que prefirió no ser identificado.

Dado el gran genoma y la compleja estructura del virus de la viruela símica, así como la comprensión limitada de los antígenos protectores, el desarrollo de una vacuna protectora basada en antígenos es todo un desafío. Por lo tanto, a juicio de especialistas, una buena estrategia sería utilizar tecnología de vacuna viva atenuada, basándose en la vacuna contra la viruela existente, para desarrollar una vacuna más segura en células humanas.

Su recordó que desde abril del 2023, la investigación preclínica sobre las vacunas contra la viruela símica ha sido realizada principalmente por Estados Unidos y China. Informes anteriores han indicado que se han realizado un total de 14 estudios clínicos sobre vacunas contra la viruela símica en todo el mundo.

Actualmente, se han aprobado tres tipos de vacunas para la prevención de la viruela símica, procedentes de Dinamarca, Estados Unidos y Japón.

Las instituciones de investigación en China ya han comenzado a desarrollar vacunas contra la viruela símica, centrándose principalmente en vacunas vivas atenuadas con viruela símica defectuosa de replicación y vacunas de ARNm de viruela símica.

En julio, la vacuna contra la viruela símica deficiente en replicación, desarrollada por Sinopharm aprobó la solicitud de ensayo clínico con la Administración Nacional de Productos Médicos, lo que la convierte en la primera vacuna contra la viruela símica desarrollada en el país en ingresar a la etapa de investigación clínica en China.

La parte continental de China ha reportado 491 nuevos casos de viruela símica en 23 regiones a nivel provincial, confirmó este miércoles el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades de China, cuatro veces superior al mes pasado.

De acuerdo a las revisiones epidemiológicas, todos los casos son masculinos, con el 96,3 por ciento de ellos identificados como hombres que tuvieron relaciones homosexuales. El riesgo de transmisión a través de otros métodos de contacto es bajo.

La mayoría de los casos evidenciaron síntomas clínicos típicos que incluyen fiebre, erupción cutánea e inflamación de los ganglios linfáticos, sin lamentarse casos graves o mortales.