La Armada china lanza una fragata de próxima generación

La nueva generación de fragatas de misiles guiados de China, la Tipo 054B, contará con un mayor alcance operativo, más funciones y una mayor capacidad de combate, según observadores militares chinos.

El Tipo 054B es una variante mejorada del Tipo 054A, la clase de fragata más desplegada en la Armada del Ejército Popular de Liberación. Alrededor de 30 Tipo 054A están en servicio en la Armada.

Según imágenes tomadas y publicadas en línea por entusiastas de las armas chinas, el barco líder de la clase Tipo 054B fue botado recientemente en un astillero de China State Shipbuilding Corp en Shanghai, marcando su primera aparición pública.

El lanzamiento es una de las etapas más importantes en la construcción de un barco porque una vez que se bota un barco, significa que sus estructuras principales han sido preparadas y el trabajo principal de todo el proyecto de construcción se ha completado.

Cao Weidong, un investigador retirado del Instituto de Investigación de Estudios Militares Navales del EPL, dijo que el Tipo 054B es más grande, más pesado y más avanzado que su predecesor.

"El Tipo 054A tiene un desplazamiento a plena carga de unas 4.000 toneladas métricas, mientras que el Tipo 054B desplaza unas 6.000 toneladas, lo que significa que el nuevo modelo podrá navegar más lejos, transportar más armas y municiones y realizar más tipos de tareas" dijo.

"Según la información pública, la nueva fragata puede transportar misiles de crucero de ataque terrestre que le permitirán alcanzar objetivos terrestres, una capacidad que las fragatas chinas anteriores no tienen", afirmó el investigador.

Señaló que el nuevo barco también contará con una mejor capacidad de procesamiento de información y un diseño sigiloso, lo que le dará mayor agilidad y conocimiento de la situación, así como una mayor capacidad de supervivencia en combate.

Cao añadió que estas ventajas harán del Tipo 054B una opción atractiva y competitiva en el mercado internacional de armas y probablemente atraerán a muchas armadas extranjeras que buscan fragatas potentes y asequibles.

Song Zhongping, comentarista de asuntos militares y oficial retirado del EPL, dijo que después de casi dos décadas de servicio para el Tipo 054A, es natural que la Armada china adquiera y despliegue un nuevo tipo de fragata que incorpore la última tecnología y tácticas.

"El Tipo 054B será más adecuado para operaciones oceánicas, aquellas alejadas de las costas chinas, y se adaptará mejor a un papel de escolta en un grupo de batalla de portaaviones. Puede detectar submarinos hostiles en la periferia del grupo de portaaviones y también puede realizar operaciones antiaéreas y antimisiles para ayudar a la red de defensa aérea formada por los destructores", dijo.

Gracias a su mayor área de aviación, dijo Song, el nuevo buque podrá transportar un helicóptero Z-20 para realizar reconocimientos y cazar submarinos. Por el contrario, el Tipo 054A sólo puede transportar un helicóptero Z-9 más pequeño que tiene un tiempo de vuelo más corto y menos armas.

En una conferencia de prensa en Beijing la semana pasada, el portavoz del Ministerio de Defensa, Wu Qian, confirmó la construcción del modelo de fragata en la primera declaración oficial sobre el buque.

Wu describió el desarrollo de este nuevo barco y otros buques de combate por parte de la Armada del EPL como un "acuerdo normal" basado en la seguridad nacional del país y el plan general de desarrollo de la Armada, y añadió que este nuevo hardware se utilizará para "salvaguardar la soberanía, la seguridad y los intereses de desarrollo de China" y "proteger mejor la paz y la estabilidad global y regional".

Según análisis de observadores de armas occidentales, el Tipo 054B estará equipado con un sistema de lanzamiento vertical de 32 celdas capaz de disparar varios tipos de misiles y torpedos asistidos por cohetes, un cañón principal de calibre 100 milímetros y un radar de matriz giratorio activo escaneado electrónicamente.