China y Sudáfrica realizarán actividades conjuntas de exploración espacial

Beijing Interstellar Glory Space Technology lanza su cohete portador comercial Hyperbola I desde Jiuquan, provincia de Gansu, 7 de abril del 2023. (Foto: VCG)

Las agencias espaciales de China y Sudáfrica firmaron el 1º de septiembre un memorando de entendimiento sobre cooperación en la Estación Internacional de Investigación Lunar. La rúbrica establece la participación formal de Sudáfrica en el programa espacial. Las dos partes llevarán a cabo una amplia colaboración en la demostración, implementación de ingeniería, operación y aplicación, educación y capacitación de la estación.

El memorando de entendimiento fue firmado el 1º de septiembre por el embajador chino en Sudáfrica, Chen Xiaodong, en nombre de la Administración Nacional del Espacio de China y Humbulani Mudau, director general de la Agencia Espacial Nacional de Sudáfrica.

Durante la visita de Estado del presidente chino, Xi Jinping, a Sudáfrica, hay dos acuerdos de cooperación oficial que fueron firmados, el primer vínculo de este tipo entre ambas naciones, destacó la Agencia de Noticias Xinhua. Dichos acuerdos llevarán a Sudáfrica al equipo de la Estación Internacional de Investigación Lunar, planificada por China y Rusia.

China se ha asociado con Rusia en una serie de próximos proyectos, incluida la Estación Internacional de Investigación Lunar, una base lunar planificada que consiste en una estación espacial en órbita lunar, un complejo en la superficie lunar y una flota de robots. Las dos naciones afirmaron que el proyecto está abierto a todos los demás que deseen unirse, y ya han firmado con un grupo de socios.

Además, en el marco de la cooperación BRICS en materia de constelaciones de satélites de teleobservación, los organismos espaciales de China y Sudáfrica han cooperado en el intercambio y la aplicación de datos de teleobservación, así como en las comunicaciones en estaciones terrestres de satélites.

En el memorándum, los dos países señalaron específicamente que con motivo del 25 aniversario del establecimiento de relaciones diplomáticas entre China y Sudáfrica, la participación de Sudáfrica en el programa de la Estación Internacional de Investigación Lunar indica la extensión de la cooperación China-Sudáfrica desde el espacio cercano a la Tierra hasta la Luna, y la exploración del espacio profundo.

La cooperación bilateral es de gran importancia para promover el progreso de la ciencia y la tecnología espaciales entre China y Sudáfrica, y ayudar a construir una comunidad de futuro compartido de alto nivel China-Sudáfrica.

La economía espacial africana en 2021 se valoró en 19.49 mil millones de dólares y se pronostica que crecerá un 16 por ciento en los próximos cuatro años. Sin embargo, hasta el 2022 apenas unos 13 países de esa región poseían 48 satélites. Del total, seis de ellos construidos por China y uno por Estados Unidos. Aunque los expertos aseguran que la comunicación satelital es esencial para cerrar la brecha de conectividad que padece el continente africano.

“El espacio es una parte importante de la Iniciativa de la Franja y la Ruta”, resaltó Hu Changchun, jefe de la misión de China ante la Unión Africana. En este sentido, precisó que la cooperación espacial se ha convertido en un punto destacado en la cooperación China-África, con buenos resultados en lanzamientos satelitales, infraestructura espacial y recursos satelitales compartidos.