Más de 200 expertos nucleares visitan el reactor modular pequeño Linglong-1, primero del mundo

Pequeño reactor modular Linglong-1. (Foto: Corporación Nuclear Nacional de China)

Cerca de 200 expertos nucleares, de más de 50 países y regiones, visitaron este martes el Linglong-1 (ACP-100), el primer reactor modular pequeño (SMR, por sus siglas en inglés) comercial en tierra del mundo. Este SMR está ubicado en el condado autónomo Changjiang Li, provincia de Hainan.

Un SMR es un reactor nuclear con capacidad de potencia de hasta 300 MWe, aproximadamente un tercio de la capacidad de generación de los reactores de energía nuclear tradicionales.

El nuevo reactor es más pequeño, barato y se puede implementar de manera más flexible. También cuenta con respeto al medio ambiente y alta seguridad. A la luz del cambio climático global, la tecnología se ha convertido en una de las direcciones clave para una nueva ronda de transformación de la tecnología de energía nuclear y desarrollo industrial.

El Linglong-1 cuenta con una amplia aplicación, como generación de energía, desalinización de agua de mar, calefacción y producción de hidrógeno.

Aunque hay más de 80 SMR en etapa de investigación y desarrollo o diseño a nivel mundial, los SMR aún están en su infancia. El Linglong-1 (ACP-100) es uno de los cuatro SMR que está en etapa de construcción u operación.

La construcción del Linglong-1 comenzó en julio de 2021, y está programada para terminarse en el 2026.

(Foto: Corporación Nuclear Nacional de China)

Expertos de todo el mundo afirmaron la dedicación de China a los SMR y compartieron sus ideas sobre sus perspectivas comerciales.

"Este fue el primer diseño de SMR que fue revisado por el OIEA", resaltó Khammar Mrabit, ex director general de la Agencia Marroquí de Seguridad Nuclear y Radiológica, con casi tres décadas de experiencia en el sector.

"Este resultado es muy bueno porque muestra la madurez de la energía nuclear en China", aseguró. "Para nosotros en Marruecos, la energía nuclear es parte de nuestra combinación energética".

Algunos expertos reconocieron las ventajas de los SMR que pueden desempeñar su fuerza en áreas que pueden no ser adecuadas para la red a gran escala.

"El SMR es muy compacto", detalló Shelty Juliavionnni, analista técnico del Ministerio de Energía y Recursos Minerales de Indonesia. "Creo que el SMR es bastante compatible con la situación de Indonesia porque se puede implementar en un área rural, y también se puede usarse para fines específicos", en relación a la naturaleza de Indonesia que es un archipiélago de más de 17,000 islas donde la red a gran escala puede plantear desafíos exponenciales y un costo vertiginoso.

"Lo que más me impresionó del sitio es cómo se organizan los reactores más grandes y pequeños", observó Elvis Njenga Kimani, ingeniero principal de la Agencia de Energía y Energía Nuclear de Kenia.

"Estamos analizando todas las opciones que existen", acotó Kimani, "Actualmente vemos que los reactores pequeños son en realidad más beneficiosos para nosotros, debido a nuestra demanda actual dentro del país".

Song Danrong, diseñador jefe de Linglong-1, comentó que los SMR pueden satisfacer perfectamente la demanda de naciones con poblaciones más pequeñas y menos industrializadas, como algunos países africanos, países de Medio Oriente y estados miembros de la ASEAN.

"No necesitan reactores con grandes capacidades, sino que esperan comenzar con otros más pequeños para ir adaptando la red local. Así que el SMR Linglong-1 chino, con una capacidad de diseño de aproximadamente 100 MWe, es perfecto para esa tarea", concluyó Song.