China honra a la tripulación de la misión Shenzhou XV

Los tres astronautas de la misión Shenzhou XV, Zhang Lu (izquierda), Fei Junlong (centro) y Deng Qingming, se reúnen con la prensa en Beijing el 31 de julio de 2023. [Foto de Xu Bu/para chinadaily.com.cn]

Los tres miembros de la tripulación de la misión Shenzhou XV han recibido medallas y títulos en reconocimiento a su servicio y logros durante su notable viaje de seis meses en el espacio.

En una ceremonia celebrada el jueves, el Comité Central del Partido Comunista de China, el Consejo de Estado y la Comisión Militar Central confirieron una Medalla de Segundo Grado por Servicio Espacial al general de división Fei Junlong, mientras que el coronel mayor Deng Qingming y el coronel mayor Zhang Lu recibieron la Medalla de Tercer Grado por Servicio Espacial. Además de estos honores, Deng y Zhang recibieron el título de "Astronauta Heroico", una distinción que Fei ya ostentaba.

Fei, que se embarcó en su primer vuelo espacial en octubre de 2005, dedicó la impresionante cantidad de 17 años a un riguroso entrenamiento en preparación para su regreso a la órbita.

El compromiso de Deng fue aún más destacable, con 25 años dedicados a la formación y esperando pacientemente una oportunidad para aventurarse en el espacio.

El viaje de Zhang abarcó 12 años de intenso entrenamiento, que culminó con la finalización exitosa de cuatro caminatas espaciales durante su primera misión espacial, como se detalla en un comunicado oficial que celebra sus notables logros.

La tripulación, el cuarto grupo que reside dentro de la estación espacial Tiangong, partió desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan en el noroeste de China el 29 de noviembre. Al día siguiente, se reunieron con sus homólogos de Shenzhou XIV. Esta histórica reunión marcó el primer caso en el que seis individuos chinos estuvieron simultáneamente en el espacio ultraterrestre, así como el traspaso inaugural en órbita entre dos tripulaciones chinas.

Durante su estancia orbital de 186 días, la estación espacial Tiangong, cuya finalización está prevista para finales de 2022, experimentó avances significativos. Los astronautas del Shenzhou XV realizaron cuatro paseos espaciales e instalaron numerosos equipos fuera del Tiangong, lo que los convirtió en la tripulación china más experimentada en términos de actividad extravehicular. También llevaron a cabo una multitud de experimentos científicos, pruebas tecnológicas y recopilaron una gran cantidad de datos valiosos.

Los actuales ocupantes de la estación Tiangong, tres astronautas de la misión Shenzhou XVI, llegaron el 30 de mayo y permanecerán allí hasta principios de noviembre.