China establece récord de medallas en Juegos Asiáticos con 201 oros

Foto de Zhang Yufei: Cui Meng/Global Times

China volvió a dominar los Juegos Asiáticos al conseguir 201 medallas de oro, 111 de plata y 71 de bronce en Hangzhou, superando su récord de 199 medallas de oro en 2010. Pero la cosecha en Hangzhou va más allá de ganar medallas.

El equipo nacional de natación es el que más ha contribuido al medallero, ya que se llevó 28 medallas de oro, 21 de plata y nueve de bronce en 41 disciplinas.

Los principales atletas, el campeón mundial masculino de braza Qin Haiyang, que ganó cinco medallas de oro y una de plata, y la estrella femenina de mariposa Zhang Yufei, que consiguió seis medallas de oro, fueron nombrados MVP de los Juegos.

Pero el momento conmovedor que culminó la competición de natación llegó cuando Zhang y su archirrival pero amiga Rikako Ikee, quien ganó el anterior MVP de los Juegos Asiáticos en 2018, compartieron un abrazo entre lágrimas después del podio de 50 metros mariposa.

Ikee, que ganó seis medallas de oro y dos de plata en los Juegos de Yakarta, fue medallista de bronce en los 50 mariposa, su primer podio internacional desde que le diagnosticaron leucemia en febrero de 2019.

Zhang dijo que es la historia de Ikee sobre su lucha contra la enfermedad lo que la inspiró a continuar compitiendo después de enfermar cuando la competición estaba en pleno apogeo.

"No me sentí bien durante los Juegos y dudaba sobre mi objetivo", dijo Zhang a los periodistas. "Pero cuando vi que Ikee seguía compitiendo, sentí que no debía rendirme porque ella estaba ahí [después de superar la enfermedad]".

El nadador Pan Zhanle, de 19 años, también hizo historia en los 100 metros masculinos con un sensacional final de 46,97 segundos, convirtiéndose en el primer atleta asiático en registrar menos de 47 segundos en la disciplina. Su resultado, a sólo 0,11 segundos del récord mundial, es el quinto más rápido de todos los tiempos.

Foto de Xie Zhenye: Cui Meng/Global Times

Avances atléticos

En atletismo, el veterano velocista chino Xie Zhenye, que logró su mejor marca personal en los 100 metros lisos con 9,97 segundos para ganar la medalla de oro, también se encuentra entre el cuarteto chino que se adjudicó la final masculina de relevos de 4x100 metros.

Xie, ahora de 30 años, que formó parte del equipo que ganó una medalla de plata en el campeonato mundial de atletismo de 2015, rindió homenaje a sus compañeros más jóvenes Chen Guanfeng, Yan Haibin y Chen Jiapeng, todos menores de 23 años, por el logro alcanzado en Hangzhou.

"En los últimos dos años, el equipo de relevos ha experimentado el dolor de una transición entre lo viejo y lo nuevo", dijo Xie a los periodistas.

"La victoria es sin duda un estímulo para nosotros, ya que nos da más confianza en nuestra generación más joven para competir en el futuro".

Xie también recibió una medalla de bronce reasignada en los Juegos Olímpicos de Tokio en Hangzhou con su cuarteto de velocidad mayor liderado por la estrella Su Bingtian, quien estuvo fuera de juego en 2023 debido a una lesión. A la veterana corredora Qieyang Shijie se le reasignó una medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Londres 2012, convirtiéndola en la primera medallista de oro olímpica de etnia tibetana procedente de China.

El tenista Zhang Zhizhen, que está teniendo una gran temporada, también ayudó a China a recuperar la medalla de oro en tenis individual masculino desde que Pan Bing lo hiciera en 1994.

La victoria le valió un lugar en los Juegos Olímpicos de París, cuando volverá a jugar en tierra batida en Roland Garros, donde hizo historia al convertirse en el primer tenista chino en llegar a los octavos de final del Abierto de Francia de 2023.

Señales de advertencia

Las autoridades deportivas de China han prometido revitalizar los tres "juegos de pelota principales": fútbol, baloncesto y voleibol en 2023. Pero el resultado para estos deportes de alto perfil sigue siendo un proyecto en curso después de fracasar en los Juegos Asiáticos.

Entre los aspectos más destacados, los equipos femeninos de baloncesto y voleibol de China han defendido con éxito sus títulos, el equipo de voleibol masculino volvió a llegar a la final después de 17 años y el equipo de fútbol masculino también volvió a estar entre los octavos de final desde 2006.

Zhou Jinqiang, jefe de misión adjunto de la delegación china en los Juegos Asiáticos, dijo el 8 de octubre que aunque hay puntos brillantes en los tres principales juegos de pelota, en general las actuaciones de varios equipos fueron insatisfactorias.

"El equipo de baloncesto masculino perdió las semifinales ante Filipinas, cuyo equipo no es su primer equipo, y el equipo de fútbol femenino perdió las semifinales ante el equipo japonés de segunda división. Todavía hay una brecha entre el desempeño general de estos tres deportes y las expectativas de la gente", dijo Zhou.

Subrayó además el bajo rendimiento del equipo de baloncesto masculino, que sufrió una derrota ante Filipinas en las semifinales en las que los filipinos sólo lideraron 24 segundos en el partido de 40 minutos. El equipo de baloncesto masculino ya se perdió los Juegos Olímpicos de París después de una carrera decepcionante en la Copa Mundial FIBA en 2023.

"El equipo de baloncesto masculino no resistió la presión en los partidos y momentos clave, y se revirtió en caso de una gran ventaja, exponiendo una vez más los problemas en la gestión del equipo nacional", dijo Zhou.

Qiu Xiuping y Zou Jiaqi Foto: Cui Meng/Global Times

Esperanzas emergentes

Recuerdos de la primera medalla de oro de China en los Juegos Asiáticos. Se trata de la competición de remo, cuando la pareja china Zou Jiaqi y Qiu Xiuping ganaron el doble scull femenino de peso ligero.

El remo sigue siendo un deporte nuevo para el público chino, ya que tradicionalmente son los nombres de tiro, levantamiento de pesas o wushu -artes marciales chinas- donde la delegación china ha conseguido medallas de oro en los últimos Juegos Asiáticos.

El auge del remo chino podría indicar que los atletas chinos pueden competir internacionalmente en más deportes y disciplinas, en lugar de depender sólo de los deportes tradicionales en los que China sobresale, dijo Cao Yaqi, editor en jefe adjunto del periódico Titan Sports.

"Faltan menos de un año para los Juegos Olímpicos de París. Ganar medallas podría hacer que los atletas chinos que se han clasificado para los Juegos Olímpicos se preparen y compitan con confianza, tal como lo hicieron en Hangzhou", dijo Cao al Global Times.

"Los atletas chinos están empezando a desarrollar confianza al competir, lo que acelerará la transición de China de una potencia de medallas a una potencia deportiva en general".

Zhu Qinan, ex campeón olímpico de tiro y ahora portavoz del Centro de Operaciones Deportivas de los Juegos Asiáticos de Hangzhou, cree que los Juegos Asiáticos de Hangzhou son una oportunidad para demostrar el espíritu nacional.

"El poder de los deportes y los Juegos Asiáticos ha unido el espíritu de nuestros compatriotas y de la nación, y la confianza cultural en uno mismo se ha manifestado aún más", dijo, antes de señalar que su carrera abarcó el desarrollo de los deportes en China.

"Hemos logrado nuevos avances en varias competiciones internacionales de deportes competitivos, mientras que los deportes de base y la industria del deporte en estos años también han seguido creciendo. Creo que las cosas mejorarán aún más".