Los naufragios arrojan luz sobre la Ruta Marítima de la Seda

Se exhiben piezas de porcelana rescatadas de uno de los dos naufragios ocurridos este año en el Mar Meridional de China. Los barcos datan de la dinastía Ming (1368-1644). China Daily

Los arqueólogos han encontrado dos naufragios en las profundidades del Mar Meridional de China, que sirven de testigo de los intercambios comerciales y culturales a lo largo de la antigua Ruta Marítima de la Seda.

Los hallazgos fueron anunciados en Beijing el jueves en una conferencia de prensa celebrada por la Administración Nacional del Patrimonio Cultural.

Las últimas exploraciones arqueológicas submarinas fueron llevadas a cabo en septiembre y octubre por el Centro Nacional de Arqueología de la administración, el Instituto de Ciencia e Ingeniería de Aguas Profundas, la Academia China de Ciencias y el Museo del Mar Meridional de China (Hainan).

Junto con los naufragios, se han encontrado cerámica, porcelana y artículos de hierro, y hasta ahora se han recuperado casi 600 artefactos, la mayoría de los cuales fueron producidos en hornos en Jingdezhen, provincia de Jiangxi, conocida como la "capital de la porcelana" de China.

La ubicación de los naufragios y las reliquias culturales fue confirmada como resultado de la detección oceanográfica y las investigaciones submarinas utilizando sumergibles tripulados que se sumergieron 41 veces este año, dijo Song Jianzhong, investigador del Centro Nacional de Arqueología.

Durante las investigaciones se utilizaron técnicas como la fotografía 3D y el escaneo láser, añadió Song.

El naufragio número 1, del reinado del emperador Zhengde (1506-21) de la dinastía Ming (1368-1644), mide unos 37 metros de largo y 11 metros de ancho. Hasta el momento se han recuperado 543 artefactos del naufragio.

Basándose en estudios del barco y su carga, los arqueólogos especularon que partió de un puerto en Fujian o la provincia de Guangdong y se dirigía a Malaca u otro centro comercial en el sudeste asiático.

El naufragio número 2 data del reinado del emperador Hongzhi (1488-1505). Mide unos 21 metros de largo y 8 metros de ancho. En él se han descubierto un total de 36 artefactos, incluidos troncos procesados, porcelana y cerámica.

Los naufragios se encuentran en las rutas de las expediciones dirigidas por el renombrado marinero chino Zheng He a principios de la dinastía Ming.

Los estudios encontraron que ambos barcos se dedicaban al comercio marítimo privado.

Las restricciones al comercio marítimo se adoptaron a mediados de la dinastía Ming, y ese comercio a nivel gubernamental se redujo mucho. Sin embargo, el comercio privado siguió prosperando durante este período, afirmó Song.

"Los descubrimientos de los dos naufragios reflejan la prosperidad del comercio marítimo a mediados de la dinastía Ming", afirmó. "Estos nos ayudan a explorar y comprender los flujos bidireccionales de barcos en la antigua Ruta Marítima de la Seda y la civilización marítima en China".

Jiang Bo, profesor de la Escuela de Historia y Cultura de la Universidad de Shandong, dijo que estos descubrimientos son de clase mundial y muestran que la arqueología subacuática de China ha llegado a las profundidades del mar.

"Este es uno de los programas arqueológicos más importantes en arqueología del Mar Meridional de China y estudios sobre la Ruta Marítima de la Seda, y es una combinación perfecta de arqueología subacuática con tecnología sumergible tripulada", dijo Jiang.

Los investigadores arqueólogos ahora están resumiendo su experiencia y estableciendo normas en términos de reglamentos técnicos, métodos, requisitos y procedimientos de trabajo para la arqueología de los fondos marinos.

"Es totalmente nuevo para nosotros y un gran desafío", dijo Song.

Wang Guangyao, investigador del Museo del Palacio de Beijing, dijo que los últimos hallazgos arrojan nueva luz sobre el estudio de la historia de la fabricación de porcelana en China.

Por ejemplo, anteriormente se pensaba que la calidad de la porcelana del horno Longquan, que se exportaba principalmente desde la provincia de Zhejiang, había disminuido drásticamente a finales del siglo XV. Sin embargo, el descubrimiento de una gran cantidad de finos artefactos de celadón de Longquan en el naufragio número 1 ha llevado a la gente a reconsiderar esta noción, dijo Wang.

El próximo estudio arqueológico submarino de los dos naufragios se llevará a cabo en marzo y abril, según Song.