Científico jefe describe los planes espaciales para los próximos 15 años

Foto: Deng Xiaoci/GT

La represión estadounidense no logra contener el desarrollo espacial de China

Independientemente de la supresión por parte de Estados Unidos del desarrollo de China en el sector espacial, que ha sido nada menos que el de la industria de chips, las capacidades de China en exploración lunar y planetaria han avanzado a un nivel líder mundial, según Wu Weiren, diseñador jefe del programa de exploración lunar y académico de China de la Academia China de Ingeniería el domingo.

Wu, quien también es científico jefe y director del Laboratorio de Exploración del Espacio Profundo de China (DSEL), hizo estas declaraciones durante su discurso de apertura en la ceremonia de apertura de la 25ª Reunión Anual de la Asociación China para la Ciencia y la Tecnología, la reunión más importante de círculos científicos chinos, celebrada este año en Heifei, el domingo.

En su discurso, Wu felicitó al Chandrayaan 3, el primer alunizaje robótico exitoso de la India en agosto, y expresó su pesar por el fallido intento ruso de alunizaje robótico Luna-25, también en agosto.

Luego mencionó otro acontecimiento importante en la exploración internacional del espacio profundo: el destacado proyecto estadounidense Artemis, cuyo objetivo es devolver a los estadounidenses a la luna y que ya ha reunido a casi 30 países en un acuerdo de colaboración.

"Estados Unidos planea regresar a la Luna, construir una base lunar y luego usarla como trampolín para sus futuros aterrizajes en Marte", dijo Wu.

Sin embargo, China está excluida del proyecto estadounidense.

"La exploración del espacio profundo de China se enfrenta a serios desafíos marcados por un bloqueo y aislamiento de Occidente liderado por Estados Unidos, que es comparable con la supresión que sufre el país en la industria de chips. La exploración del espacio profundo se ha convertido en un nuevo punto culminante de la competencia científica y tecnológica internacional y en una nueva frontera para la competencia de las grandes potencias", dijo Wu.

Sin embargo, con la gran cantidad de éxitos que China ha logrado de forma independiente en el ámbito de la exploración del espacio profundo en las últimas décadas con hazañas históricas, incluido el aterrizaje suave del Chang'e-4 en el lado oscuro de la Luna en enero de 2019, que fue una primicia humana, la épica misión de devolución de muestras lunares de Chang'e-5 en octubre de 2020, así como el éxito de Tianwen-1, la primera misión de exploración de Marte del país, las capacidades de China en exploración lunar y planetaria han avanzado a un nivel líder mundial. señaló el jefe de DSEL.

Según el científico jefe, las capacidades de seguimiento y control de las naves espaciales de China en el espacio profundo también se han visto impulsadas en el proceso, logrando un salto importante en la distancia de seguimiento y control del espacio profundo de cientos de miles de kilómetros a decenas de miles de millones de kilómetros, creciendo hasta el equivalente de sus homólogos estadounidenses y europeos.

A continuación, China lanzará las misiones de sonda lunar de etapa 4 (Chang'e-6, -7 y -8), llevará a cabo nuevas misiones de exploración planetaria y mejorará aún más las capacidades de lanzamiento espacial del país en los próximos 15 años, destacó Wu.

El Chang'e-6, que se lanzará en 2024, intentará lograr el primer retorno de muestra lunar del mundo desde el lado oscuro de la Luna. La misión Chang'e-7, prevista para 2026, tiene como objetivo aterrizar en el polo sur de la Luna y llevar a cabo estudios de recursos y medio ambiente lunares en la zona. Además, el Chang'e-8 verificará nueva tecnología que utilice los recursos lunares.

También está en la agenda la construcción de la Estación Internacional de Investigación Lunar (ILRS) propuesta por China, que involucra la participación de múltiples países. Actualmente, el DSEL está trabajando con la Administración Nacional del Espacio de China (CNSA) para organizar a académicos y expertos chinos para que realicen un estudio de viabilidad de los planes del proyecto, reveló Wu.

Azerbaiyán se ha convertido en el miembro más reciente de la colaboración del ILRS, y el país firmó una declaración conjunta sobre cooperación con China a principios de octubre. Antes de eso, Venezuela se unió formalmente a la iniciativa de la estación lunar en julio.

Este año, la CNSA ha firmado declaraciones conjuntas sobre el ILRS con la Organización de Cooperación Espacial Asia-Pacífico (APSCO), la empresa suiza nanoSPACE AG y la Asociación Internacional del Observatorio Lunar (ILOA), con sede en Hawaii. Pakistán también ha expresado su intención de unirse al ILRS.

"China planea lograr un alunizaje tripulado alrededor de 2030", dijo Wu.

China también planea llevar a cabo misiones de exploración planetaria, incluida la misión de retorno de muestras de asteroides Tianwen-2, la misión de retorno de muestras de Marte Tianwen-3 y la primera implementación de una misión de defensa de asteroides cercanos a la Tierra, dijo.

"En vista de la probabilidad extremadamente baja y extremadamente dañina de que un asteroide cercano a la Tierra impacte contra la Tierra, implementaremos un impacto de energía cinética en un asteroide a decenas de millones de kilómetros de distancia para cambiar su órbita y llevaremos a cabo una evaluación del impacto en órbita", anunció Wu el domingo.

China también desarrollará un nuevo cohete súper pesado con un diámetro de 10 metros que será capaz de enviar una carga útil de 150 toneladas a la órbita cercana a la Tierra, superando el límite del actual Gran Marcha-5 más potente de 25 toneladas.

En la ceremonia de apertura de la 25ª Reunión Anual de la Asociación China para la Ciencia y la Tecnología en Hefei, los científicos e investigadores chinos también dieron a conocer las 10 principales cuestiones científicas de frontera en las que trabajan para 2023, que incluyen cómo lograr una inteligencia artificial energéticamente eficiente, las 10 principales preguntas difíciles de ingeniería, incluyendo cómo lograr una misión tripulada de ida y vuelta a Marte utilizando energía nuclear espacial, así como las 9 preguntas industriales principales, como cómo avanzar en la aplicación de compuestos de fibra de carbono en los futuros trenes de ultra alta velocidad de China.