Astronautas chinos de Shenzhou-16 regresan a la Tierra sanos y salvos

Imagen de la cápsula de retorno de la nave tripulada Shenzhou-16 poco después de tocar tierra, en el sitio de aterrizaje Dongfeng, en la región autónoma de Mongolia Interior, norte de China, el 31 de octubre de 2023. Los astronautas de Shenzhou-16 se encuentran en buen estado de salud. (Xinhua/Lian Zhen)

La tripulación de la nave china Shenzhou-16, conformada por tres astronautas, regresó sana y salva a la Tierra hoy martes, tras completar una misión de cinco meses en la estación espacial nacional.

La cápsula de retorno de Shenzhou-16, con los astronautas Jing Haipeng, Zhu Yangzhu y Gui Haichao, se posó en el sitio de aterrizaje Dongfeng, en la región autónoma de Mongolia Interior, en el norte de China, a las 8:11 (hora de Beijing), y para las 9:10 toda la tripulación había abandonado la cápsula, según la Agencia de Vuelos Espaciales Tripulados de China (CMSA, por sus siglas en inglés).

Los astronautas de Shenzhou-16 se encuentran en buen estado de salud y la misión ejecutada por la nave resultó un éxito, al tiempo que se ha constatado que los tres tipos de astronautas con los que cuenta actualmente China, a saber, piloto, ingeniero de vuelo y experto en carga útil, han completado sus evaluaciones de vuelo y pruebas prácticas, declaró la agencia.

Esta misión ha sentado una base ideal para los posteriores desarrollo y construcción del programa de vuelos espaciales tripulados y experimentos científicos espaciales a gran escala, añadió la CMSA.

"Estoy muy emocionado en este momento, ya que por fin hemos vuelto a casa y regresado a nuestra patria", declaró Jing, comandante de la misión y primer astronauta chino en completar cuatro misiones espaciales, que suman más de 200 días.

"Durante nuestra misión, la tripulación vivió una vida feliz y trabajó con eficacia. Todas las operaciones se llevaron a cabo sin ningún error", dijo Jing sentado en una silla delante de la cápsula.

Zhu, el primer ingeniero de vuelos espaciales del país en viajar a órbita, dijo que él y sus compañeros se coordinaron bien para completar con éxito las diversas tareas y pudieron experimentar de primera mano la gloriosa estación espacial Tiangong, el laboratorio espacial nacional del país, durante los cinco meses de misión. "Todas las expectativas relacionadas con la estación espacial china siempre valen la pena", añadió.

"Me ceñiré a mi aspiración y misión originales como astronauta y profesor con acciones prácticas, y espero viajar de nuevo a la estación espacial del país para explorar más misterios científicos", dijo, a su vez, Gui, primer astronauta civil de China y primer experto en carga útil del país en el espacio.

La cápsula de retorno se separó de la cápsula orbital de Shenzhou-16 a las 7:21 horas del martes. Luego, el motor de frenado se encendió y la cápsula de retorno se separó de la cápsula de propulsión.

Poco después de que la cápsula de retorno aterrizara, el equipo de búsqueda en tierra llegó al lugar.

China lanzó Shenzhou-16 el 30 de mayo de 2023, dando inicio a la primera misión tripulada para la etapa de aplicación y desarrollo de su estación espacial.

Su tripulación, que permaneció en órbita durante 154 días, llevó a cabo un total de 70 experimentos espaciales, realizó una caminata espacial, dio una conferencia desde la estación espacial y ayudó a retirar carga de la estación en numerosas ocasiones.