Tecnologías digitales potencian lucha contra contaminación plástica marina en este de China

Círculo Azul moviliza a los pescadores para recolectar y clasificar la contaminación plástica marina. Foto de PNUMA/Justin Jin

En la ciudad de Taizhou, provincia de Zhejiang, en el este de China, el pescador Chen Xiafang, de 74 años, está recogiendo botellas de plástico que han sido arrastradas a la playa. A diferencia de los voluntarios habituales de limpieza de playas, lleva una cámara del Sistema de Posicionamiento Global en su pecho para registrar el proceso y la ubicación del área de recogida.

Estas botellas de plástico comienzan su viaje de reciclaje y renacimiento cuando Chen envía las botellas desechadas a la Pequeña Casa Azul, un sitio de tratamiento de basura marina responsable de reciclar y clasificar los desechos plásticos marinos.

A través de la integración de tecnologías digitales como internet de las cosas y cadena de bloques, las botellas de plástico recicladas vuelven a nuestra vida diaria en forma de nuevos productos de alto valor, ecológicos y respetuosos con el medio ambiente, con códigos QR que pueden rastrear todo el ciclo de vida de los plásticos mediante su clasificación, almacenamiento, transporte y reproducción.

"Todos los días paso mi tiempo libre recogiendo residuos plásticos en la costa y enviándolos a la Pequeña Casa Azul, lo que me da un pago mensual de alrededor de 700 yuanes", dijo Chen.

El programa de gestión de desechos marinos fue lanzado por el proyecto Círculo Azul desarrollado por el Departamento de Ecología y Medio Ambiente de la provincia de Zhejiang y Zhejiang Lanjing Technology Co., Ltd en 2019, con el objetivo de eliminar y gestionar la contaminación plástica a lo largo de partes de los miles de kilómetros de costa de la provincia, y proporcionar beneficios financieros a las comunidades locales, con 0,2 yuanes (alrededor de 0,03 dólares) por cada botella de plástico recolectada. Eso es aproximadamente siete veces el precio de mercado.

El lunes, el Círculo Azul ganó el galardón Campeones de la Tierra 2023, el reconocimiento ambiental más prestigioso de la ONU, por sus esfuerzos innovadores para reducir la contaminación marina.

Superando las dificultades de la falta de participantes, financiación y sostenibilidad en la gestión convencional de residuos marinos, Círculo Azul ha proporcionado una solución sostenible para el tratamiento de la contaminación y ha reducido eficazmente la contaminación costera en la provincia.

"Como ganador del premio, Círculo Azul establece un ejemplo inspirador para los gobiernos, empresas y comunidades de todo el mundo que desean tomar medidas para reducir la contaminación plástica", dijo Tu Ruihe, jefe de la Oficina de China del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA).

Hasta la fecha, ha conseguido la ayuda de 10.240 barcos y 6.300 pescadores y residentes locales para reciclar casi 2.500 toneladas de plástico, lo que lo convierte en el programa de residuos plásticos marinos más grande de China. A medida que Círculo Azul se introduce en otras partes de China, se espera que más de 200.000 barcos y decenas de miles de residentes costeros y empresas se beneficien de la participación en actividades de reciclaje de desechos marinos.