Un estudio aéreo comprueba la radiación alrededor de las plantas nucleares en todo el país

La unidad 3 de la central nuclear de Fangchenggang, en la región autónoma Zhuang de Guangxi, es la primera unidad nuclear Hualong One construida en el oeste de China. [Foto proporcionada a chinadaily.com.cn]

China ha llevado a cabo el primer estudio aéreo a gran escala del país sobre los niveles de radiación dentro de sus plantas de energía nuclear y sus regiones circundantes, lo que demuestra la seguridad de la industria nuclear del país.

Organizada por la Autoridad de Energía Atómica de China, la encuesta de 10 meses abarcó ocho plantas de energía nuclear en la parte continental de China, incluidas Qinshan, Sanmen, Tianwan y Xudapu, y sus áreas circundantes.

Durante la operación a nivel nacional que tuvo lugar durante los últimos dos años, aviones enviados por el Centro de Investigación Aerotransportada y Detección Remota de la Industria Nuclear, una filial de la Corporación Nuclear Nacional de China en Shijiazhuang, la capital de la provincia de Hebei, midieron los niveles de radiactividad y recopilaron datos relacionados sobre las instalaciones nucleares y sus regiones circundantes, cubriendo una superficie total de 53.970 kilómetros cuadrados.

El estudio fue realizado por dos aviones utilitarios Cessna 208B modificados con espectrómetros de dispersión de energía de rayos gamma aerotransportados.

Después de analizar más de 1,15 millones de grupos de datos, los investigadores del centro de Shijiazhuang concluyeron que el funcionamiento de las centrales nucleares no tiene ningún impacto negativo en el entorno que las rodea.

"Las condiciones radiactivas alrededor de estas plantas de energía nuclear han sido medidas y analizadas minuciosamente, lo que puso fin a la ausencia de datos de monitoreo aéreo sobre los niveles de radiación en las unidades de energía nuclear de nuestro país", dijo Liang Chunli, investigador principal y subdirector del centro de Shijiazhuang.

"Dicha información proporcionará apoyo de posicionamiento preciso para fortalecer los sistemas de protección integrales y servirá como base técnica para mejorar los diseños de protección", añadió Liang.

Este trabajo también ha permitido a los ingenieros comparar los niveles actuales de radiactividad de las centrales nucleares con los obtenidos por otros medios en el pasado. Los resultados muestran que las operaciones de las plantas son ambientalmente seguras, dijo a los periodistas durante una gira de prensa por el centro el mes pasado.

"Se espera que los resultados del estudio aéreo ayuden a resolver las preocupaciones de seguridad del público y mejoren la aceptación de las instalaciones de energía nuclear por parte de los gobiernos locales", dijo Liang.

Es una práctica común entre Estados Unidos, Francia y otros usuarios de energía nuclear realizar estudios de los niveles de radiación en el aire cada tres o cinco años, dijo Yang Jinzheng, investigador principal del centro Shijiazhuang.

"A diferencia de los métodos tradicionales terrestres, los estudios aéreos pueden realizar un seguimiento a gran escala de forma más rápida y eficiente, sin verse limitados por dificultades como el terreno accidentado. Pueden proporcionar datos de apoyo para determinar el rango de contaminación y su nivel en caso de un accidente en una planta nuclear", añadió.

Según la Asociación de Energía Nuclear de China, en la parte continental de China están en funcionamiento 55 unidades de energía nuclear, con una capacidad instalada total de unos 57 millones de kilovatios. También se están construyendo 24 unidades de energía nuclear, con una capacidad instalada total de alrededor de 27,8 millones de kilovatios. Estas han convertido a China en el segundo mayor usuario de energía nuclear del mundo.

La generación de energía nuclear representará el 10% de la generación total de electricidad del país para 2035, lo que equivale a reducir 920 millones de toneladas métricas de emisiones de dióxido de carbono, dijo la asociación en septiembre.