Taxis de nueva energía en Beijing acercan al país a“objetivos duales de carbono”

Vista de la ciudad de Beijing. Foto: VCG

Los taxistas de Beijing son una parte distinguida del rico tapiz de la ciudad capital. Pueden provenir de la clase trabajadora, pero una vez dentro de sus taxis, los “shifu” -un término respetuoso utilizado para dirigirse a los trabajadores que significa "maestro" en mandarín- están listos para compartir sus puntos de vista sobre los asuntos globales actuales, desde el conflicto palestino-israelí hasta las elecciones presidenciales de EE.UU., durante todo el viaje.

Este grupo, con un asiento literal y figurado en primera fila ante los tiempos cambiantes, ahora lidera otra tendencia en China: una campaña verde a nivel de base y en toda la sociedad.

En septiembre de 2020, China propuso explícitamente los "objetivos duales de carbono", destinados a alcanzar un pico de carbono para 2030 y lograr la neutralidad de carbono para 2060.

Como medida específica a continuación, en mayo de 2022, el gobierno de Beijing emitió un plan en el que se señala que durante el período del XIV Plan Quinquenal (2021-25), todos los taxis de la ciudad pasarán a utilizar nuevas fuentes de energía.

Esto significa que para 2025, se espera que todos los taxis de Beijing pasen de las placas azules convencionales a las placas verdes, que denotan vehículos de nueva energía (NEV).

Al mismo tiempo, el gobierno de Beijing ha implementado una serie de medidas para facilitar la implementación de la directiva. Esta transición no ocurre de la noche a la mañana. Para los operadores de taxi, es un proceso de adaptación.

Los expertos elogiaron que la nueva campaña energética dirigida a la industria de los taxis de Beijing es de gran importancia para la descarbonización del transporte, la reducción colaborativa de las emisiones de carbono de la ciudad y el mantenimiento de los logros en el control de la contaminación del aire. También demuestra la capacidad de China para cumplir e incluso superar sus objetivos de neutralidad de carbono antes de lo previsto.

La 28ª Conferencia de las Partes (COP28) de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático se llevará a cabo en Dubai, Emiratos Árabes Unidos, del 30 de noviembre al 12 de diciembre. Durante el evento, el mundo hará un balance de los avances logrados en el Acuerdo de París, el histórico tratado climático firmado en 2015.

La comunidad mundial está observando atentamente si China actualizará sus objetivos de Contribución Determinada a Nivel Nacional (NDC) e intensificará sus esfuerzos de reducción de emisiones. En el contexto de los esfuerzos nacionales, los más de 60.000 taxis en Beijing servirán como una ventana pequeña pero significativa a la ola más amplia de "dualidad de carbono" de China, reflejando el compromiso del país con el desarrollo de alta calidad.

Adaptación al nuevo ritmo

En el bullicioso corazón de Beijing, en medio del clamor y el movimiento incesante, el taxista Wang Aihua es un testigo conmovedor de una campaña silenciosa.

Su día comienza antes de que amanezca, lo que garantiza que su taxi eléctrico, parte de la flota ecológica de Beijing, esté completamente cargado y listo.

Mientras la ciudad despierta, Wang navega por el sistema arterial de carreteras de Beijing. La cabina eléctrica se desliza silenciosamente, en marcado contraste con los rugientes motores del pasado. "Es mucho más limpio", dijo Wang al Global Times. "Sin humos ni salpicaduras de aceite. Es el futuro."

Otros taxistas contactados dijeron que aprecian los taxis eléctricos por su rápido arranque y la ausencia de cambios de marcha, lo que permite conducir sin esfuerzo en el tráfico de la ciudad.

En cuanto a Wang, que conduce taxis desde hace más de cuatro años, su cambio a un vehículo eléctrico fue más que un cambio de marcha; fue una adaptación al nuevo ritmo de la ciudad.

Ya en 2011, Beijing vio la introducción del primer lote de taxis NEV. En ese momento, estos vehículos se desplegaron gradualmente en varios distritos y condados de Beijing, estableciendo una tendencia hacia un "nuevo modelo energético" para el transporte público.

El plan de desarrollo del transporte de Beijing promulgado en mayo de 2022 se mejoró aún más con objetivos más ambiciosos durante el período del XIV Plan Quinquenal. Todos los autobuses y taxis de propiedad de la ciudad lograrán un 100% de utilización de energía nueva.

Se informa que había alrededor de 66.000 taxis en Beijing hasta 2021, y la vida útil de un taxi de combustible tiene un límite de seis años. Esto significa que en los últimos años todos los taxis que se han sustituido son vehículos de placa verde, lo que supone un nuevo estatus energético. "En una compañía de taxis, ahora casi no se ven automóviles que funcionen con combustible", dijo Wang.

Además, se están acelerando los esfuerzos para mejorar la tecnología relacionada y reducir los costos de los NEV para satisfacer las necesidades de aplicaciones y servicios públicos.

Siguiendo el concepto de instalación de carga compartida, se están coordinando la planificación y construcción de infraestructura de carga y diseños de estaciones de hidrógeno para satisfacer las necesidades de suministro de energía de los NEV en diferentes etapas, para diferentes tipos de vehículos y en varias regiones, proporcionando así un apoyo fundamental para la promoción y aplicación de NEV.

Ahora que el XIV Plan Quinquenal ha llegado a su punto medio, la mayoría de los taxis que circulan por las calles de la capital lucen placas verdes, mientras la construcción de instalaciones paralelas avanza a buen ritmo.

Los taxis hacen cola para cambiar las baterías en una estación de baterías en Xiaotun, distrito Fengtai en el sur de Beijing, el 24 de noviembre de 2023. Foto: Li Hao/GT

En el área de Xiaotun del distrito Fengtai, al sur de Beijing, el periodista de Global Times señaló que una estación de intercambio de baterías de taxi experimenta un flujo constante de clientes.

Equipados con una aplicación dedicada, los conductores pueden seleccionar el modelo de su automóvil para verificar la disponibilidad y el porcentaje de carga actual de las baterías reemplazables, así como el estado de la cola. Sólo lleva unos minutos reemplazar una batería agotada por una completamente cargada.

Fuera del tercer anillo de la capital, generalmente no hay que esperar. Cada estación muestra una curva de cola diaria, que alcanza su punto máximo alrededor del mediodía, probablemente coincidiendo con las pausas para el almuerzo de los conductores.

Esta particular estación también ofrece numerosas pilas de carga rápida, accesibles tanto para taxis como para vehículos privados. Cuando el periodista de Global Times llegó alrededor del mediodía, había como máximo dos coches en la cola y el cambio de batería se completó en cuestión de minutos.

El plan del departamento de gestión urbana de Beijing establece que para 2025, en la ciudad habrá 700.000 puntos de carga y 310 estaciones de intercambio de baterías. El radio de servicio promedio de las instalaciones públicas de carga para vehículos eléctricos en llanura áreas es de menos de 3 kilómetros.

Desafíos que se anticipan

Los taxis eléctricos han contribuido a los cielos azules de Beijing y han cosechado beneficios en el ferozmente competitivo mercado de taxis. Hoy en día, la industria continúa creciendo y, sin embargo, siguen sin abordarse problemas como la corta autonomía de las baterías y las dificultades para reemplazarlas.

La transición eléctrica no ha estado exenta de obstáculos. Wang recordó los desafíos iniciales de encontrar estaciones de carga y la ansiedad de garantizar que la batería durara durante sus turnos.

"Es como en los primeros tiempos de los coches de gasolina", reflexionó. "Planificas tu ruta y tu día en función de la duración de la batería".

Las preocupaciones de Wang no son infundadas. En invierno, la eficiencia de la batería cae en picado con la temperatura, y las rutas, que de otro modo serían sencillas, ahora requieren una planificación meticulosa y paradas frecuentes en estaciones de carga, a menudo ubicadas en lugares inconvenientes en los suburbios.

El BAIC EU5 es el modelo de vehículo eléctrico que se está actualizando actualmente para su uso en las flotas de taxis de Beijing, con una autonomía de carga completa de 340 kilómetros. Sin embargo, los conductores consideran que la duración real de la batería apenas es satisfactoria. Global Times contactó al Grupo BAIC, pero el grupo no ofreció información sobre el uso de taxis en Beijing.

"Se dice que la batería podría recorrer un total de 300 kilómetros, pero incluso si se tienen en cuenta los cambios de temperatura y la pérdida de carga de la batería, sólo tiene autonomía para 200 kilómetros", dijo. "Con los 40 kilómetros restantes de batería, no me atrevo a aceptar una nueva carrera. Tengo que encontrar rápidamente una estación de batería para reemplazar la batería. A veces tengo que llevar a los pasajeros conmigo para cambiar la batería".

Algunos taxis están cargando sus baterías en una estación de baterías en el distrito Fengtai, Beijing, el 24 de noviembre de 2023. Foto: Li Hao/GT

"¡La batería a menudo no sirve para un viaje de regreso al aeropuerto de Daxing!", se quejó. El nuevo mega aeropuerto en el extremo sur de Beijing está a unos 50 kilómetros del centro de la ciudad.

Además, según los cálculos de Beijing News, el coste del uso de vehículos eléctricos no es tan bajo como podría imaginarse. Actualmente, el alquiler mensual de un taxi en Beijing ronda los 5.000 yuanes (700 dólares), mientras que el coste por cien kilómetros de los taxis eléctricos es de unos 35 yuanes, frente a los 50 yuanes de los vehículos propulsados por combustible. Suponiendo que un taxista recorre una media de 10.000 kilómetros al mes, un taxi eléctrico sólo tiene una ventaja de costes de 1.500 yuanes sobre un taxi que funciona con combustible.

'Somos pioneros'

Mientras Beijing navega a través de estos cambios, el compromiso de la ciudad con un camino de desarrollo sostenible y de alta calidad es evidente. Es un testimonio de la capacidad y disposición de China para cumplir y superar sus compromisos climáticos, y la comunidad internacional observa de cerca cualquier mejora en sus estándares de transformación energética y emisiones, señalaron los observadores.

Ma Jun, director del Instituto de Asuntos Públicos y Ambientales con sede en Beijing, dijo al Global Times que la transición de la industria del taxi en Beijing, en el contexto social, significa más que un cambio simbólico, ya que es un paso vital hacia un aire más limpio y lograr los objetivos de reducción de carbono de Beijing.

De cara al futuro, Ma cree que hay optimismo acerca de que los NEV contribuyan aún más a los objetivos ambientales de China, siempre que haya un cambio continuo desde las estructuras energéticas basadas en el carbón. La previsión del gobierno en electrificación y asignación de recursos impulsada por el mercado ha sido fundamental para impulsar la innovación en el sector NEV.

Datos del Ministerio de Ecología y Medio Ambiente indican que a finales de junio de 2023, el stock nacional de NEV alcanzó los 16,2 millones de unidades, lo que representa el 4,9% del número total de vehículos. En el primer semestre del año se matricularon 3,128 millones de NEV, un aumento interanual del 41,6%.

En 2022, la producción y ventas de NEV alcanzaron 7,058 millones y 6,887 millones de unidades, lo que representa aumentos interanuales del 96,9% y 93,4% respectivamente, y más de la mitad de los NEV circulan por las carreteras de China.

Esta influencia también se está irradiando a otros países. Según los medios locales, Tailandia planea introducir 50.000 vehículos eléctricos procedentes de China para promover el uso de vehículos eléctricos, reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, lograr objetivos de emisiones netas cero y reducir los costos de combustible.

De vuelta en Beijing, a pesar de todos estos desafíos, el taxista Wang sigue siendo optimista. El aire de la ciudad se siente más limpio y las calles más tranquilas son un testimonio del cambio.

"Somos pioneros", dice con una sonrisa. "Esta es nuestra contribución al medio ambiente".