Escuela "República Popular China": educación solidaria e intercultural en Montevideo, Uruguay

Video filmado y editado por Zhang Ruohan/Diario del Pueblo digital.

Por Wu Sixuan y Yasef Calderón

En Uruguay existe una escuela que se llama "República Popular China". En sus aulas, los niños aprenden, juegan y se forman como individuos globales, responsables y respetuosos con la multiculturalidad y la solidaridad que favorece la paz y el entendimiento entre las naciones.

La escuela primaria “República Popular China" en Montevideo de Uruguay. Foto: Zhang Ruohan/Diario del Pueblo digital

La escuela primaria “República Popular China", anteriormente conocida como No. 319, está ubicada en el barrio Casavalle de la ciudad de Montevideo. En 2004, a petición de su claustro, el gobierno uruguayo la rebautizó oficialmente como “República Popular China". Desde entonces, este centro educativo ha estado muy relacionado con el gigante asiático.

Su directora Laura Álves asegura al Diario del Pueblo digital que “hay muchas cosas que les llaman la atención de China como su sistema de estudio, la conducta, los hábitos, el compromiso con el trabajo y el espíritu de superación”.

“Eso es algo que nosotros también intentamos inculcarle a nuestros niños para cambiar un poco lo que es la cultura de barrio. Nuestros niños son de un barrio que muchos consideran marginal. Nosotros intentamos que ellos vean más allá, que entiendan que no por vivir en un barrio marginal tenemos que conformarnos con eso”.

La placa de "China Aid" colgado en la pared de la escuela. Foto: Zhang Ruohan/Diario del Pueblo digital

Para apoyar la noble labor pedagógica, China ha proporcionado a la escuela una serie de computadoras y otros equipos para la enseñanza. Asimismo, en 2018 se comenzó la construcción de un nuevo edificio que fue inaugurado oficialmente en septiembre del 2022.

“Todos tienen una apertura muy grande hacia el intercambio con China y valoran la escuela de forma muy positiva”, señala Álves.

Ahora, la escuela “República Popular China" dispone de una moderna sede propia, ubicada en las cercanías de la Plaza De Palos, dentro del Eje Cívico del Plan Cuenca Casavalle. El nuevo centro educativo modelo cuenta con doce aulas, un comedor, una cocina industrial, servicios de cocina, servicios higiénicos, circulaciones, sala de maestros, dirección y espacios exteriores con acceso, patio interior, patio general, patio de preescolares, área de juegos y área deportiva. La construcción fue asumida por la Administración Nacional de Educación Pública de Uruguay (ANEP), con el apoyo del Gobierno de China.

Luján Melo, maestra jubilada y exsecretaria docente de la escuela, ha sido una de las protagonistas en el cualitativo tránsito de este centro docente desde la temprana fecha que se llamaba “No. 319” hasta llegar a ser “República Popular China".

"En 2021, creé la 'Sala de Lectura Panda', que almacena libros relacionados con el chino, y aquí también se guardan todos los regalos que recibimos de la Embajada de China en Uruguay, incluidos los accesorios para las danzas del dragón y el león", detalla Luján, quien ha viajado a China en dos oportunidades.

"Los niños pueden venir a esta sala de lectura y conocer más a fondo sobre cultura china", añade.

Los alumnos de la escuela. Foto: Zhang Ruohan/Diario del Pueblo digital

En la escuela “República Popular China”, la vida de los osos pandas, los secretos de la caligrafía, el recortado en papel y las costumbres tradicionales de los festivales chinos son momentos llenos de magia y diversión. Un grupo de estudiantes y profesores han visitado China. Durante su estancia, disfrutaron la Ópera de Pekín, la Gran Muralla, el Templo del Cielo, La Ciudad Prohibida, el Zoológico de la capital, y lugares de interés histórico-cultural en la provincia de Shandong. Estas vivencias se han convertido en material didáctico para la enseñanza del chino en sus aulas.

"Nací en Casavalle, Luján fue mi maestra cuando estaba en sexto grado aquí, y tengo un sentido de pertenencia a esta comunidad y a esta escuela, por eso elegí volver a trabajar después de terminar mis estudios en Casahuaye", confiesa Ana Vidal, la actual secretaria docente, quien ha trabajado en la escuela durante casi 12 años.

En los últimos años, se han intensificado los intercambios culturales entre China y Uruguay, y cada vez más hay escuelas o instituciones uruguayas que están interesadas en contratar profesores chinos para impartir clases de idioma.

Guo Mei, director chino del Instituto Confucio de la Universidad de la República del Uruguay, destacó que las clases de chino en esta escuela son impartidas todas las semanas por los profesores del Instituto Confucio. Este año, el idioma se ha extendido a cerca de 100 alumnos, desde el sexto grado inicial y abarcando también el cuarto y quinto grados.

"En el siguiente paso, queremos combinar los hábitos de aprendizaje y las preferencias de los niños a través de diseños de materiales didácticos y métodos de enseñanza basados en experiencias locales. Así a los niños les gustará más estudiar chino y aprenderán mejor", afirma Guo Mei.

A lo largo de los años, la escuela “República Popular China” se ha mantenido como un puente fiel que conecta y vigoriza a la comunidad local con el gigante asiático.

“Cuando no teníamos todavía profesor de idioma chino, yo iba a la clase y les enseñaba cosas sencillas... cómo saludar, cómo dar gracias, para que fueran acercándose un poquito al idioma y no se olvidaran que son niños de la escuela ‘República Popular China’”, recuerda Luján.

"En los grados inferiores, comenzamos a enseñar a los niños de dónde venían los gusanos de seda, y gradualmente extendimos el conocimiento del procesamiento de la seda y la cultura china relacionada con el plan de estudios de sexto grado”, destaca Vidal.

Cada vez que se realiza una acto oficial, la bandera uruguaya y la china ondean juntas en la Plaza De Palos de Casavalle.

“Nos esforzamos por permitir que los niños crezcan más informados, no dejar que se vean limitados por el hecho de vivir en una área remota del país. Y esperamos que puedan lograr una mayor trascendencia en la vida, cultivando buenos hábitos de estudio y valores que también estén inspirados en la cultura china”, concluyó la directora Álves.

Los maestros y los niños de la escuela con el grupo de periodistas del Diario del Pueblo digital. Foto: Zhang Ruohan/Diario del Pueblo digital