Científicos chinos publican el primer estudio sobre COVID-19 prolongado tres años después de la infección primaria

Trabajadores de la salud trabajan en un laboratorio de pruebas de COVID-19 en Shanghai, 15 de abril del 2022. (Foto: Xinhua)

Según se informa, los científicos chinos publicaron el primer estudio sobre el COVID prolongado, tres años después de la infección primaria.

Según el último estudio realizado conjuntamente por equipos dirigidos por Cao Bin del Hospital de la Amistad Sino-Japonesa y Zhang Dingyu, director del Hospital Jinyintan de Wuhan, aproximadamente la mitad de los supervivientes de COVID-19 presentaron al menos una secuela/síntoma después de tres años desde la aparición de los síntomas.

Los síntomas prolongados de COVID más prevalentes reportados fueron fatiga o debilidad muscular y caída del cabello. El estudio, publicado en la versión de medicina respiratoria de The Lancet el 21 de diciembre, señaló que, en comparación con los supervivientes sin COVID-19 prolongado, aquellos con COVID-19 prolongado tenían una mayor proporción de reinfección y eran más propensos a sufrir neumonía después de la reinfección.

El estudio destaca que la mayoría de los síntomas prolongados de COVID-19 después de tres años desde el inicio fueron de leves a moderados, y la función pulmonar se recuperó a niveles similares a los de los controles comparables.

Los supervivientes con COVID-19 prolongado mostraron una mayor proporción de reinfección e informaron síntomas nuevos o que empeoraron tres meses después de la infección por Omicron (B.1.1.529), en comparación con aquellos sin COVID-19 prolongado. La reinfección aumentó la aparición de síntomas, pero no afectó notablemente a la reducción de la actividad diaria, como se menciona en el estudio.

Si bien la función de los órganos de los supervivientes de COVID-19 mejoró con el tiempo, los científicos del estudio advirtieron que las personas con síntomas graves y prolongados de COVID-19, función anormal de los órganos o movilidad limitada deberían recibir atención urgente en futuras investigaciones y prácticas clínicas.

Antes de este estudio, no había datos sobre la prevalencia de COVID-19 prolongada tres años después de la infección primaria, ni evidencia sobre los efectos de la reinfección en personas con síntomas prolongados de COVID-19. Por lo tanto, los científicos realizaron el estudio para investigar los resultados de salud a tres años de los sobrevivientes de COVID-19 y el impacto de la reinfección por Omicron, como se detalla en el artículo publicado.

En este estudio de cohorte longitudinal de un solo centro, se reclutó a participantes con COVID-19 confirmado, dados de alta del Hospital Jinyintan entre el 7 de enero y el 29 de mayo de 2020. El Hospital Jinyintan fue uno de los principales hospitales de la primera línea de China contra el SARS-CoV-2.

Los participantes se sometieron a tres visitas de seguimiento a los seis meses (del 16 de junio al 13 de septiembre de 2020), un año (del 16 de diciembre de 2020 al 7 de febrero de 2021) y dos años (del 16 de noviembre de 2021 al 10 de enero de 2022) posterior a la aparición de síntomas.

En el seguimiento de un año, se reclutaron controles comunitarios sin antecedentes de infección por SARS-CoV-2 de dos comunidades de Wuhan. En el seguimiento de dos años, fueron emparejados (1:1) con sobrevivientes de COVID-19 que se sometieron a pruebas de función pulmonar.

El estudio realizó un seguimiento de tres años desde el 23 de febrero de 2023 hasta el 20 de abril de 2023, después de la ola de Omicron en el invierno de 2022. Se invitó a los sobrevivientes elegibles de COVID-19 y a los controles comunitarios emparejados en el seguimiento de dos años a la clínica ambulatoria del hospital para cuestionarios cara a cara, una prueba de caminata de seis minutos (6MWT) y pruebas de laboratorio. Un subgrupo se sometió a pruebas de función pulmonar, seleccionadas según las puntuaciones de la escala de gravedad de la enfermedad durante la hospitalización.

Los supervivientes que mostraron imágenes pulmonares anormales en el seguimiento de dos años recibieron otra evaluación con TC de alta resolución. Se identificaron los participantes con y sin COVID-19 prolongado a los dos años, y los resultados primarios en el seguimiento de tres años incluyeron síntomas de secuelas, infección por Omicron, función pulmonar e imágenes del tórax.

Los resultados revelaron que entre los 1.359 sobrevivientes de COVID-19 que completaron seguimientos de dos y tres años, 728 (54%) exhibieron al menos una secuela tres años después de la aparición de los síntomas, antes de la infección por Omicron, en su mayoría de leve a gravedad moderada.

Durante la ola de Omicron, los participantes con COVID-19 prolongado a los dos años tuvieron una proporción notablemente mayor de reinfección (573 [76%] de 753 frente a 409 [67%] de 606 sin COVID-19 prolongado) y neumonía (27 [5%] de 568 frente a 7 [2%] de 403).

Tres meses después de la infección por Omicron, 126 (62%) de 204 sobrevivientes con COVID-19 prolongado a los dos años reportaron síntomas nuevos o empeoraron, significativamente más que el grupo de COVID-19 no prolongado (85 [41%] de 205) y los controles comunitarios (81 [40%] de 205). Por el contrario, no se encontró ninguna diferencia significativa entre los sobrevivientes de COVID-19 sin COVID-19 prolongado y los controles comunitarios equivalentes (85 [41%] de 205 frente a 81 [39%] de 206).

La reinfección surgió como un factor de riesgo para la disnea, la ansiedad o la depresión y la puntuación de la escala analógica visual EuroQol, pero no para la reducción de la actividad diaria a los tres años. La función pulmonar a los tres años entre los supervivientes fue similar a la de los controles comunitarios comparables.

A los tres años, se observaron líneas irregulares, bronquiectasias por tracción, líneas subpleurales y opacidad en vidrio esmerilado, pero la proporción del volumen de la lesión pulmonar con respecto al pulmón total fue sólo del 0,2% al 0,3%.