Investigación revela evidencias de primeros yaks domésticos en meseta Qinghai-Tíbet

Los pastores que viven a gran altitud en la meseta Qinghai-Tíbet empezaron a criar yaks, ganado vacuno y sus híbridos de forma extensiva hace unos 2.500 años, según una investigación reciente.

Científicos de China y Estados Unidos llevaron a cabo un estudio en el que exploraron el origen de los antiguos bovinos y yaks, su hibridación temprana y el contexto histórico de la cría de animales adaptada a las condiciones extremas del lugar.

Estudios genéticos muestran que el actual yak salvaje se encuentra estrechamente relacionado con los antepasados del animal doméstico, en tanto que el ganado vacuno en la era prehistórica fue posiblemente introducido en la región de la meseta Qinghai-Tíbet desde las zonas noroccidentales de China, según indican los hallazgos arqueológicos.

Se ha observado que los híbridos pueden adaptarse mejor a los ambientes difíciles, al tiempo que producen más leche y carne y exhiben una mayor resistencia en comparación con los bovinos de grandes altitudes.

Los expertos también explicaron que los pastores integraban yaks, reses y sus híbridos, junto con ovejas, cabras y caballos para generar múltiples medios de subsistencia que les permitieran obtener carne, leche, pieles y estiércol, el cual empleaban como combustible.

La investigación ofrece evidencia genética para apoyar más estudios relacionados con la domesticación de yaks y la adaptabilidad de los vacunos a las grandes alturas.

El estudio fue publicado en la revista Science Advances en diciembre.