Halladas seis nuevas especies de orquídeas en provincia china de Yunnan

Seis nuevas especies de orquídeas han sido descubiertas en la provincia suroccidental china de Yunnan y en la región autónoma de Xizang, informó el Instituto de Botánica de Kunming, filial de la Academia de Ciencias de China.

Los descubrimientos, llevados a cabo por investigadores del instituto, se han publicado recientemente en las revistas PhytoKeys y Nordic Journal of Botany.

Durante una serie de estudios de campo realizados en años recientes en Yunnan y Xizang, los científicos recogieron especímenes de seis especies de orquídeas no identificadas hasta entonces.

Tras una revisión de bibliografía, revisiones morfológicas de especímenes de herbario y análisis filogenómicos de plástidos, los expertos llegaron a la conclusión de que los especímenes son nuevos para los géneros Neottia, Papilionanthe, Gastrochilus y Cylindrolobus.

Según el estudio, el Himalaya y las montañas de Hengduan son regiones icónicas y de importancia mundial por su gran biodiversidad. Sin embargo, la diversidad de especies que allí existe sigue sin conocerse bien.

Las primeras descripciones florísticas de Xizang, realizadas en 1987, solo registraron 191 especies en 64 géneros de la familia Orchidaceae. No obstante, en las últimas décadas se han reportado varias especies nuevas, lo que ha aumentado el número de orquídeas de Xizang a 110 géneros con 491 especies en la lista más reciente.

Según el trabajo científico, "aún es necesario hacer más investigaciones de campo a largo plazo y en profundidad para abordar el urgente reto de conservar las especies raras en estas regiones montañosas, ya que sus hábitats experimentan rápidos cambios".

Las Orchidaceae son una de las mayores familias de angiospermas del mundo, con unos 190 géneros y 1.600 especies en China. Las montañas del Himalaya y Hengduan son especialmente ricas en orquídeas.