China está abierta a compartir muestras lunares de manera justa y equitativa

Esta fotografía combinada muestra micrografías con polarización cruzada de diferentes partículas del suelo lunar exhibidas en una exposición temática sobre los logros de la investigación del suelo lunar en la Universidad de Ciencia y Tecnología de China, en Hefei, provincia de Anhui, en el este de China, el 19 de abril de 2023. [Foto/Xinhua]

China da la bienvenida a los investigadores de Estados Unidos que deseen estudiar muestras lunares traídas por una sonda robótica china, pero insta a "las personas con visión de futuro en Estados Unidos" a trabajar por la abolición de la infame Enmienda Wolf, afirmó un portavoz de la Administración Nacional del Espacio de China.

El portavoz Xu Hongliang dijo: "China nunca ha promulgado ninguna ley, reglamento o cláusula que prohíba la cooperación con Estados Unidos en la exploración espacial. Prestamos gran atención a la cooperación espacial internacional y siempre estamos abiertos a intercambios y comunicación con Estados Unidos en este sentido".

Xu dijo que China "da la bienvenida a las personas de la comunidad científica internacional, incluidos aquellos de EE.UU., que han solicitado o tienen la intención de solicitar", el uso de sus muestras lunares de acuerdo con sus reglas de aplicación y "a través de medios apropiados".

Enfatizó que el gobierno chino lleva a cabo programas espaciales para explorar y desarrollar el espacio exterior de manera pacífica y participa en comunicación y cooperación internacionales basadas en principios de igualdad de trato, beneficio mutuo, propósitos pacíficos y desarrollo compartido.

Hasta ahora, China ha establecido comunicación y cooperación en programas espaciales con más de 50 naciones y organizaciones internacionales, dijo.

La Enmienda Wolf, que fue agregada por primera vez al proyecto de ley de asignaciones anuales de la NASA por el ex representante estadounidense Frank Wolf en 2011, se ha incluido en el proyecto de ley de financiación de la agencia todos los años y ha afectado en gran medida los lazos bilaterales entre la NASA y las autoridades espaciales chinas.

Xu dijo que es realmente confuso por qué en un momento en que Estados Unidos busca solicitar muestras lunares de China, "algunas personas del lado estadounidense continúan mostrando su ferviente afición por la Enmienda Wolf".

"No sé si la parte estadounidense está jugando con palabras o está lanzándole la pelota a la otra parte", dijo. La enmienda ha cortado casi todos los intercambios y líneas de comunicación entre las comunidades espaciales china y estadounidense desde 2011, añadió.

En 2015, Estados Unidos propuso a China organizar conjuntamente un Diálogo Espacial Civil, a lo que China aceptó. El primer diálogo se celebró en Beijing en 2015, el segundo en Washington en 2016 y el tercero nuevamente en Beijing en 2017. El cuarto diálogo, que se suponía que Estados Unidos organizaría en 2018, está muy retrasado, dijo Xu.

China ha trabajado mucho para que el cuarto diálogo se lleve a cabo, pero todos sus esfuerzos han sido en vano, afirmó. "Esto muestra claramente que China es un verdadero partidario de los intercambios y la comunicación espaciales bilaterales, y la razón por la que la cooperación bilateral no puede ocurrir radica en el simple hecho de que el gobierno de Estados Unidos continúa adoptando una mentalidad de Guerra Fría al manejar las cuestiones espaciales entre los dos países. ".

Xu dijo que muchos de sus "compañeros en el círculo espacial internacional" han pedido a Estados Unidos que flexibilice o derogue la enmienda, porque la consideran un obstáculo y sólo una herramienta de propaganda política.

"También instamos a las personas con visión de futuro en Estados Unidos a que consideren eliminar ese obstáculo", dijo, añadiendo que, hasta donde él sabe, ha habido fuertes llamamientos en Estados Unidos para abolir la Enmienda Wolf y reanudar la cooperación con China en exploraciones lunares y del espacio profundo.

El portavoz hizo estas declaraciones a raíz de las recientes declaraciones emitidas por la NASA y el embajador de Estados Unidos en China, Nicholas Burns.

En una declaración del 29 de noviembre, la NASA dijo que había certificado su intención ante el Congreso de Estados Unidos de "permitir que los investigadores financiados por la NASA soliciten a la Administración Nacional del Espacio de China acceso a las muestras lunares devueltas a la Tierra en la misión Chang'e 5".

La agencia espacial estadounidense dijo que solicitar las muestras de Chang'e 5 garantizará que los investigadores estadounidenses tengan las mismas oportunidades de investigación que los científicos de todo el mundo.

Sin embargo, la NASA dejó claro que esta asignación se aplica específicamente a las muestras de la misión Chang'e 5 y "la prohibición normal de actividad bilateral con la República Popular China en proyectos financiados por la NASA sigue vigente".

Mientras tanto, al asistir a una conferencia organizada por el Consejo de Relaciones Exteriores, un grupo de expertos en Washington, el 12 de diciembre, Burns respondió a una solicitud de su perspectiva sobre la colaboración espacial entre China y Estados Unidos diciendo que no cree que "los chinos hayan demostrado" mucho interés en trabajar con Estados Unidos" en el espacio.

Yang Yuguang, observador senior de la industria espacial y vicepresidente del Comité de Transporte Espacial de la Federación Astronáutica Internacional, dijo que hay muchas figuras distinguidas en la comunidad espacial estadounidense, como Buzz Aldrin, el segundo hombre en caminar sobre la luna durante la misión Apolo 11, que han estado pidiendo la rescisión de la Enmienda Wolf.

"Algunas personas en Estados Unidos siempre están aterrorizadas por su propia imaginación de que China quiere competir por la supremacía espacial con Estados Unidos, pero el hecho es que nunca hemos querido involucrarnos en una carrera espacial", dijo Yang.

"Cuando Estados Unidos desea cooperar con nosotros, dice que dicha cooperación no representa una amenaza para su seguridad nacional, pero cuando no quiere trabajar con nosotros, las relaciones bilaterales se vuelven 'tóxicas y peligrosas' para su seguridad nacional. Esto es injusto", dijo.

Al cierre de esta edición del jueves, un correo electrónico enviado a la NASA por China Daily, solicitando un comentario sobre el asunto, no había sido respondido.

El profesor Martin Sweeting, miembro de la Royal Society del Reino Unido y distinguido profesor de ingeniería espacial en la Universidad de Surrey, dijo que es una muy buena noticia que, como excepción a la Enmienda Wolf, el Congreso de Estados Unidos haya concedido permiso a investigadores financiados por la NASA para solicitar acceso a muestras lunares de Chang'e 5.

"La colaboración internacional en la exploración científica espacial es de gran beneficio mutuo y aumenta la contribución al conocimiento global", escribió en un correo electrónico al China Daily el jueves. "Esperamos que esta decisión tan bienvenida allane el camino para una posible colaboración científica bilateral (entre China y EE.UU.) en relación con la Luna y el futuro análisis de muestras recolectadas de Marte".

El profesor Clive Neal, un destacado experto en la luna de la Universidad de Notre Dame en el estado estadounidense de Indiana, dijo este mes al portal académico Science que investigadores estadounidenses comenzaron a presionar a los funcionarios de la NASA para explorar la posibilidad de obtener acceso a las muestras poco después de que la cápsula Chang'e 5 regresó a la Tierra.

Dijo que las muestras lunares de Chang'e 5 han demostrado ser mucho más jóvenes, datadas en 2 mil millones de años, lo que las hace únicas entre los materiales lunares devueltos a la Tierra.

Como una de las actividades espaciales más notables del mundo en 2020, la misión robótica Chang'e 5 se lanzó en noviembre de ese año. Fue la primera misión de retorno de muestras lunares de China y uno de sus esfuerzos espaciales más sofisticados y desafiantes.

La histórica misión devolvió 1.731 gramos de rocas y suelo a la Tierra el 17 de diciembre de 2020, presentando las primeras sustancias lunares obtenidas desde la era Apolo. Al reconocer el logro, la Academia Internacional de Astronáutica otorgó su premio de equipo más alto para 2023 al grupo del proyecto Chang'e 5, explicando que el equipo chino hizo contribuciones sobresalientes a las misiones de exploración lunar y del espacio profundo de la humanidad.

Hasta ahora, las muestras lunares de la misión Chang'e 5 han permitido a los investigadores chinos lograr una serie de avances académicos, incluido el descubrimiento del sexto nuevo mineral lunar, denominado Changesite-(Y).

Changesite-(Y), que pertenece a la categoría de merrillita lunar, se ha convertido en el primer mineral lunar descubierto e identificado por científicos chinos, lo que convierte a China en la tercera nación del mundo, después de Estados Unidos y Rusia, en haber logrado tal hazaña.