China añade dos satélites más a la mega constelación BeiDou

Transportando los satélites 57º y 58º del sistema BDS, un cohete portador Gran Marcha-3B y la etapa superior Yuanzheng-1 adjunta al cohete portador despegó desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Xichang en la provincia de Sichuan, en el suroeste de China, el martes por la mañana. Fotos: Deng Xiaoci/GT

El sistema de navegación por satélite BeiDou, también conocido como BDS, la infraestructura espacial más grande de China hasta la fecha que proporciona servicios de calidad a usuarios de todo el mundo, añadió dos satélites más a su mega constelación el martes.

Llevando los satélites 57º y 58º del sistema BDS, un cohete portador Gran Marcha-3B y la etapa superior Yuanzheng-1 adjunta al cohete portador despegaron desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Xichang en la provincia de Sichuan, en el suroeste de China, a las 11:26 del martes. Después de entrar en órbita y completar las pruebas, los satélites se unirán al BDS, según los organizadores de la misión.

Según el comunicado de prensa oficial de los organizadores de la misión del martes, en comparación con los satélites MEO anteriores de la constelación BDS, este nuevo grupo de satélites ha mejorado aún más su desempeño funcional en capacidad de comunicación global de mensajes cortos, tecnología de reloj atómico por satélite e inteligencia de carga útil, entre otros.

Después de integrarse en la constelación BDS, mejorará aún más la confiabilidad y el rendimiento del servicio del sistema. Esto es de gran importancia para respaldar el funcionamiento estable y las aplicaciones a gran escala del sistema, sentando las bases para el diseño de la próxima generación de satélites Beidou, según el comunicado de prensa.

El lanzamiento del martes marcó la primera misión de enviar dos satélites MEO de una sola vez al BDS-3 desde que el sistema se completó y se puso oficialmente en servicio en 2020, y también el final del Centro de Lanzamiento de Satélites de Xichang para el año 2023, dijo el arquitecto y jefe adjunto del BDS, Xie Jun.

Yin Xiangyuan, el máximo comandante de la misión del martes desde el centro de Xichang, dijo que este año habían completado con éxito un total de 19 misiones de lanzamiento espacial, logrando un récord perfecto.

"En los últimos años, la industria espacial de nuestro país ha experimentado un rápido desarrollo, con un aumento continuo en la demanda de lanzamientos. El próximo año, el centro se enfrentará a misiones de densidad aún mayor, lo que presentará desafíos sin precedentes. Sin embargo, esta es también nuestra misión y responsabilidad. Tenemos la capacidad para afrontar estos desafíos y la confianza y determinación para completar con éxito las tareas del próximo año", prometió.

Transportando los satélites 57.º y 58.º del sistema BDS, un cohete portador Gran Marcha-3B y la etapa superior Yuanzheng-1 adjunta al cohete portador despegó desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Xichang en la provincia de Sichuan, en el suroeste de China, el martes por la mañana. Fotos: Deng Xiaoci/GT

El BDS es la infraestructura espacial más grande de China hasta la fecha en términos de escala, con la cobertura más amplia y la más alta calidad de servicio y, sobre todo, es el mega programa espacial del país que tiene la conexión más estrecha con la vida de las personas, señaló Xie Jun.

En 2022, la escala industrial central del BDS de China superó los 140.000 millones de yuanes (19.620 millones de dólares).

Cada región del mundo puede observar al menos de 6 a 8 satélites BDS. Los datos oficiales indican que la disponibilidad de la señal espacial del BDS es del 100% en 2023, con una continuidad de la señal espacial del 99,996%. La precisión del posicionamiento global es de 5 metros, y la región de Asia y el Pacífico tiene un desempeño aún mejor, superando ampliamente las especificaciones de diseño, según Xie.

"Basándose en la capacidad de posicionamiento de alta precisión del BDS, la funcionalidad de navegación a nivel de carril puede considerarse un punto focal en el desarrollo del BDS de próxima generación. Actualmente, hemos llevado a cabo proyectos piloto en siete u ocho ciudades a nivel nacional, y en el futuro, planeamos extender su uso a todo el país", dijo Xie Jun.

El próximo año se cumplirán 30 años desde el establecimiento del proyecto del sistema BeiDou en 1994.

La adición de dos satélites MEO más al sistema tiene una gran importancia para mejorar su confiabilidad y calidad de servicio, así como para aprovechar un mayor potencial de la industria y la escala de aplicación, dijo el arquitecto jefe adjunto de BDS.

Con el lanzamiento exitoso de los dos nuevos satélites MEO el martes, el BDS cuenta ahora con 15 satélites BeiDou-2 y 33 satélites BDS-3.

Según Xie, la aplicación de productos BDS ha beneficiado a decenas de millones de usuarios en todo el mundo. "El rendimiento de nuestros productos BDS ha demostrado ser excelente en muchos países y regiones de todo el mundo, como Europa oriental, Asia occidental y África. Nuestro sistema BDS se ha convertido en un ejemplo vívido de cómo beneficiar mejor a las personas en todo el mundo a través de la construcción conjunta de la Iniciativa de la Franja y la Ruta", afirmó.

Transportando los satélites 57.º y 58.º del sistema BDS, un cohete portador Gran Marcha-3B y la etapa superior Yuanzheng-1 adjunta al cohete portador despegó desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Xichang en la provincia de Sichuan, en el suroeste de China, el martes por la mañana. Fotos: Deng Xiaoci/GT

Según Wang Ping, diseñador jefe del sistema BDS-3, en comparación con los satélites MEO anteriores, también hay innovaciones y mejoras en los satélites 57º y 58º del sistema.

Los dos satélites MEO lanzados el martes han sido miniaturizados basándose en los satélites de la red original. El equipo de diseño optimizó la combinación de baterías, haciéndolas más ligeras y estables. Según el diseñador jefe, también redujeron con éxito el peso de los relojes atómicos de hidrógeno utilizados para la sincronización de precisión.

Él cree que la miniaturización es la dirección de desarrollo del sistema BDS de nueva generación, es decir, aumentar la funcionalidad de cada satélite dentro de un volumen y masa limitados para mejorar la eficiencia del lanzamiento.

El lanzamiento del martes fue el lanzamiento número 93 del cohete Gran Marcha-3B y el lanzamiento número 16 de un miembro de la familia de cohetes Gran Marcha-3A con la etapa superior Yuanzheng-1, y el lanzamiento número 138 de la serie de cohetes Gran Marcha-3A, según Qin Yi, subcomandante del modelo de cohetes de la Academia China de Tecnología de Vehículos de Lanzamiento.

En 2024, la serie de cohetes Gran Marcha-3A continuará con su alta frecuencia de misiones, con el objetivo de llevar a cabo más de diez lanzamientos en el año, dijo Qin el martes, al tiempo que prometió que los desarrolladores de cohetes y los participantes en la misión se esforzarán por lograr el pleno éxito en todas las misiones con alta eficiencia y alta calidad.

Transportando los satélites 57º y 58º del sistema BDS, un cohete portador Gran Marcha-3B despega desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Xichang, en la provincia de Sichuan, en el suroeste de China, el 26 de diciembre de 2023. Foto: VCG