Un costarricense feliz descubre que China es "muy mágica"

Felipe Mora compite en un desafío de highline en Taizhou, provincia de Zhejiang. [Foto proporcionada a China Daily]

Para los costarricenses en Centroamérica, compatriotas del académico de la UIBE Felipe Mora, China puede no ser el destino de primera elección para la educación superior, dada la proximidad de su patria a Estados Unidos, pero Mora no se conforma tan fácilmente. Incluso ignoró el consejo de su padre y decidió que también cursaría su maestría en China.

Mora cree que siempre es mejor elegir un camino menos transitado. Prefiere estar fuera de los caminos habituales.

Dado que creció y recibió educación temprana tanto en Costa Rica como en Estados Unidos, habla español e inglés con fluidez. Ahora, también está decidido a dominar el chino, incluso mientras busca la excelencia tanto en áreas académicas como en pasatiempos como viajar y hacer slackline (más sobre eso en un momento).

A diferencia de la mayoría de sus compañeros, Mora, que ahora tiene 25 años, renunció a la oportunidad de terminar su educación superior en Estados Unidos en 2018. En cambio, decidió venir a China para continuar sus estudios.

"Ir a Estados Unidos para estudiar en la universidad es una buena opción, pero aprender un tercer idioma me dará más valor como persona. Y para mí, China significa más que el idioma en sí, porque cuando estudias el idioma, estudias la cultura también", dijo.

Mora dijo además que desarrolló un interés en China a través del cine cuando era niño. Sin embargo, ni siquiera podía decir "Hola" en chino cuando aterrizó en China. Pronunciaba mal "xiexie" ("gracias" en mandarín) como "qieqie" en un restaurante.

"Recuerdo cómo la gente se reía en ese momento. Luego me prometí que no importa cuánto tiempo me lleve aprender este idioma, lo hablaré con tanta fluidez como lo hace un chino nativo. Ese ha sido mi objetivo desde entonces".

Pronto, el idioma dejó de ser un obstáculo para Mora. Aprende rápido y es un estudiante trabajador, terminó los cursos de idiomas preuniversitarios en 2019. Ahora está en el cuarto año de una licenciatura en comercio internacional en la Universidad de Economía y Negocios Internacionales o UIBE en Beijing.

Mora dijo que ha estado particularmente fascinado con la antigua arquitectura china. Siempre llaman su atención las capas de ladrillos impecablemente colocados uno encima del otro.

Mantiene lugares como el Templo del Cielo y el Palacio de Verano cerca de su corazón. "Me transportan al pasado y me hacen imaginar cómo solían ser", dijo.

Recordó que China no ha sido un destino popular para la educación entre sus compatriotas dada la distancia geográfica. El Océano Pacífico separa los dos continentes. Algunos de ellos, dijo, piensan que China está tan lejos que tal vez nunca la visiten ni siquiera una vez en su vida.

"Me envidian por tener el coraje de elegir estudiar y vivir en un país que les resulta tan desconocido y sienten mucha curiosidad por China", dijo.

"Me hacen muchas preguntas. ¿Cómo es la gente? ¿Son hermosas las chicas? Cuando les muestro fotos, piensan que es increíble y se interesan mucho en China".

Pero las cosas no siempre han sido fáciles. En ocasiones, dijo que se encontró disipando algunos mitos, creencias erróneas y nociones mal concebidas sobre China.

"Imagínate que nunca has probado el chocolate. Entonces no sabrás si está delicioso o no, ni siquiera si otras personas te dicen a qué sabe el chocolate. Muchas personas que nunca han viajado a China simplemente escuchan información de segunda mano sobre el país, pero es incorrecta la mayoría del tiempo", afirmó.

Muchos jóvenes de los países occidentales carecen de una comprensión profunda de la riqueza de la cultura y la historia chinas. Simplemente ven al país como una potencia económica, lo cual es una generalización excesiva, incluso reduccionista, afirmó.

Por otro lado, muchos miembros de la generación anterior todavía piensan que China es un país subdesarrollado; no parecen darse cuenta de cómo el país se ha desarrollado dramáticamente en los últimos 30 años. Esto se debe a que "las personas como nuestros abuelos nunca tuvieron la oportunidad de interactuar con muchos extranjeros en toda su vida".

Mora continuó: "Pero ahora en mi vida, he visto gente de África, conozco gente de Europa e interactúo con chinos. Esto me cambia y los cambia a ellos también. Viviendo en una época de globalización, creo que es "muy importante aprender unos de otros. Esa es la razón principal por la que vine a China".

A Mora le entusiasma viajar por China. Ha estado en bastantes ciudades chinas, incluidas Shanghai, Hangzhou en la provincia de Zhejiang, Harbin en la provincia de Heilongjiang, así como Hong Kong y Macao.

Apenas tres meses después de su llegada a Beijing, comenzó a salir con amigos y adquirió suficiente confianza como para parar un taxi en mandarín. En 2019, fue a Tai'an, en la provincia de Shandong, y subió durante más de cuatro horas a la cima de la montaña Tai para disfrutar de la vista de una espectacular puesta de sol.

Ahora Mora planea explorar más lugares en todo el país con su pasatiempo de slacklining, una actividad al aire libre que consiste en mantener el equilibrio sobre una red entre dos puntos fijos en lo alto del aire. A primera vista, la gente puede confundirlo con caminar sobre la cuerda floja.

Se enamoró de la actividad durante el COVID-19 y la distancia más larga que ha caminado hasta el momento fue un kilómetro caminando de ida y vuelta en una línea de 500 metros de largo.

En octubre, Mora fue a Taizhou, provincia de Zhejiang, con sus nuevos amigos chinos que también participan en esta actividad, para asistir a un desafío global de highline que atrajo a casi 100 slackliners profesionales de diferentes países.

Mora dijo que ama a los chinos por su calidez. En sus actuaciones de slacklining en China, "siempre me animan diciendo 'Jiayou' ('Vamos' en chino) y después quieren hacer fotografías. Es genial y me encanta".

Es muy observador. "China y Costa Rica comparten muchas similitudes, como el entusiasmo de la gente, pero el idioma y la distancia nos separan un poco. Una vez que superemos estos obstáculos, descubriremos que somos más similares de lo que pensamos".

Mora ha solicitado programas de maestría en varias universidades chinas para continuar su educación en la escuela de negocios. Quiere centrarse en el comercio, especialmente el comercio electrónico.

"Siempre me han gustado los negocios y creo que el mundo necesita más puentes y menos muros", dijo, añadiendo que probablemente creará una startup para defender la cooperación entre China y América Latina una vez que complete su educación.

Mora dijo que su padre quería que él hiciera una maestría en otro país. "Quiero centrarme en China. Es un lugar muy mágico y soy feliz aquí".