La economía “plateada” china brilla con juvenil fortaleza

Con motivo de la actividad “Jovenes del mundo visitan Henan bajo la Franja y la Ruta” (Belt and Road Youth Global Tour to Henan), un grupo de extranjeros residentes en China pudieron conocer en persona la comunidad 358 del distrito de Shihe, el 2 de junio de 2023.

Por Yasef Calderón

Cada vez hay más ciudadanos chinos que superan las seis décadas de existencia, y que cada día intentan encontrarle un nuevo y promisorio sentido a su vida cotidiana y tratar de disfrutar a plenitud las bondades del tiempo libre que trae la jubilación.

Tal y como se ha reseñado, los consumidores de la “economía plateada” (llamados así por el color del cabello a su edad) exhibe un músculo financiero importante. La OMS ha estimado que en 2050 habrá 2,000 millones de personas mayores de 60 años en el mundo. Esta masa en aumento está reconfigurando el papel de los adultos mayores en la economía global. Asimismo, la Comisión Europea ha propuesto que si todas las personas mayores que residen en el viejo continentes se reunieran, dicho conjunto conformaría un país que podría figurar como la tercera economía más fuerte del planeta.

De acuerdo con el Ministerio de Asuntos Civiles de China, a finales de 2021 había 267 millones de personas de 60 años o más, lo que representa el 18,9 por ciento de la población total. Se calcula que los chinos mayores llegarán a los 300 millones para fines de 2025, lo que representa más del 20 por ciento de la población total. Los analistas consideran que este grupo “plateado” es el que posee el mayor potencial de gasto debido a su disponibilidad de ahorros, no suelen tener grandes deudas ni hipotecas, tampoco hijos que mantener o exigencias en superación educativa o profesional. Todo esto, unido a su afán de disfrutar de una vida de calidad, alienta el rápido desarrollo de lo que se ha dado definido como la economía "plateada".

Entre las principales tendencias de consumo de China en 2023, la pujanza de la economía plateada se reconoció en el país como uno de los pilares fundamentales. Su prometedora sinergia con la floreciente economía de mascotas, el aumento del consumo de guochao, el énfasis en las actividades al aire libre o los aportes que trae la vida inteligente, pone de relieve los aportes de la revitalización social y el desarrollo de alta calidad en China.

Uno de los cambios fundamentales en el comportamiento de este grupo es la confianza que tienen en el actual y futuro bienestar del país. Es por ello por lo que han pasado de ser los tradicionales ahorradores de antaño y previsores a ultranza “por si llegan los malos momentos que siempre están al doblar de la esquina” a manifestarse con una mayor disposición al desembolso y consumo en pos de un mejor nivel de vida. Otro asunto a considerar es que hoy en día la generación plateada tiene a su disposición un mayor número de actividades recreativas, y que la mayoría de ellos manejan muy bien las nuevas aplicaciones, la Internet y no le temen a las nuevas tecnologías. El Informe sobre Economía Plateada 2023, elaborado por QuestMobile, ratifica que la presencia en línea de los abuelos chinos ha aumentado hasta cifrar un 26,5 por ciento del total. Y Alibaba ha señalado que en sus plataformas de comercio electrónico el número total de adultos mayores alcanza los 100 millones de clientes.

La generación plateada ha comenzado a destacarse en China por su afán de renovación, novedad y desapego a la rutina. Muchos de ellos quieren experimentar y aprender cosas nuevo e interesantes “antes que anochezca”. Mientras la mayoría de las empresas enfocadas en los ancianos se centraban en los cuidados asistenciales, ahora la cultura y el entretenimiento ocupan un destacadísimo lugar.

Una turista china posa para una foto con artistas masái en el Aeropuerto Internacional Jomo Kenyatta en Nairobi, Kenia, 11 de febrero del 2023. Un vuelo que transportaba a 40 turistas chinos llegó al Aeropuerto Internacional Jomo Kenyatta en Nairobi el sábado. Este es el primer grupo turístico saliente de China a Kenia desde que China reanudó los viajes grupales salientes a 20 países. (Foto: Xinhua)

El portal de viajes Trip.com confirmó que el número de viajeros mayores de 55 años que hicieron reservas el año pasado en su plataforma fue el doble que durante el mismo período del 2021. Casi el 60 por ciento de los adultos que reservaron en Trip.com tenían entre 55 y 60 años. Ellos se inclinan por los viajes grupales que ofrezcan más flexibilidad en los tiempos y destinos de viaje, tanto nacionales como en el extranjero. Y aunque los turoperadores reconocen que todavía las opciones de productos turísticos de alta calidad preparado para las personas mayores son limitadas, este grupo poblacional dentro del mercado turístico disfrutará de un futuro prometedor.

Hace pocos días, el China Daily reportaba el curioso grupo de 16 jubilados que se divirtieron viajando al Hengdian World Studios de Zhejiang, uno de los estudios más grandes del mundo, para ellos mismos filmar una "película" motivada en escenas de la popular serie de televisión “Las emperatrices del Palacio”. El grupo, con una edad promedio de 62 años, vistieron ropas y tocados de la dinastía Qing, y se esforzaron como actores y actrices para que las escenas quedaran lo más profesionales posibles. De inmediato, el divertimento “plateado” se popularizó en las redes sociales chinas, ganando el aplauso de los jóvenes. Por vivir esta experiencia, cada integrante pagó 4.000 yuanes.

Otras noticias del mismo perfil resaltan la presencia de ancianos en las pasarelas chinas, con 40 personas mayores coronando el desfile de la Semana de la Moda de Shanghai o venciendo en juegos electrónicos como el vintage Jubensha, vinculado a filmes que, aunque hoy son “éxitos del ayer”, aún resuenan y significan mucho para los muchachos “plateados” que se divierten partida a partida.

Entre los rostros chinos que brillan en redes sociales, hay miembros de la generación “plateada” que han hecho un envidiable debut a pesar de sus años. La influencer Gramma Wang Loves Wearing High-heels, una octogenaria que comparte consejos para elegir maquillaje y atuendo tiene 1.4 millones de seguidores en su cuenta de Douyin, principalmente jóvenes que nacieron en la década del 80. Otro fenómeno ha sido el clip de cinco minutos en Xiaohongshu -que ha obtenido 83,000 me gusta y 2,500 comentarios- donde se muestra el proceso de un anciano retirado que convierte los huesos del ganado en delicadas fichas de mahjong (juego de mesa chino).

En el semestre de este otoño, la Universidad de Harbin inscribió 39.000 estudiantes entre 45 y 90 años, en 118 cursos que cubren las artes de la vida, caligrafía, danza, tecnología de la información y literatura. Así las cosas, se aventuró un nuevo curso que está demostrando ser un éxito: canto karaoke para personas mayores. El primer grupo comenzó en octubre del año pasado, y ya le han seguido otros nuevos, cada uno conformado por 42 estudiantes (plena capacidad) y todavía la demanda supera la oferta. Por 16 clases de canto, los estudiantes de la generación “plateada” abonan la módica cifra de 90 yuanes (12.4 dólares).

A tono con el mundo hogareño y la vida inteligente, alentados en cierto modo por la demanda de la generación “plateada”, los robots de limpieza se han asegurado una posición dominante en el mercado chino, con ventas que alcanzan los 7.740 millones de yuanes, representando el 37,9 por ciento de esa categoría. El mercado chino de pequeños electrodomésticos inteligentes también ha demostrado que cuenta con los consumidores “plateados” para mantener su tendencia al constante crecimiento. Se ha reportado que marcas de electrodomésticos como Midea Group, Haier y Xiaomi también están intensificando sus esfuerzos para desarrollar productos con tecnología integrada que puedan hacer que la vida de las personas mayores sea más fácil y cómoda, como un conjunto de baños inteligentes con control por voz, un botón de llamada de emergencia colocado en el suelo para casos de emergencias y ajustes automáticos para garantizar la temperatura y luz ambiental, y del agua.

Por otra parte, en relación a los cuidados asistenciales y de salud, la consultora iiMedia asegura que el tamaño del mercado de la industria del cuidado de personas mayores alcanzó en el 2021 los 8,8 billones de yuanes (1,3 billones de dólares), un crecimiento interanual del 22,3 por ciento. Los analistas esperan que el tamaño del mercado pronto alcance los 12 billones de yuanes. En sintonía, ha trascendido que el Ministerio de Asuntos Civiles y el Ministerio de Finanzas han dispuesto un total de 1.100 millones de yuanes para apoyar a 42 regiones en la construcción de camas internas para el cuidado de personas mayores y la prestación de servicios domiciliarios para ancianos discapacitados y con dificultades financieras. A través de estos programas sociales las personas mayores podrán disfrutar en China de servicios profesionales de enfermería y monitoreo de la salud en el hogar, de la misma manera que lo harían en un hogar de ancianos, pero bajo la familiaridad de su techo de siempre.

Otro de los modelos que desarrolla la industria del cuidado de personas mayores en China es mantener estándares y sumar ventajas locales, privilegiando las residencias en casas de familia rurales de pueblos cercanos a las grandes urbes. En estos tranquilos parajes donde abunda la calma, la naturaleza y el amor y cuidado de los aldeanos, las personas jubiladas pueden disfrutar largas estancias de turismo rural, cultural y de salud en pueblos como Daxu de Qihe, en la provincia de Shandong. Bajo una inversión de 139,6 millones de dólares, se espera que el recién establecido centro de bienestar internacional Qihe opere como una base de bienestar de alta calidad para la generación “plateada”.

En línea con la estrategia nacional, Beijing publicó en diciembre una directriz donde se compromete a mejorar los servicios para las “plateados” capitalinos. A finales del 2021, Beijing tenía 4,65 millones de personas mayores de 60 años, lo que representa el 21,3 por ciento de la población permanente. Esto confirma que la capital china ha entrado en una etapa de envejecimiento moderado y de tendencia acelerada.

Beijing ha establecido los registros de salud de 4,18 millones de residentes de 60 años o más, y ha realizado 579.000 exámenes médicos gratuitos. Ampliando el diapasón, el nuevo documento propone implementar "nuevos patrones" y "formas complementarias" de cuidado para las personas mayores, incluida la atención comunitaria en el hogar, la atención institucional y la atención basada en viajes. La nueva medida alienta a las personas mayores a pasar los inviernos en Hainan (isla tropical china), donde hace más calor, y los veranos en las regiones del norte, como Hebei y Mongolia Interior, donde hace más frío. Asimismo, sugiere contratar las residencias de ancianos de Tianjin y Hebei por ser más económicas y propone transformar edificios en desuso como antiguas escuelas y fábricas de zonas rurales en puntos de servicio comunitario y culturales, a favor de la generación “plateada”.

Siguiendo esta línea, los especialistas chinos han señalado que son bienvenidos todos los proyectos de creación de infraestructuras que faciliten la interacción entre los jóvenes y los abuelos “plateados”. Mediante el voluntariado, los espacios públicos sin barreras y el diseño de comunidades multigeneracionales que estén bien integradas a regiones del país se mejorará la cohesión social y la activa participación de la generación “plateada” en todos los ámbitos de la vida moderna.

Aunque el envejecimiento poblacional es una realidad que en China influye en la eficiencia del sistema de salud, desempeñó económico y derroteros sociales, los nuevos programas de bienestar y servicios para las personas mayores, las pensiones sostenibles y la labor de inclusión social, tecnológica y cultural ayudarán a ampliar el desenvolvimiento histórico de la generación “plateada” hacia nuevos horizontes vitales de juvenil fortaleza.