Portaaviones Liaoning finaliza su renovación, vista en cubierta una maqueta del caza furtivo J-35

Cubiertos de tela impermeable, los modelos a escala real de un caza furtivo supuestamente llamado J-35 (derecha) y un caza J-15 a la vista en la cubierta del portaaviones Liaoning en el astillero de Dalian, provincia nororiental china de Liaoning, a mediados de febrero de 2024. [Foto: VCG]

Recientemente se ha podido observar una maqueta de un caza furtivo, al parecer el J-35, en la cubierta de vuelo del portaaviones Liaoning, lo que ha llevado a los expertos a afirmar el lunes que el caza chino de nueva generación no es exclusivo del portaaviones Fujian y sus catapultas, sino que también puede utilizarse en los portaaviones Liaoning y Shandong, equipados con rampa.

Tras casi un año de trabajo, las labores programadas de mantenimiento y modernización del primer portaaviones chino, el Liaoning, están llegando a su fin, informó el domingo el sitio web de noticias wenweipo.com, con sede en la RAE de Hong Kong, adjuntando varias fotos tomadas por su reportero que muestran el estado reciente de dicho portaaviones en los astilleros de Dalian, provincia nororiental china de Liaoning.

Citando las fotos, wenweipo.com señaló que pudo apreciarse un modelo a escala real de un avión de combate J-35 envuelto en tela impermeable en la cubierta de vuelo del Liaoning tras las vacaciones de la Fiesta de la Primavera, el cual había realizado pruebas de movimiento y despacho en cubierta durante los últimos días.

Según la información, se trata del debut en el Liaoning del caza furtivo de quinta generación de China basado en portaaviones, tras su primera aparición en el Fujian, señalando también que se espera que el J-35 se convierta en un avión principal del Liaoning, el Shandong y el Fujian, ya que los grupos de portaaviones de la Armada del Ejército Popular de Liberación chino recibirán importantes mejoras en sus capacidades de combate integrales.

Una de las fotos muestra que se han hecho pocos cambios en el aspecto del portaaviones propiamente dicho.

El Liaoning comenzó sus trabajos programados de mantenimiento y modernización el 28 de febrero de 2023, informó entonces wenweipo.com.

El mantenimiento ordinario suele durar entre unos meses y medio año, por lo que es probable que un año completo de mantenimiento haya implicado mejoras más técnicas, incluso en el interior del portaaviones, como añadir soporte para nuevos aviones y actualizar sus sistemas de mando y control, dado que no se aprecian cambios evidentes en su aspecto, dijeron expertos a Global Times el lunes.

Los observadores no tenían claro si el J-35 sólo operaría en el tercer portaaviones chino, el Fujian, dado que es la primera nave china equipada con catapultas electromagnéticas. El que haya una maqueta del J-35 en la cubierta de vuelo del Liaoning es una indicación de que el caza furtivo probablemente también operará en esta nave, que utiliza una rampa de salto de esquí para ayudar a los despegues de aviones y, por extensión, en el Shandong, que utiliza el mismo tipo de rampa, comentaron los expertos.

Las fotos de wenweipo.com también muestran que un modelo a escala real del J-15 fue probado junto al J-35 en la cubierta de vuelo del Liaoning.

Según los analistas, se espera que el J-35 se encargue de conquistar la superioridad aérea y penetrar las defensas hostiles, mientras que el J-15 seguirá siendo una parte vital de los grupos de portaaviones aprovechando su gran capacidad de carga útil, y desempeñará funciones más de antibuque y de ataque.

Dado que el J-35 es un avión de tamaño medio, el intercambio con algunos J-15 pesados puede llevar a tener más J-35 en el portaaviones, según los analistas.

La combinación del J-35 y el J-15 potenciará enormemente las capacidades de los portaaviones chinos, según los expertos, que señalan que el Liaoning, originalmente un portaaviones de entrenamiento reacondicionado a partir del ex soviético Varyag, ha superado ya a los portaaviones de Francia, Reino Unido, India y Japón en cuanto a capacidades de combate integrales.

En un momento en que Estados Unidos está desplegando más portaaviones a las puertas de China, es importante que el Ejército Popular de Liberación cuente con navíos más capaces para equilibrar el poder estratégico, proteger la soberanía, la seguridad y los intereses de desarrollo nacionales, así como para salvaguardar la paz y la estabilidad regionales, declararon los expertos.