El mensaje de Messi "no reparará fácilmente" su imagen en China

Lionel Messi, la estrella del fútbol y delantero del Inter Miami, explica en un video publicado el lunes por la noche en Weibo su ausencia en un reciente partido de exhibición en Hong Kong [Foto proporcionada a China Daily]

Por Shi Futian

La tardía explicación del astro del fútbol Lionel Messi sobre su ausencia en un reciente partido de exhibición en la RAE de Hong Kong no parece ser suficiente para redimir su maltrecha imagen en China, con los expertos pidiendo una comunicación más transparente en este tipo de incidentes.

En un vídeo de dos minutos publicado el lunes en su cuenta personal de la red social china Weibo, el ocho veces Balón de Oro explica que no jugó debido a una lesión y no por motivos políticos, señalando que le une una relación "muy estrecha y especial" con China.

"Escuché que no he querido jugar por temas políticos y muchas otras cosas que no tienen nada que ver. Si hubiera sido así, directamente no hubiese viajado ni a Japón ni hubiese ido tantas veces como fui a China en diferentes ocasiones", dijo en español Messi, que ahora juega como delantero en el Inter de Miami.

"Como dije en la conferencia de prensa que hice, tenía una inflamación en el aductor. (...) Intenté el día anterior (del partido en Hong Kong), con la gente que había en el entrenamiento, entrenar e hice un esfuerzo por toda la gente que había, de hecho hice lo que pude."

La declaración fue al instante trending topic en las redes sociales chinas. Por ejemplo, el hashtag "La respuesta de Messi", que encabezó la tabla de trending news de Weibo, ya había alcanzado el martes por la mañana más de 710 millones de vistas. Aunque muchos expresaron su frustración e incluso su enfado en Internet, algunos han aceptado la explicación.

"Messi no se ha disculpado, pero ha explicado claramente lo sucedido y ha descartado razones políticas. Yo sólo me represento a mí mismo y acepto su explicación. (…) Por supuesto, tras la polémica, la imagen pública de Messi en China ha quedado dañada y no se reparará fácilmente. Ese es el coste", comentó en Weibo Hu Xijin, ex redactor jefe de Global Times.

No es la primera vez que los aficionados sufren experiencias desagradables debido a que estrellas del deporte no se presenten a partidos comerciales o en giras.

En 2019, la incomparecencia de Cristiano Ronaldo en un partido amistoso entre la Juventus y un All-Star de la K-League incluso llegó a desencadenar una investigación de la policía surcoreana. Y en enero, dos partidos amistosos entre el actual club de Ronaldo -el Al-Nassr de la Saudi Pro League- y clubes de la Superliga China en Shenzhen, provincia de Guangdong, fueron aplazados indefinidamente debido a que el astro portugués se lesionó, lo que también desató la polémica.

Sin embargo, la decepción del público se vio aliviada por la disculpa instantánea de Ronaldo en una rueda de prensa y las promesas de los organizadores de que se reembolsarían todas las entradas vendidas y también se cubrirían los gastos de viaje y hotel de los aficionados.

La polémica de Messi comenzó el 4 de febrero, cuando se quedó en el banquillo durante la victoria del Inter de Miami por 4-1 contra un equipo local en Hong Kong. Su ausencia provocó abucheos y peticiones de reembolso por parte de miles de aficionados que habían desembolsado grandes sumas para ver jugar al capitán del equipo campeón del mundo.

La polémica de Messi también sirve de lección a quienes planeen organizar actividades o partidos relacionados con superestrellas en el futuro.

Adam Zhang Qing, fundador de la consultora de marketing deportivo Key-Solution, con sede en Beijing, declaró a China Daily: "Hay tres principios para manejar este tipo de situaciones: 'cara', 'hechos' y 'rapidez'. Había opciones mucho mejores para evitar una crisis así. En primer lugar, tendría que haber dado una respuesta más rápida en lugar de publicar el vídeo dos semanas después."

"Todas estas polémicas deben afrontarse directamente y todas las respuestas deben basarse en hechos. Y evitar ser emocional es otra clave", señaló. "Además, en el futuro, para partidos amistosos comerciales como el de Hong Kong, los contratos deberían ser lo más detallados y exhaustivos posible. Todo este tipo de situaciones deberían figurar y contar con las soluciones correspondientes."

Sun Xiaochen contribuyó a este artículo.