Hidrógeno verde, amoníaco y etanol destacan para la reducción de carbono en China

Tanques de almacenamiento de hidrógeno en Kuqa, Región Autónoma Uigur de Xinjiang, 30 de junio del 2023. [Foto: Xinhua]

Por Zheng Xin

Expandir el uso de hidrógeno verde, amoníaco y etanol será crucial para que China logre recortes profundos en las emisiones de carbono, al tiempo que garantiza la seguridad energética nacional. Asesores políticos y expertos de la industria avizoran que el crecimiento futuro de la nueva matriz energética provendrá principalmente de recursos no fósiles.

“China, que es el mayor productor y consumidor de hidrógeno y amoníaco del mundo, tiene una importancia estratégica significativa para fomentar el desarrollo sostenible del hidrógeno verde, el etanol y el amoníaco”, aseguró Jiang Yi, presidente de China Huadian Corp y miembro del XIV Comité Nacional de la Conferencia Consultiva Política del Pueblo Chino.

Jiang sugirió una investigación exhaustiva sobre el apoyo a las políticas, los mecanismos de mercado y los sistemas estándar para los sectores del hidrógeno, el etanol y el amoníaco para impulsar el desarrollo a escala comercial y la aplicación de "nueva energía + energía basada en hidrógeno / etanol / amoníaco".

El proceso de producción de hidrógeno, etanol y amoníaco a partir de recursos energéticos renovables y su uso como portador para el almacenamiento de energía, que luego puede convertirse de nuevo en electricidad, se considera una opción fundamental para la descarbonización profunda en el extremo terminal. Estas alternativas han ido ganando más atención internacional debido a su potencial como combustible libre de emisiones.

En la actualidad, el hidrógeno se produce principalmente a partir de dióxido de carbono y gas natural sin aplicarle tecnología de captura, utilización y almacenamiento de carbono. Por lo tanto, este proceso genera emisiones masivas de carbono que son conocidas como "hidrógeno gris". Sin embargo, las emisiones de carbono llamadas como "hidrógeno azul" son capturadas y almacenadas, o reutilizadas.

Al igual que el hidrógeno, existen varios tipos diferentes de amoníaco, dependiendo de la energía utilizada para su producción. El amoníaco verde, producido con energía eólica, solar o hidroeléctrica, se está convirtiendo en la forma más preferida de combustible, ya que no contiene carbono.

El régimen nacional de comercio de derechos de emisión (ETS) de China abarca actualmente sólo a las empresas de generación de energía. Sectores como el químico y el siderúrgico, que están fuertemente asociados con la aplicación generalizada del hidrógeno verde, el etanol y el amoníaco, aún no han sido incluidos.

Los expertos creen que el hidrógeno verde, el etanol y el amoníaco podrían ser clave para el éxito de los objetivos de pico y neutralidad de carbono de China, que apuntan a alcanzar el pico de emisiones de carbono para el 2030 y lograr la neutralidad de carbono para el 2060.

“Con una clara demanda y el potencial de uso en diversas industrias, el hidrógeno verde, el etanol y el amoníaco están ganando cada vez más atención por parte de los gobiernos y las empresas que buscan alejarse de los combustibles fósiles y optar por alternativas renovables”, admitió Luo Zuoxian, jefe de inteligencia e investigación del Instituto de Investigación de Economía y Desarrollo de Sinopec.

Al ver el potencial del hidrógeno, el etanol y el amoníaco verdes, los gobiernos de todo el mundo están explorando una variedad de fuentes renovables para descarbonizar sus sectores de transporte y otras áreas. Luo considera que el hidrógeno verde, el amoníaco y el etanol han aparecido como combustibles limpios, versátiles y con potencial para revolucionar varios sectores.

“Por otro lado, en China los costos de producción de hidrógeno verde están disminuyendo como resultado del aumento de los avances tecnológicos, mientras que una mayor inversión que apoye las innovaciones en tecnologías puede ayudar a reducir aún más los costos de producción”, afirmó Luo.

“Dado que China es actualmente el mayor productor y consumidor de hidrógeno del mundo, tiene un margen sustancial para un mayor desarrollo”, añadió.

Por su parte, Wu Mouyuan, vicepresidente del Instituto de Investigación de Economía y Tecnología de la Corporación Nacional de Petróleo de China, indicó que la capacidad del hidrógeno para producir energía sin emitir CO2 lo convierte en una solución prometedora para descarbonizar sectores que son difíciles de electrificar directamente, como la industria pesada, la aviación y el transporte terrestre de larga distancia.

“Al servir como una alternativa de combustible limpio, el hidrógeno puede reemplazar los combustibles fósiles tradicionales al tiempo que desempeña un papel crucial en el consumo y almacenamiento de energía renovable, lo que lo convierte en una alternativa energética indispensable para lograr profundas reducciones de emisiones en la etapa terminal”, apuntó Wu.

Jiang, presidente de China Huadian Corp, anunció que Huadian tiene como objetivo intensificar este año la construcción de nuevos proyectos de energía, incluida la energía solar y eólica marina, en medio de la transición a la energía verde del país.

En este sentido, Huadian Corp contempla establecer una cadena de suministro integrada de la industria energética que abarque el hidrógeno, el almacenamiento de energía y el comercio de carbono, al tiempo que acelera la investigación tecnológica y la innovación para integrar aún más las tecnologías digitales y la inteligencia artificial con la producción de energía, a fin de fomentar fuerzas productivas nuevas y de alta calidad.