Cangrejos australianos de agua dulce aportan nueva vitalidad en zonas rurales de Xinjiang

El cangrejo australiano de agua dulce se cría en Dongbag, condado de Shache, Región Autónoma Uygur de Xinjiang. [Foto: Chinanews.com]

Wang Yunfeng, quien está a cargo de una cooperativa de agricultores para la acuicultura en Dongbag, condado de Shache, en la Región Autónoma Uygur de Xinjiang, quedó impresionado al ver el asombro en los rostros de los aldeanos locales frente a frente por primera vez con el cangrejo australiano de agua dulce.

Viviendo en el sur de Xinjiang durante generaciones, bajo el omnipresente desierto de Gobi, los lugareños, que han soportado la pobreza, lucharon por comprender cómo la gente fuera de la región consideraba este "inusual" producto acuático un gran manjar.

Los cangrejos australianos de agua dulce, originarios de las regiones tropicales del norte de Australia, se cultivan en las provincias costeras orientales de China.

Desde 2021, después de haber completado seis meses de formación en acuicultura en Shanghai y en la provincia oriental china de Shandong, el técnico Mubarek Abulaiti comenzó a dirigir un equipo de más de 10 criadores responsables de la acuicultura en una docena de estanques pertenecientes a la cooperativa de agricultores.

“Aunque lejos del mar, estar ubicado a lo largo del río Yarkant le ofrece al municipio de Dongbag la posibilidad de desarrollar la acuicultura. Además, Dongbag cuenta con una amplia gama de cultivos como el trigo y los frijoles. Estos productos agrícolas verdes, después de un procesamiento simple, son alimento ideal para los cangrejos de río y los peces”, explicó Mubarek Abulaiti.

La llegada del cangrejo australiano de agua dulce despertó la curiosidad de la gente de Dongbag y sus alrededores. El proceso de producción del cangrejo de río, incluida la cría, la pesca y el envasado, también se ha convertido en una fuente de fascinación para los aldeanos.

"Dolió cuando las pinzas del cangrejo atraparon mis dedos. Los aldeanos estallaron en carcajadas que parecieron durar una eternidad", admite Mutellip Tursun, un criador de la cooperativa.

Con el tiempo, el cangrejo australiano de agua dulce gana cada vez más aceptación entre los lugareños. "Ahora, con la penetración de Internet y los teléfonos inteligentes en todo el pueblo, ya todo el mundo sabe que el cangrejo de río criado aquí es un caro manjar en las grandes ciudades", asegura Mutellip Tursun, y agrega que los aldeanos incluso "alardean" ante sus familiares y amigos de otros lares sobre el cangrejo local.

En los días festivos, los aldeanos también ponían un plato de cangrejos de agua dulce en la mesa familiar como plato principal para la cena, acompañando de delicias locales como laghman y carne asada.

Wang confirmó que antes de las vacaciones de la Fiesta de la Primavera de este año, la cooperativa obtuvo pedidos de distribuidores en varias ciudades, incluidas Xi'an y Lanzhou, e incluso desde Shanghai. Y ahora están en conversaciones con algunas grandes cadenas de supermercados.

"Los cangrejos de río han servido como una ventana al exterior para los aldeanos", afirma Abulait Memet, jefe del municipio de Dongbag, señalando que, a diferencia de sus generaciones anteriores, que vivían principalmente de unos pocos acres de campos y algo de ganado, los aldeanos más jóvenes ahora se están enfocando en nuevos modelos de negocios y desarrollo social.

Abulait Memet también subrayó que en los últimos años también han surgido nuevas empresas en los municipios circundantes, como el cultivo de frutas tropicales, el cultivo de flores y árboles para ceremonias y la cría de aves ornamentales. "Casi siempre son los jóvenes los que inician estos nuevos proyectos".

Al graduarse de la universidad, Atungul Abdukram, amiga de Mubarek Abulaiti, en Dongbag puso su mirada en la industria de los cangrejos australianos de agua dulce y decidió iniciar un negocio utilizando el popular modelo de comercio electrónico.

"Vendo cangrejos de río criados en mi ciudad natal. Mediante el modelo en línea puedo tratar directamente con empresas de otras ciudades de China", asegura.

Después de las vacaciones de la Fiesta de la Primavera, Dongbag lanzó una serie de proyectos que incluyen una "ciudad acuática" y la construcción de lugares escénicos para la pesca y el ocio.

"Muchos jóvenes aldeanos sueñan con explorar nuevas vías de empleo y negocios. Tal vez muy pronto, además de la cría de cangrejos, veamos surgir una gran variedad de empresas novedosas en Dongbag ", reconoce Abulait Memet.