Satélite de retransmisión de China Queqiao-2 entra en órbita alrededor de la Luna

Un cohete Gran Marcha-8 que transporta el satélite de retransmisión Queqiao-2 para las comunicaciones entre la Tierra y la Luna, despega del Centro de Lanzamiento de Naves Espaciales de Wenchang, en la provincia meridional china de Hainan, el 20 de marzo de 2024. (Xinhua/Yang Guanyu)

El satélite de retransmisión de China Queqiao-2 realizó con éxito el procedimiento de frenado cercano a la Luna y entró en su órbita circunlunar, informó hoy lunes la Administración Nacional del Espacio de China.

Después de unas 112 horas de vuelo, el satélite comenzó a ejecutar el frenado próximo a la Luna a una distancia de unos 440 kilómetros de su superficie a las 12:46 (hora de Beijing) del lunes, e ingresó en su órbita circunlunar sin inconvenientes 19 minutos más tarde, precisó la administración.

Mediante el ajuste de la inclinación de esta órbita y de la altitud, Queqiao-2 accederá a su órbita elíptica planeada alrededor del cuerpo celeste y llevará a cabo una prueba de comunicaciones con las sondas lunares Chang'e-4 y Chang'e-6, según lo previsto.

El frenado cerca del astro es la acción de control orbital más crítica durante el vuelo de un satélite lunar. El artefacto espacial debe comenzar a detenerse cuando se aproxima a la Luna para mantener una velocidad inferior a la velocidad de escape de esta, con el fin de ser capturado por su fuerza gravitacional y realizar el vuelo a su alrededor.

Dos satélites de prueba de tecnología de comunicaciones y navegación, Tiandu-1 y Tiandu-2, fueron enviados al espacio junto con Queqiao-2. Igualmente, completaron el frenado cercano a la Luna el mismo día y entraron en sus órbitas circunlunares. La separación de ambos se llevará a cabo de acuerdo con lo planeado, explicó la entidad.

Queqiao-2, o Puente de las Urracas-2, fue lanzado el 20 de marzo con el propósito de brindar servicios de comunicación entre la Tierra y la Luna. Llevará a cabo misiones de exploración en esta última, como la recuperación de muestras en su cara oculta y la exploración de la región de su polo sur.