Reconstruyen por primera vez el aspecto físico del emperador de hace 1.500 años, que probablemente murió por envenenamiento

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Por primera vez, se ha reconstruido la apariencia de un antiguo emperador mediante la arqueología tecnológica. El jueves, el Instituto de Ciencias Arqueológicas de la Universidad de Fudan y el Instituto Provincial de Arqueología de Shaanxi revelaron la imagen reconstruida del emperador Wu de la dinastía Zhou del Norte (557-581).

Según el análisis de oligoelementos, se especula que la muerte prematura del emperador, cuyo nombre personal era Yuwen Yong, podría haber sido causada por la ingestión prolongada de elixires alquímicos, lo que provocó envenenamiento por arsénico y enfermedades sistémicas.

El emperador Yuwen Yong (543-578 d.C.), de la etnia Xianbei, unificó el norte de China antes de morir a la edad de 36 años. Su tumba se encuentra en la actual Xianyang, provincia de Shaanxi, al noroeste de China.

La imagen reconstruida lo retrata con cabello negro, piel marrón claro y ojos marrones, exhibiendo los rasgos típicos de la ascendencia del noreste y el este de Asia, que se diferencia de la percepción popular del pueblo Xianbei de tener un exuberante cabello amarillento, narices altas y otros rasgos faciales prominentes.

En 1993, el Instituto Provincial de Arqueología de Shaanxi se topó con una tumba de alto rango de Zhou del Norte en Xianyang. Excavaciones posteriores realizadas entre 1994 y 1995 desenterraron restos esqueléticos, incluidos el cráneo y los huesos de las extremidades, identificados como pertenecientes a Yuwen Yong, junto con artefactos que afirmaban su identidad.

Los desafíos de reconstruir la apariencia de los antiguos emperadores chinos radican principalmente en obtener cráneos intactos y datos genómicos de alta calidad.

El equipo dirigido por el profesor Wen Shaoqing del Instituto de Ciencias Arqueológicas de la Universidad de Fudan utilizó sondas de captura de ADN antiguo especializadas para extraer alrededor de 1 millón de loci genéticos utilizables de las muestras esqueléticas de Yuwen Yong, permitiendo la recreación de características cruciales como el color del cabello, la piel y el iris. Después de seis años de esfuerzo, el equipo creó la imagen del emperador.

"Los registros genealógicos sugieren que la abuela de Yuwen Yong pudo haber descendido del grupo Han de las regiones del norte", dijo Wen. "La formación del grupo étnico Xianbei probablemente implicó un proceso dinámico de integración multiétnica".

"Esta reconstrucción de la apariencia de Yuwen Yong marca un hito pionero en la investigación histórica", comentó el profesor Han Sheng del Departamento de Historia de la Universidad de Fudan.

Según Han, el período de las dinastías del Norte y del Sur (386-589) representa una era profunda de integración étnica en la historia china. La arqueología tecnológica no sólo proporciona evidencia para estudios históricos relacionados, sino que también mejora la comprensión de la naturaleza diversa pero unificada de la nación china.