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Concluye la 40ª expedición antártica de China
El rompehielos polar Xuelong atraca en Qingdao, provincia de Shandong, el miércoles, marcando la finalización de la 40ª expedición antártica de China. Zhang Jin'Gang/China Daily
La 40ª expedición antártica de China concluyó el miércoles con el regreso del rompehielos polar Xuelong a Qingdao, provincia de Shandong.
Se celebró una ceremonia de bienvenida en un puerto de Qingdao, a la que asistieron altos funcionarios del Ministerio de Recursos Naturales y del gobierno provincial de Shandong.
La expedición polar de cinco meses partió de Shanghai a principios de noviembre y llegó a la Antártida ese mismo mes.
En la misión se utilizaron los rompehielos Xuelong y Xuelong 2, así como un buque de carga, que transportaron a más de 460 investigadores de más de 80 instituciones nacionales, cubriendo una distancia total de más de 150.000 kilómetros.
Durante la misión, ingenieros chinos construyeron la Estación Qinling, el quinto puesto científico del país en la Antártida, en la Isla Inexpresable en la Bahía Terra Nova.
La estación de 5.244 metros cuadrados se asemeja a la constelación de la Cruz del Sur, un diseño único en honor a Zheng He, un legendario almirante, marinero y diplomático de la dinastía Ming (1368-1644).
La instalación tiene capacidad para 80 personas en verano y 30 en invierno, según el Instituto de Investigación Polar de China, que estuvo a cargo de su construcción.
Los ingenieros utilizaron materiales livianos y de alta resistencia para construir la estación, haciéndola resistente a temperaturas tan bajas como -60 C y al ambiente corrosivo de la isla.
China había construido previamente cuatro estaciones de investigación en la Antártida: Changcheng, Zhongshan, Taishan y Kunlun.
La Estación Qinling es la tercera base de investigación antártica del país que estará operativa alrededor del año, junto con la Changcheng y la Zhongshan, ambas construidas a finales de los años 1980.
Además de participar en el proyecto de construcción, los investigadores de la 40ª expedición llevaron a cabo investigaciones sobre una serie de cuestiones científicas, incluido el impacto del cambio climático en el ecosistema antártico.
Llevaron a cabo estudios y seguimiento exhaustivos en el Mar de los Astronautas, el Mar de Amundsen, el Mar de Ross, la Bahía de Prydz y aguas adyacentes cerca de la Península Antártica. También estudiaron la ecología, las aguas costeras, el suelo, la geología, la atmósfera, la nieve y el hielo a lo largo de sus rutas, obteniendo una serie de resultados.
El equipo chino participó en varios proyectos de cooperación internacional sobre investigación antártica de vanguardia durante la misión, según Xie Jian, subdirector de la 40ª expedición.
En declaraciones a los periodistas el miércoles en Qingdao, dijo que los investigadores chinos perforaron capas de hielo y capas intermedias de hielo y roca para obtener muestras de núcleos de hielo y de lecho de roca, completando así su estudio sobre las interacciones entre el hielo, el océano y el lecho de roca y la geología subglacial, además de llenar los vacíos en algunos datos cruciales.
El equipo también participó en un programa multinacional de investigación aérea sobre la Tierra de Enderby, dijo Xie.
