Aumento de las innovaciones en la investigación de la medicina tradicional china

Mercado de hierbas medicinales tradicionales chinas en Bozhou, provincia de Anhui. (Foto: Zhang Yanlin/ China Daily)

Por Liu Zhihua y Liu Zizheng

Utilizando extractos de la hierba común achicoria, un equipo de investigación de la Universidad de Medicina China de Beijing（BUCM） ha desarrollado un producto que puede ayudar a controlar trastornos metabólicos como la hiperlipidemia, la diabetes, la hiperuricemia y el síndrome metabólico.

"El producto para la salud de la achicoria que desarrollamos ha sido muy reconocido por los consumidores", precisó Liu Wei, director del Centro de Transformación de la Investigación en BUCM". Las ventas ya han alcanzado los 50 millones de yuanes (6,91 millones de dólares)".

Ese éxito es solo un ejemplo de cómo las universidades y las empresas en China están intensificando los esfuerzos para promover la innovación en el sector de la medicina tradicional china (MTC), que ha contribuido significativamente a la evolución de la industria y ha mejorado los medios de vida de las personas en medio de la búsqueda del país de un desarrollo de alta calidad.

Liu señaló que BUCM y su equipo de investigación están comprometidos con la herencia y la innovación de la medicina tradicional china. En cooperación con Zhiqi Health Industry (Shandong) Group, una empresa orientada a la innovación en tecnologías de medicina tradicional china, también están utilizando achicoria para desarrollar un medicamento que se espera que ayude a reducir los niveles de ácido úrico y reducir el riesgo de ataques de gota.

Zhang Bing, un célebre profesor del BUCM y líder del equipo de investigación, dijo que la hiperuricemia (niveles excesivos de ácido úrico) afecta a alrededor del 13,3 por ciento de la población china y es un factor de riesgo independiente para las enfermedades cardiovasculares.

“El uso de la achicoria en la medicina tradicional china se remonta al siglo VIII, y los extractos de diferentes partes de la hierba tienen propiedades farmacológicas únicas para diversas enfermedades”, resaltó Zhang. Mientras continúa investigando los componentes biológicos de la planta, el equipo explora aplicaciones medicinales para enfermedades relevantes, lo que puede ayudarlos a desarrollar nuevos medicamentos y productos para la salud de manera más eficiente.

Hospital de Lianyungang, provincia de Jiangsu. (Foto: Zhang Zhengyou/ China Daily)

La medicina tradicional china, como parte integral de la cultura y el patrimonio del país, ha desempeñado un papel importante en la atención médica de la población de la nación durante miles de años. Hace hincapié en la curación holística y la atención preventiva, centrándose en un sistema integral de atención médica que incluye modalidades como la acupuntura, la medicina herbal, la tuina (masaje médico chino) y la terapia dietética.

Hoy en día, la medicina tradicional china se practica junto con la medicina moderna en hospitales y clínicas y ha ganado reconocimiento entre los profesionales de todo el mundo.

Los datos de la Administración Nacional de Medicina Tradicional China muestran que, en el marco del sistema hospitalario público de tres niveles de China, alrededor del 89 por ciento de los hospitales públicos integrales de grado secundario y superior, y el 62,8 por ciento de los hospitales de salud materno-infantil tienen departamentos o clínicas de medicina tradicional china. Asimismo, se estima que las visitas ambulatorias a los centros médicos de MTC alcanzaron los 12.800 millones en 2023.

Según el instituto de investigación sanitaria VCBeat Research, se espera que el mercado de servicios sanitarios MTC alcance los 7,13 billones de yuanes en 2026, con una tasa de crecimiento compuesta anual media del 6,2 por ciento desde 2022. Para apoyar el desarrollo del mercado en expansión, los expertos dicen que se debe construir un sistema moderno de la industria MTC.

"El desarrollo de la medicina tradicional china se ha integrado profundamente con las nuevas tecnologías, como los macrodatos, el internet de las cosas y la inteligencia artificial", resaltó Geng Funeng, vicepresidente de la Asociación China de Medicina Tradicional China y presidente de Good Doctor Group, una importante empresa con negocios en la investigación, producción y comercio MTC.

"La modernización de la medicina tradicional china se ha acelerado, y la innovación en ciencia y tecnología se ha convertido en un nuevo motor para su herencia y desarrollo", aseguró.

Good Doctor Group se ha embarcado en actualizaciones digitales para garantizar la producción a gran escala y de alta calidad de materiales clave para sus medicamentos insignia de patente de MTC, incluido el Kanggan Granule y el Kangfuxin Liquid.

La compañía ha invertido 860 millones de yuanes en la construcción de una fábrica digital inteligente, que incluye instalaciones para el cultivo a gran escala de los ingredientes y las líneas de producción.

Geng considera que el objetivo es mejorar la eficiencia de la producción y la supervisión de la calidad del producto a través de tecnologías digitales avanzadas, y agregó que, en comparación con los métodos de producción tradicionales, la fábrica inteligente digital cuenta con un mayor nivel de automatización y un control de calidad más estricto para una capacidad de producción a gran escala.

"Empleamos medios digitales para monitorear y administrar todos los aspectos del proceso de producción, asegurando que cada medicamento cumpla con estrictos estándares de calidad", resaltó.

Zhang Bing (a la derecha), profesora de la Universidad de Medicina China de Beijing, muestra raíces de achicoria a Guan Qinglei (al centro), presidente del Grupo de la Industria de la Salud Zhiqi (Shandong), en su laboratorio. [Foto: China Daily]

A través de su plataforma digital, Good Doctor Group ha logrado la integración de toda la cadena de la industria, desde la adquisición de materias primas hasta la venta de productos, formando un sistema completo de cadena de suministro. Esto ha aumentado la eficiencia y reducido los costos, al tiempo que brinda a los consumidores servicios más convenientes y de alta calidad.

Liu, del Centro de Transformación de la Investigación de la BUCM, también destacó los esfuerzos para potenciar el desarrollo de la industria de la medicina tradicional china con tecnologías avanzadas. Citó el uso de la inteligencia artificial en áreas como la fabricación de medicamentos, las pruebas, el análisis de calidad y la atención clínica con el objetivo de mejorar la eficiencia del trabajo y aumentar la eficacia de la medicina tradicional china. Y agregó que los estándares para el acceso a los mercados deben ajustarse de acuerdo con las características de la ciencia y las tecnologías en el sector de la MTC.

"La pandemia de COVID-19 aumentó enormemente la conciencia de las personas sobre la salud. Esto puede servir como una gran oportunidad para que promovamos aún más la innovación y el desarrollo de alta calidad de la medicina tradicional china, como los productos de achicoria", resaltó Liu, señalando que a medida que aumente la demanda de esos productos, el cultivo de la hierba continuará expandiéndose mientras que la tecnología de fabricación y la calidad del producto se estandarizan.

Zhang, profesor de BUCM, aseguró que llevar a cabo investigaciones sobre los proyectos de achicoria ha promovido en gran medida el desarrollo de industrias relevantes en las principales áreas productoras de la hierba, como la región autónoma de Mongolia Interior y la región autónoma uygur de Xinjiang, una contribución significativa a la revitalización rural de China.