China construye el corredor de energía limpia más grande del mundo

Presa de las Tres Gargantas en Yichang, provincia de Hubei. (Foto: Wang Geng/Diario del Pueblo digital)

Por Wang Hao

Como el río más largo de China, el río Yangtsé acumula una serie de afluentes y serpentea a través de muchos desfiladeros profundos, ofreciendo ricos recursos hidroeléctricos, abundantes rutas de navegación y enormes reservas de agua dulce.

Seis megacentrales hidroeléctricas a lo largo del cauce principal del río Yangtsé (Wudongde, Baihetan, Xiluodu, Xiangjiaba, la presa de las Tres Gargantas y la presa de Gezhouba) forman el corredor de energía limpia más grande del mundo, que se extiende a lo largo de más de 1.800 kilómetros con una caída del nivel del agua que supera los 900 metros. Un total de 110 generadores hidroeléctricos operan en tándem a lo largo del corredor, generando abudante electricidad verde.

Recientemente, las seis centrales hidroeléctricas en cascada se han conectado a una plataforma de Internet industrial, etapa que marcó la finalización de un "cerebro industrial" del corredor de energía limpia más grande del mundo. Estas acciones aumentarán significativamente la eficiencia operativa y la confiabilidad del corredor.

Se informa que estas seis centrales hidroeléctricas en cascada han generado más de 3,5 billones de kilovatios-hora de electricidad, lo que equivale a ahorrar más de 1.000 millones de toneladas de carbón estándar y reducir las emisiones de dióxido de carbono en más de 2.800 millones de toneladas. Además, la coordinación entre estos embalses en cascada también ha garantizado un transporte marítimo sin obstáculos, un suministro de agua suficiente y la conservación ecológica.

La central hidroeléctrica de Baihetan cuenta con 16 unidades de generación hidroeléctrica con una capacidad instalada total de 16 millones de kilovatios. Estas unidades funcionan con agua que cae a más de 200 metros desde arriba, y cada rotación produce alrededor de 150 kilovatios-hora de electricidad.

"Nuestro personal trabaja las 24 horas del día. Con la instalación de sensores para recopilar datos en tiempo real, cualquier anomalía activará alertas automáticas dentro del sistema", asegura Wang Bin, subdirector del Departamento de Operaciones de la Central Hidroeléctrica de Baihetan, administrada por China Yangtze Power.

En diciembre del 2022, todas las unidades de la central hidroeléctrica de Baihetan entraron en pleno funcionamiento, lo que marcó la finalización del corredor de energía limpia más grande del mundo, testigo de los avances realizados por China en la ingeniería hidroeléctrica.

Por ejemplo, la presa de Gezhouba, terminada en la década de 1980, tiene una capacidad de una sola unidad de 170 megavatios. Además, la presa de las Tres Gargantas, el proyecto hidroeléctrico más grande del mundo, está equipada con unidades generadoras de energía con una capacidad de 700 megavatios cada una.

La capacidad de China para producir unidades generadoras de energía de un millón de kilovatios no podría haberse obtenido sin nuevas técnicas, materiales y mejoras industriales.

Li Haijun, subdirector del Centro de Tecnología Electromecánica de China de la Corporación de las Tres Gargantas, resaltó que las unidades de un millón de kilovatios experimentan un impacto de presión de agua, velocidades de rotación y tensiones significativamente mayores en comparación con las unidades más pequeñas.

En respuesta a este desafío, Centro de Tecnología Electromecánica de China ha tomado la iniciativa de colaborar con los principales fabricantes de acero para desarrollar placas de alta resistencia de 800 MPa diseñadas específicamente para carcasas en espiral. Este avance ha puesto fin a la dependencia a largo plazo de las placas de acero importadas, explicó Li.

“La programación de estas gigantescas centrales hidroeléctricas implica múltiples aspectos a través de vastas escalas espacio-temporales, regiones y redes. Para manejar las cargas máximas y básicas, se exigen estándares de seguridad y estabilidad más altos", explicó Tang Zhengyang, subdirector del Centro de Investigación de Recursos Hídricos de CYPC.

La plataforma de Internet industrial permite a las centrales hidroeléctricas hacer frente a todos los escenarios empresariales, incluidas las operaciones inteligentes, el mantenimiento, las reparaciones, el despacho y la toma de decisiones, lo que fortalece de manera integral las operaciones inteligentes e impulsa la digitalización.

Además de suministrar electricidad, el corredor de energía limpia también ha formado una vía fluvial de 768 kilómetros de profundidad que mejora constantemente las condiciones de navegación del río Yangtsé. Las secciones que antes eran innavegables se han convertido en amplios pasajes, y los pequeños puertos a lo largo del corredor se han vuelto más fuertes y grandes. Por ejemplo, a lo largo de la sección en el municipio de Chongqing, han surgido múltiples atracaderos de aguas profundas de 5.000 toneladas, que amplifican las ventajas del transporte acuático a lo largo del río Yangtsé, conocido por su bajo consumo de energía, alta capacidad y rentabilidad.

Como fuente estratégica de agua dulce de China, la cuenca del río Yangtsé controla al año 995.900 millones de metros cúbicos de recursos hídricos, lo que representa alrededor del 36 por ciento del total de China. El corredor de energía limpia por sí solo forma un grupo de embalses en cascada con 91.900 millones de metros cúbicos de almacenamiento, que sirve como una reserva estratégica vital de agua dulce.

Las poblaciones de peces sirven como un indicador crucial de la salud ecológica de un río. El aumento sistemático de las descargas de agua de los embalses para elevar gradualmente los niveles de los ríos puede ayudar a crear condiciones favorables para el desove y la reproducción natural de los peces. Las autoridades competentes han llevado a cabo múltiples experimentos de clasificación ecológica con un alcance cada vez más amplio.

De acuerdo a un funcionario de la Comisión de Recursos Hídricos de Changjiang, los objetivos actuales de programación se han ampliado más allá de facilitar la propagación de peces. Ahora abarcan la extracción de agua en capas para la regulación de la temperatura, la prevención y el control de la proliferación de algas, la reducción de sedimentos y limos en los embalses, y la reducción del crecimiento excesivo de la vegetación acuática sumergida.

Estos esfuerzos están contribuyendo a la conservación y restauración del ecosistema acuático en toda la cuenca del río Yangtsé. Como resultado, el corredor de energía limpia más grande del mundo se ha convertido en un gran corredor de conservación ecológica.

Central hidroeléctrica Baihetan. (Foto: Yan Keren/Diario del Pueblo digital)

Marsopas sin aleta del Yangtsé nadan río abajo de la presa Gezhouba en Yichang, provincia de Hubei. (Foto de Wang Gang/Diario del Pueblo digital)