La tripulación de Shenzhou-18 continúa sus experimentos científicos espaciales en la Estación Espacial de China

El primer experimento con un ecosistema de pecera en la Estación Espacial de China. Foto: CCTV

Desde que entró en la Estación Espacial de China el 26 de abril, la tripulación de la misión de vuelo espacial tripulado Shenzhou-18 se ha estado adaptando al entorno de microgravedad único en el espacio mientras lleva a cabo una serie de emocionantes experimentos científicos espaciales, según expertos en la misión.

Entre ellos, la cría de cuatro peces cebra y una colonia de hornworts en órbita en lo que se denomina el primer experimento de ecosistema de pecera en la Estación Espacial de China sin duda está atrayendo mucha atención en todo el mundo.

Según expertos de la misión, hasta ahora, la tripulación de Shenzhou 18 ha completado con éxito dos recolecciones de muestras de agua y un reemplazo de cajas de alimento para peces.

La tripulación observó que el pez cebra exhibía comportamientos direccionales anormales, como nadar boca abajo, girar y dar vueltas en condiciones de microgravedad.

Posteriormente, los científicos utilizarán las muestras de agua, huevos de peces y otras muestras devueltas, combinadas con videos de los comportamientos de movimiento espacial del pez cebra, para estudiar el impacto del entorno espacial en el crecimiento, desarrollo y comportamiento de los vertebrados.

Esta investigación también apoyará el estudio de los ciclos de materiales en un sistema ecológico cerrado en el espacio. Y se espera que el objetivo final del experimento del ecosistema de pecera ayude a decodificar los misterios genéticos humanos y mejorar la comprensión de las personas sobre el ecosistema de la Tierra, ya que el pez cebra comparte más del 80% de los genes humanos y serviría como organismo modelo para estudiar las enfermedades humanas, según una fuente cercana al asunto.

En 2012, Japón también envió un acuario con pez cebra a la Estación Espacial Internacional para observar los efectos de la microgravedad sobre la actividad de los osteoblastos y los osteoclastos.

El gabinete de experimentos científicos de la combustión, uno de los ocho gabinetes de experimentos a bordo del módulo de laboratorio de Mengtian, respalda la investigación científica fundamental sobre la combustión en microgravedad en órbita. Recientemente, la tripulación de astronautas del Shenzhou-18 completó la instalación del cable de transferencia de la válvula solenoide de combustión. Al instalar este cable de transferencia, la válvula solenoide se puede controlar de forma remota, lo que permite un control preciso del flujo de combustible durante el experimento.

Este gabinete de combustión permitiría a los científicos realizar investigaciones en profundidad sobre cuestiones fundamentales de la ciencia de la combustión, la propulsión aeroespacial, la prevención y extinción de incendios en naves espaciales y el control de contaminantes de la combustión, tanto en tecnologías fundamentales como aplicadas.

El equipo Shenzhou-18 también llevó a cabo operaciones en el gabinete, incluido el reemplazo del quemador y la aspiración para extraer los gases residuales.

Según la Agencia Espacial Tripulada de China (CMSA), la tripulación ya había llevado a cabo misiones como el montaje y prueba de dispositivos experimentales de exposición a materiales fuera de la nave espacial.

Dado que los taikonautas se enfrentan a una serie de desafíos fisiológicos debido a las condiciones de microgravedad en el espacio, como cambios cardiovasculares, atrofia muscular y pérdida de densidad ósea, la tripulación del Shenzhou-18 ha utilizado recientemente un instrumento de diagnóstico por ultrasonido para completar las imágenes de ultrasonido de la carótida y las pruebas espectrales.

La tripulación también utilizó un instrumento para medir la densidad ósea del talón derecho para estudiar los efectos de la ingravidez en la densidad ósea humana.

Al realizar de forma regular y científica una serie de programas de ejercicios contra la ingravidez, como el entrenamiento en cinta rodante y el entrenamiento de resistencia, han mantenido una buena condición física para apoyar la ejecución de misiones a largo plazo.

A medida que las misiones tripuladas a Tiangong se han normalizado, está previsto que se lleven a cabo más de 90 experimentos dentro y fuera de la estación espacial durante la estancia espacial de seis meses de la tripulación Shenzhou-18, según informó la CMSA.

Estos experimentos incluyen varios campos, como la física básica de microgravedad, la ciencia de los materiales espaciales, las ciencias de la vida espacial, la medicina aeroespacial y la tecnología aeroespacial.

Aprovechando el mecanismo de protección contra desechos espaciales existente en la estación, la tripulación de Shenzhou-18 también instalará dispositivos de refuerzo de protección contra desechos en tuberías externas, cables y equipos clave durante sus actividades extravehiculares (EVA, por sus siglas en inglés) o más comúnmente conocidas como caminatas espaciales. También realizarán inspecciones externas según sea necesario para garantizar aún más la seguridad de la estación espacial.

En total, se espera que los taikonautas Shenzhou-18 realicen dos o tres caminatas espaciales e implementen seis entregas de carga a través del módulo de esclusa de carga de la estación.