Un elefante asiático solitario encuentra pareja

Xixi (izquierda) y Angya en el Jardín Zoológico y Botánico de Changchun en la provincia de Jilin. CHINA DAILY

El Jardín Zoológico y Botánico de Changchun en la provincia de Jilin está lleno de emoción después de que un nuevo elefante macho, Xixi, fuera presentado a la hembra residente Angya.

La pareja, que ha puesto fin a la vida solitaria de Angya, podría contribuir a la conservación de los elefantes asiáticos en China.

Después de varios días juntos, Angya y Xixi tuvieron algunas interacciones íntimas en su recinto, atrayendo a muchos visitantes.

Angya, de 39 años, vive en el zoológico desde hace 34 años y anteriormente era el único elefante asiático en Jilin.

Hace tres años, el zoológico empezó a buscarle pareja. Se descubrió que Xixi, de 26 años, era un candidato adecuado y llegó desde Chongqing el 20 de mayo.

"Con el fuerte apoyo de la Administración Nacional de Silvicultura y Pastizales y la Asociación China de Jardines Zoológicos, después de una amplia comunicación y coordinación, finalmente llegamos a un acuerdo de cooperación y cría con el Zoológico de Chongqing en 2023", dijo Jia She, subdirector del Zoológico de Changchun, describiendo a Xixi como una "estrella animal enérgica".

Los elefantes asiáticos pueden vivir hasta 70 años. Su temporada de apareamiento es en julio y agosto, y las hembras suelen dar a luz a una sola cría a la vez después de un período de gestación de alrededor de 22 meses.

"Angya es de mediana edad y Xixi todavía es joven y fuerte", dijo Jia. "Esperamos ver pronto su historia de amor y su descendencia en el zoológico".

Para facilitar la unión exitosa de Angya y Xixi, ambos zoológicos llevaron a cabo un extenso trabajo preparatorio, que incluyó inspecciones en el lugar, refuerzo del recinto, entrenamiento conductual, preparación del transporte y disposición del hábitat, para garantizar la seguridad de los elefantes y crear un ambiente cómodo para la llegada de Xixi.

"Esta colaboración para la cría entre Angya y Xixi es la primera de su tipo para elefantes asiáticos en China, lo que inyectará sangre fresca a la diversidad genética de la población de elefantes asiáticos en cautiverio en China y abrirá un nuevo capítulo para la cría cooperativa de especies raras y especies en peligro de extinción en China", afirmó Jia. "Además, es la primera vez en los últimos años que dos elefantes se reúnen con el público en nuestro zoológico".

Los zoológicos planean mantener juntos a los dos elefantes durante tres años.

Zhang Hongjun, quien ha sido el cuidador de Angya desde que tenía 5 años, y sus colegas reforzaron y decoraron el recinto de los elefantes para celebrar la unión de Angya y Xixi.

"Después de la llegada de Xixi, Angya y Xixi se conocieron por primera vez a través de una valla entre sus recintos y se familiarizaron con los olores del otro", dijo. "Para ayudar a Xixi a adaptarse mejor al medio ambiente, además de la dieta principal de pasto, agregamos plátanos, manzanas, zanahorias, verduras y sandías para aumentar los nutrientes".

Una semana después, los dos elefantes convivieron con éxito y aparecieron juntos en la zona de exposición al aire libre.

"Angya siempre ha sido gentil, mientras que Xixi es un poco travieso", dijo. "Sin embargo, parece que ahora se llevan armoniosamente".

También notó una buena señal (los dos elefantes apoyados uno contra el otro) que indicaba que se estaban comunicando a nivel emocional.

"También esperamos que el público pueda seguir prestando atención y amando a los elefantes asiáticos, presenciando la reproducción de animales raros, protegiendo la biodiversidad con acciones prácticas y contribuyendo a la promoción de una civilización ecológica", dijo Jia.