El impulso del turismo receptor genera perspectivas optimistas

Las políticas favorables a los visitantes, la entrada sin visado y los pagos más fáciles aumentan el atractivo para los viajeros

Los turistas del crucero Mein Schiff 5 disfrutan de su visita a Shanghai el 6 de abril. Los visitantes de países europeos, incluidos Alemania, Austria y Suiza, pueden entrar sin visado. CHEN AIPING/XINHUA

El mes pasado, el operador turístico Iain Bell viajó desde el Reino Unido a China por invitación de las autoridades de turismo de Beijing para probar los encantos culturales e históricos de la ciudad capital.

El viaje de tres días fue uno de un gran número de iniciativas de las autoridades centrales y locales para atraer visitantes internacionales y promover las innumerables atracciones del país.

Durante su estancia, Bell se maravilló de la grandeza de la sección Badaling de la Gran Muralla, del antiguo complejo del Museo del Palacio y de las preciosas reliquias culturales, y del encanto único del jardín real del Palacio de Verano.

Bell dijo que quedó particularmente impresionado por sus interacciones con un maestro de tai chi en el Templo del Cielo y la "magia" del arte marcial tradicional chino.

"Era muy diferente de mi comprensión del país", dijo Bell, añadiendo que encontró a China vibrante y quedó impresionado por la armonía interna y externa del país.

El británico también dijo que admiraba mucho el ambiente urbano limpio y ordenado de Beijing, y agregó que lo que más lo conmovió fue la calidez y amabilidad de los chinos comunes y corrientes que conoció en calles y callejones o en sitios históricos famosos.

"Fue un viaje muy gratificante y obtuve una nueva comprensión y una profunda apreciación de la cultura china", dijo.

'Experiencias maravillosas'

Bell dijo que llevaría sus "maravillosas experiencias y sentimientos" de regreso al Reino Unido y alentaría a más británicos a visitar Beijing para experimentar la "China auténtica y entrañable".

Fue uno de una docena de representantes de agencias de viajes del Reino Unido a quienes la Oficina Municipal de Cultura y Turismo de Beijing invitó a unirse al viaje. El objetivo de las visitas era ofrecer información de primera mano, ayudar a desarrollar productos turísticos receptivos para Beijing y construir un puente sólido para los intercambios y la cooperación entre las industrias turísticas de los dos países, según la oficina.

Además de los lugares escénicos tradicionales, Bell y los demás representantes del Reino Unido también realizaron un recorrido nocturno en barco por el río Liangma y un paseo en triciclo por las laberínticas calles de los hutong.

Siguiendo los pasos de los visitantes del Reino Unido, más de 100 representantes de agencias de viajes de Australia, Nueva Zelanda, Estados Unidos, Singapur, Italia, Alemania y España llegaron a la capital para asistir a la Conferencia de Desarrollo del Turismo Receptivo de Beijing. La reunión comenzó el 24 de mayo con el objetivo principal de fomentar una plataforma para la interacción y mejorar la colaboración entre las agencias de viajes chinas e internacionales.

Sima Hong, vicealcalde de Beijing, pronunció un discurso de apertura en la conferencia, expresando las aspiraciones de Beijing de aprovechar el evento para establecer un diálogo sólido con expertos de la industria turística mundial.

La ciudad tiene como objetivo reforzar el intercambio de recursos, fomentar los intercambios recíprocos de visitantes con agencias de viajes internacionales, mejorar la cooperación y facilitar los intercambios de conocimientos para desarrollar rutas turísticas premium, dijo.

Sima dijo que estas iniciativas ayudarían a transformar el panorama turístico, permitirían a la industria atender mejor las experiencias enriquecedoras, impulsar el crecimiento económico y fomentar una comprensión más profunda de las diversas civilizaciones.

Estos esfuerzos crearán oportunidades compartidas en el mercado turístico y, en última instancia, ayudarán a promover el desarrollo turístico.

En la conferencia de Beijing, la Oficina Municipal de Cultura y Turismo de Beijing otorgó certificados de socio estratégico global a 10 agencias de viajes de los principales mercados, incluidos Estados Unidos, Canadá, Reino Unido, Alemania, Italia, España, Australia, Japón y Singapur. Bajo el marco de asociación, ambas partes promoverán activamente la venta de productos turísticos de Beijing en el extranjero, obtendrán información oportuna y precisa del mercado y formularán planes de promoción en el extranjero más específicos, dijeron las autoridades.

Además, la oficina de Beijing facilitará una mayor cooperación entre los socios extranjeros y las empresas turísticas de alta calidad en China.

Los organizadores de la reunión dijeron que el evento era una medida importante para implementar las instrucciones del gobierno central sobre el trabajo turístico.

Los turistas del crucero Mein Schiff 5 disfrutan de su visita a Shanghai el 6 de abril. Los visitantes de países europeos, incluidos Alemania, Austria y Suiza, pueden entrar sin visado. CHEN AIPING/XINHUA

Howdy, socio

Terry Dale, presidente de la Asociación de Operadores Turísticos de Estados Unidos, dijo que se sentía alentado por la buena fe y la determinación del país para dar la bienvenida a los viajeros entrantes.

Se unió a la conferencia de Beijing después de la 14ª Cumbre de Liderazgo Turístico China-Estados Unidos, que se inauguró el 22 de mayo en Xi'an, provincia de Shaanxi. Casi 400 representantes de gobiernos, instituciones, destinos y empresas de los dos países se reunieron en Xi'an.

La cumbre fue organizada para promover la recuperación y el desarrollo de la cooperación turística entre China y Estados Unidos y llevarla a un nuevo nivel, según las autoridades.

Dale dijo que las giras culturales y turísticas posteriores en Beijing y Xi'an le habían dejado una profunda impresión y que promoverá activamente el diálogo entre las industrias turísticas de ambos países para construir un puente para los intercambios y la cooperación turística entre China y Estados Unidos.

También dijo que cree que tales eventos alentarán a las compañías de viajes estadounidenses a desarrollar más productos turísticos receptivos para China.

Zhang Kexiong, subdirector general de CTG Travel, con sede en Beijing, dijo que después de la pandemia su empresa organizó viajes para que viajeros internacionales experimentaran nuevos destinos populares en toda la ciudad.

Dijo que confía en las perspectivas del negocio del turismo receptor, ya que el país tiene una abundante cultura e historia que ya ha demostrado ser un éxito entre los visitantes internacionales. "También tenemos aire fresco, gente hospitalaria y viajar aquí es seguro", afirmó Zhang.

Políticas favorables

China ha implementado una serie de políticas de viajes entrantes favorables en los últimos meses.

A mediados de mayo, anunció una política que permite la entrada sin visado de grupos de turistas extranjeros a bordo de cruceros a través de todos los puertos de cruceros del país.

Los grupos de turistas extranjeros compuestos por dos o más personas y organizados o recibidos por agencias de viajes nacionales también pueden ingresar al país sin visado a través de puertos de cruceros en 13 ciudades y permanecer hasta 15 días, según la Administración Nacional de Inmigración.

El Ministerio de Cultura y Turismo y otros departamentos también están racionalizando el proceso de turismo receptor. Las medidas incluyen optimizar las políticas de visados y aduanas, mejorar los servicios turísticos y mejorar la gestión y el entorno de compras en los sitios culturales y turísticos, según el ministerio.

En abril, el ministerio, el Banco Popular de China, la Administración Estatal de Divisas y la Administración Nacional del Patrimonio Cultural emitieron conjuntamente un aviso exigiendo que todos los destinos turísticos con clasificación 5A y 4A, centros turísticos nacionales y provinciales, calles turísticas culturales nacionales, y hoteles de tres a cinco estrellas para aceptar tarjetas bancarias nacionales e internacionales.

Las principales atracciones culturales y turísticas deben conservar taquillas y personal de venta de entradas para dar cabida a los visitantes que prefieren opciones de pago en efectivo, según el aviso. También pidió esfuerzos para establecer activamente puntos de cambio de divisas en lugares con un gran número de turistas extranjeros y mejorar los servicios de pago móvil y las características relevantes de los productos.

En noviembre pasado, se implementaron políticas sin visado para los titulares de pasaportes de Francia, Alemania, Italia, los Países Bajos, España y Malasia.

En marzo, China anunció que otorgaría entrada sin visado a modo de prueba a visitantes de Suiza, Irlanda, Hungría, Austria, Bélgica y Luxemburgo.

Según el Ministerio de Relaciones Exteriores, del 14 de marzo al 30 de noviembre, los titulares de pasaportes de estos seis países podrán ingresar a China sin visado por hasta 15 días para fines de negocios, turismo, visitas familiares y tránsito.

Inmediatamente después del festival del 1 de Mayo, el gobierno decidió extender la política sin visado para visitas de corta duración a los 12 países mencionados hasta finales de 2025.

Turistas extranjeros vestidos con hanfu, la vestimenta tradicional del grupo étnico Han, visitan el Museo del Palacio en Beijing en marzo. [Foto proporcionada a CHINA DAILY]

Pagos fáciles

Liderado por la política nacional, Beijing ha tomado una serie de medidas para mejorar los servicios de viajes internacionales este año, dijo Wei Rong, director de intercambios y cooperación internacionales de la oficina de cultura y turismo de Beijing.

Desde marzo está en funcionamiento un nuevo portal web para la comunidad internacional, disponible en nueve idiomas. Se han establecido sitios de demostración de pagos para viajeros entrantes en el Aeropuerto Internacional Capital de Beijing y en el Aeropuerto Internacional Daxing de Beijing, dijo Wei.

"Los servicios de pago en áreas clave como restaurantes, alojamiento, transporte, turismo, compras, entretenimiento, estudios y atención médica se han optimizado integralmente", afirmó Wei.

Los turistas de países del Sudeste Asiático pueden usar sus aplicaciones locales para pagar en China, ya que algunos de ellos tienen conexiones con el gigante de pagos China UnionPay, dijo un miembro del personal de la compañía en la conferencia de Beijing.

"Los turistas de larga distancia procedentes de Europa y EE.UU. pueden descargar UnionPay y utilizar su tarjeta bancaria local para solicitar y depositar dinero en una tarjeta virtual, antes de poder utilizar UnionPay para realizar compras", afirmó el miembro del personal.

Las medidas positivas han ayudado a Beijing a recibir 790.000 turistas entrantes de enero a abril, un aumento interanual del 291% y el 70% del nivel prepandémico en 2019, informó la oficina de Beijing.

Se han reanudado los vuelos internacionales entre Beijing y destinos salientes como Seattle, Dublín y Madrid, y se ha aumentado la frecuencia de los vuelos a Nueva York, Los Ángeles, Munich, Seúl y Tokio.

El aeropuerto de Daxing también ha abierto nuevas rutas internacionales a Riad en Arabia Saudita y Jeju en Corea del Sur.

Como resultado, el tráfico total de pasajeros aéreos de Beijing alcanzó los 37,54 millones en los primeros cuatro meses, un aumento interanual del 49,3% e igual al 114% del nivel de 2019 para el mismo período.

El tráfico de pasajeros internacionales y regionales fue de 5,83 millones, un aumento interanual del 371,2%, alcanzando el 65% del nivel de 2019, según la oficina.

Turistas de Corea del Sur posan para una fotografía en un puente de cristal en el área escénica de Zhangjiajie en la provincia de Hunan en mayo. CHEN ZHENHAI/XINHUA

Hay mucho que ofrecer

Al igual que Dale, el representante de los turoperadores estadounidenses, Laura Mandala de Estados Unidos también fue invitada a participar en los dos eventos turísticos del mes pasado.

Mandala dirige una empresa de investigación turística en Alexandria, Virginia, y cree que la promoción de atracciones destacadas como los sitios declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en China alentará a más viajeros estadounidenses a visitarlos "porque no pueden verlos en ningún otro lugar".

Añadió que los segmentos más fáciles de alcanzar son los viajeros que ya han visitado China y los de Asia.

Dijo que todavía estaba hipnotizada por su "maravillosa" experiencia de spa en las aguas termales de montaña en Chongqing en 2019, cuando también realizó un viaje en crucero por el río Yangtze.

"Fue fantástico y es un viaje que puedo vender a las mujeres viajeras", afirmó.

Brian Linden, que ha vivido en la provincia de Yunnan durante más de dos décadas y dirige un hotel, dijo que estaba contento de unirse a los eventos en Beijing y Xi'an.

"Ha sido emocionante ver a tantos estadounidenses y también a otros extranjeros. Que todos hablen de nuevo sobre viajes me hace sentir más optimista", dijo Linden.

Dijo que espera que en el futuro se celebren más reuniones similares en China.

Linden, un actor importante en la industria que ha recibido muchos viajeros a lo largo de los años, propuso asociar los viajes a China con la idea de ser "cool". "He estado en más de 110 países, pero China tiene muchos más lugares escénicos que ofrecer y muchos de ellos valen la pena verlos", dijo Linden.

También sugirió que el país aproveche aún más su bien desarrollado ferrocarril de alta velocidad para los viajeros entrantes.

"Deberíamos tener un pase especial para los extranjeros, un pase especial que puedan comprar. Así, durante dos o tres semanas, podrían viajar por toda China en tren", dijo.

"Aún hay mucho más sobre China que debe compartirse con los viajeros globales", añadió.