China avanza a pasos agigantados en la inovacción y desarrollo de vehículos de nueva energía

Vehículos de nueva energía (NEV, por sus siglas en inglés) se arman con brazos robóticos en una fábrica de Nanjing, en la provincia de Jiangsu. (Foto: Zhu Hongsheng/ Diario del Pueblo digital)

Por Wang Zheng

El 14 de mayo, comenzó a operar Leapmotor International, una empresa conjunta establecida por Leapmotor, un fabricante chino de vehículos eléctricos, y Stellantis, una empresa automotriz multinacional con sede en Ámsterdam, Países Bajos. Dentro de cuatro meses, dos modelos eléctricos puros de Leapmotor se exportarán a nueve países europeos, incluidos Francia, Italia y Alemania.

El 20 de mayo, el fabricante de automóviles alemán Audi y el fabricante de automóviles chino SAIC Motor anunciaron el desarrollo conjunto de una nueva plataforma para vehículos inteligentes y eléctricos.

La creciente cooperación internacional refleja exactamente la posición de liderazgo de China en el desarrollo de vehículos de nueva energía (NEV, por sus siglas en inglés) de todo el mundo.

En los últimos años, la industria automotriz china, que se esfuerza por fabricar productos electrificados, inteligentes y conectados, ha promovido activamente la innovación en tecnologías, productos y modelos comerciales.

En 2023, las ventas de NEV de China superaron los 9,49 millones de unidades, casi 126 veces en comparación con 2014 y representaron más del 60 por ciento de la cuota de mercado mundial, ocupando el primer lugar a nivel mundial durante nueve años consecutivos. La proporción de NEV en las ventas anuales de automóviles de China ha crecido un 31,6 por ciento.

Sin embargo, hace 10 años, la industria mundial de los NEV era todavía un sector emergente que dependía en gran medida de la infraestructura de carga y aún no había logrado una amplia comercialización. Numerosos obstáculos se interpusieron en el camino de su progreso, como tecnologías poco desarrolladas, presumibles problemas de seguridad con respecto a las baterías, altos costos de producción, mala experiencia del usuario y un mercado sin explotar.

Fu Bingfeng, vicepresidente ejecutivo y secretario general de la Asociación China de Fabricantes de Automóviles (CAAM, por sus siglas en inglés), atribuyó los enormes logros de la industria china de NEV a las políticas industriales del país con visión de futuro y altamente pragmáticas, y sus esfuerzos estratégicos para avanzar en la infraestructura de carga orientada al futuro.

Fu señaló que la innovación tecnológica realizada por la industria y las empresas relevantes, así como el vasto mercado chino, también contribuyeron significativamente a tales logros.

En la última década, China ha presentado más de 70 políticas y medidas para impulsar su industria de NEV, estableciendo un sistema industrial completo y coordinado. Asimismo, ha fomentado el mercado más grande del mundo para el consumo de NEV y ha creado un entorno favorable en el que el sector de NEV y las industrias relevantes se refuerzan mutuamente a través de una cooperación de beneficio mutuo.

Wei Yeguo, que vive en el municipio de Xinglong, Wanning, provincia de Hainan, en septiembre del año pasado compró un vehículo eléctrico producido por BYD.

"Han instalado una estación de carga en la zona de la casa, lo que hace que este proceso sea increíblemente asequible. En los últimos seis meses, he ahorrado al menos 10.000 yuanes en comparación con un automóvil que funciona con combustible", aseguró Wei al Diario del Pueblo.

Si las políticas favorables fueron las que impulsaron las ventas de NEV en la etapa inicial del desarrollo de esta industria, es ahora los modos de carga cada vez más convenientes y diversificados y los bajos costos de la energía para mover el auto los nuevos catalizadores del mercado que sostienen el crecimiento rápido y continuo de la industria china de NEV después de la gradual eliminación de los subsidios en 2023.

China ha construido la red de infraestructura de carga más grande y extensa del mundo. A finales de 2023, el número de instalaciones de carga de NEV en China creció un 65 por ciento interanual, alcanzando casi las 8,6 millones.

Además, China ha sido testigo de la extensión continua de las cadenas industriales en el reciclaje y la reutilización de baterías eléctricas, la utilización en cascada y la regeneración de materiales. Hasta la fecha, se han construido más de 10.000 puntos de servicio de reciclaje de baterías eléctricas en todo el país, lo que ha hecho posible el reciclaje a nivel local.

Recientemente, un vehículo chino de autonomía extendida recorrió 2.141,4 kilómetros desde Wuhu, provincia de Anhui, hasta Guangzhou, capital de la provincia de Guangdong, sin necesidad de recargar ni repostar. Este hecho fue documentado durante un evento de transmisión en vivo, que atrajo la atención de miles de cibernautas.

Cabe destacar que el vehículo, fabricado por Exeed, la marca premium del fabricante de automóviles chino Chery Automobile, completó el desafío en 42,5 horas utilizando una sola carga completa.

Huang Zhaogen, subgerente general de Chery, declaró que esta prueba estableció un nuevo récord para el alcance máximo alcanzado por los NEV chinos.

Para aliviar la ansiedad de los usuarios por la autonomía y hacer que la carga sea más cómoda, las empresas chinas de NEV han seguido desarrollando nuevas tecnologías y modelos de negocio, y actualizando sus tecnologías principales. Además, han avanzado en tecnologías de vehículos conectados e inteligentes.

Por ejemplo, Jidu Auto, una empresa conjunta entre el fabricante de automóviles chino Geely y el gigante tecnológico Baidu, lanzó el año pasado su primer vehículo eléctrico impulsado por inteligencia artificial llamado Jiyue 01. El modelo está equipado con el sistema de IA integrado de Baidu, Ernie Bot, un modelo de lenguaje de gran tamaño.

En la Exposición Internacional del Automóvil de Pekín de 2024, Geely exhibió el primer chasis digital de IA del mundo.

Según las estadísticas, el 56,2 por ciento de los vehículos de pasajeros vendidos en China en el primer trimestre de 2024 estaban equipados con sistemas de asistencia al conductor de nivel 2 o superior. Además, el 81,5 por ciento de los vehículos contaban con sistemas de navegación y el 87,9 por ciento con sistemas de control por voz.

Las fábricas inteligentes, las fábricas 5G totalmente conectadas y las fábricas ecológicas están surgiendo por toda China. Potenciados por las tecnologías digitales, los NEV chinos tienen mejor calidad y pisan fuerte en el desarrollo ecológico, inteligente y de alta gama.

"En los primeros cuatro meses de este año, la producción y las ventas de NEV chinos alcanzaron los 2,985 millones y 2,94 millones de unidades, respectivamente, un crecimiento interanual del 30,3 por ciento y el 32,3 por ciento", aseguró Fu al Diario del Pueblo.

La CAAM pronosticó que la producción y las ventas de NEV en China alcanzarán nuevos récords y este año superarán los 10 millones de unidades.

Jiyue 01, un modelo lanzado por Jidu Auto, una empresa conjunta entre el fabricante de automóviles chino Geely y el gigante tecnológico Baidu, se exhibe en la Exposición Internacional del Automóvil de Beijing, 3 de mayo del 2024. (Foto: Tang Ke/ Diario del Pueblo digital)

Un hombre carga su vehículo en Xingyi, provincia de Guizhou. (Foto: Liu Zhaofu/ Diario del Pueblo digital)