Ver la China real más allá de los conceptos occidentalizados

Entrada tradicional de la aldea patrimonial de Cangdong, Tangkou, Kaiping, Guangdong. (Foto: May Yee)

Por May Yee

¡China todavía nos sorprende cada vez que la visitamos! A partir de 1987, mientras estudiaba chino en la Universidad de Beijing, pensé que había visto suficientes cambios fenomenales. Más tarde trabajé como experto en lengua inglesa en Beijing. La última vez fue en el 2009 en la Editorial en Idiomas Extranjeros. Las sorpresas no cesan. Crecí desde los dos años en Toronto, Canadá, luego viví en Beijing y en Sri Lanka con mi esposo, me familiaricé más con otros lugares además de mi hogar ancestral en Kaiping, provincia de Guangdong. Me sentí realmente abrumada por los impresionantes cambios cuando visité las aldeas familiares este año.

Famosos sitios declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, vislumbré por primera vez estas distintivas torres Diaolou en 1988 con mis padres, que se habían ido tres décadas antes. En aquel entonces, el pequeño pueblo de mi padre no tenía electricidad ni plomería interior. Hoy en día, los coches nuevos se estacionan junto a las nuevas casas de varios pisos, al lado de una nueva autopista. Los ancianos de la aldea nos hacen sentir antiguos, usando motos para viajar y teléfonos inteligentes para pagar, ¡más avanzados que incluso los jóvenes norteamericanos! Aquí están los aldeanos y sus hijos urbanizados, prósperos, esperanzados, incluso cuando el resto del mundo es cada vez más inseguro económicamente.

Disfrutamos de la historia local, tan evocadora del mundo en general debido a siglos de migración desde Kaiping y los condados cercanos a las Américas. Sabía algo de la historia chino-canadiense. Mi abuelo pagó el discriminatorio impuesto de 500 dólares por cabeza en 1917, y participamos activamente en esa campaña de compensación. En Kaiping, aprendimos sobre la conservación del patrimonio de Diaolou. Subimos al Diaolou de siete pisos de mis abuelos y disfrutamos de las increíbles vistas.

Durante el viaje, estuvimos encantados de aprender mucho de la profesora Selia Jinhua Tan y su dedicado equipo del Centro de Educación del Patrimonio de Cangdong, que trabajó durante años restaurando el hermoso pueblo, desarrollando museos locales y turismo alternativo. Me di cuenta de cómo la impresionante "arquitectura defensiva" de Kaiping simbolizaba el regreso de los chinos de ultramar, sus miedos y sueños, integrando ideas Este-Oeste tanto para mostrar nuevas riquezas como para garantizar la seguridad de las familias que habían tenido que permanecer "en casa", hasta que Canadá y Estados Unidos derogaron las leyes de exclusión discriminatorias después de la Segunda Guerra Mundial.

Siempre nos han gustado los trenes, incluso los coches-cama para pasar varias noches a través de China. Esa es la mejor manera de apreciar su vasta complejidad escénica y conocer gente común. Ahora, tomar el tren bala de 8 horas de Shenzhen a Beijing fue tan cómodo, incluso para trabajar con computadoras portátiles, y con un paisaje tan deslumbrante, ¡realmente no queríamos que nuestro viaje terminara! Viajando a través de cinco provincias, nos maravillamos de lo hermoso, verde y próspero que es ahora todo el campo chino.

Los viajes en tren siempre me inspiraron a querer escribir sobre China. Sin embargo, siempre me sentí indecisa sobre por dónde empezar, dada su inmensidad, complejidad y rápidos cambios. Luego, están todas las excesivas simplificaciones occidentales (por decirlo amablemente), o el aumento de la virulencia y las falsificaciones descaradas. Muchos fuera de China repiten lo que escuchan de los medios de comunicación anglófonos y temen que China "no sea segura" (el amigo canadiense de un pariente se negó a visitarlo por temor a ser "secuestrado"). Sin embargo, recordamos nuestros largos viajes, sin habernos sentido nunca más seguros en ningún otro lugar del mundo. La gente, incluidos tantos chinos en el extranjero que nunca han regresado, solo necesita venir y ver por sí mismos y experimentar la China más moderna.

Todo lo que hay que temer es quizás un estallido inquietante de esa enorme burbuja que rodea a América del Norte, simbolizada por su sentido inquebrantable, como las naciones más ricas armadas hasta los dientes, "son el mundo". La creciente población asiática, que se enfrenta a una violencia cada vez mayor, tiene que actuar como "invisible", mientras que se le llama "minoría visible". Tal vez solo al regresar a Asia, podamos darnos cuenta realmente de que somos la gran mayoría del mundo.

Al crecer en Toronto, soportamos insultos infantiles, pero ha quedado muy claro que es en el escenario mundial donde las palabras pueden hacer el mayor daño, especialmente en esta nueva era de las redes sociales. No tiene sentido repetir esos estereotipos hirientes sobre el pueblo chino y China. Nuestra reciente estancia de tres meses en Guangdong y Beijing reforzó una verdad que vimos y experimentamos claramente: China es un lugar donde no hay que preocuparse por robos o daños. Es tan avanzado que avergüenza a la altamente "desarrollada" América del Norte: una infraestructura tan organizada que nunca se siente abarrotada o lenta (las colas de trenes, etc. se mueven rápidamente, con reservas y entradas gestionadas con alta tecnología).

Dondequiera que fuimos, rural o urbano, la gente es muy amable, ¡pero también diferente! Por supuesto, no es "perfecta", pero una sociedad tan organizada que hace el mejor uso de la tecnología más nueva para sacar lo mejor de las personas.

A pesar de todo esto, también debemos soportar a los poderosos medios de comunicación anglófonos "libres" (pero tan caros) que siguen repitiendo viejos clichés racistas y anticomunistas de formas nuevas, a menudo sutiles y sofisticadas, difundidas perniciosamente a través de las redes sociales. Este "poder blando" desplegado por Estados Unidos ha socavado a los gobiernos y a quienes se atreven a oponerse a ellos, o a exponer su hipocresía, o a recurrir a China; y ha intensificado los conflictos y las guerras. Por lo tanto, las palabras son poderosas, pero, por supuesto, en última instancia, serán más poderosas si están respaldadas por la verdad y las aspiraciones reales de las personas a la paz y a una vida mejor.

No te limites a creer estas palabras, ¡ven, veámoslo por nosotros mismos! La verdadera China, la verdadera gente. No tenemos nada que perder más que nuestros miedos irreales y nuestras ilusiones alimentadas por los medios corporativos, la cultura occidentalizada y los conceptos históricos erróneos. Así que ahora es el momento de ir al Este, ver una China que cambia rápidamente y comenzar a ver cómo todos podríamos obtener un verdadero mundo nuevo.

La autora es editora de libros en inglés, con sede en Toronto y Sri Lanka.