Se espera que Chang'e-6 recupere basalto de la cara oculta de la Luna de hace 2.500 millones de años

Esta foto tomada el 27 de abril de 2024 muestra la combinación de la sonda lunar Chang'e-6 y el cohete portador Gran Marcha-5 Y8 después de ser transferidos verticalmente al área de lanzamiento en el Centro de Lanzamiento Espacial de Wenchang en la provincia de Hainan, en el sur de China. El lanzamiento de la sonda lunar Chang'e-6 está previsto para principios de mayo en el momento adecuado, según la Administración Espacial Nacional de China. Foto: cnsphoto

Las muestras que la sonda lunar china Chang'e-6 traerá a la Tierra desde la Luna son posiblemente basalto de hace 2.500 millones de años, dijeron científicos chinos en un último estudio publicado el martes en The Innovation, una revista asociada de Cell Press, día que está previsto que Chang'e-6 regrese a la Tierra con la primera muestra del mundo de la cara oculta de la Luna después de un viaje de 53 días en el espacio, según informó la prensa el Global Times.

La sonda Chang'e-6 fue lanzada el 3 de mayo. Después de experimentar la inserción en la órbita lunar y la separación de la combinación de módulo de aterrizaje-ascendente y la combinación de orbitador-sonda de retorno, aterrizó con éxito dentro del cráter Apolo, que se encuentra dentro de la cuenca de impacto más grande de la Luna, es decir, la cuenca Aitken en el Polo Sur.

La investigación sobre las muestras devueltas podría proporcionar información básica para el estudio de la historia de la evolución geológica de la Luna. Sin embargo, todas las misiones anteriores recolectaron muestras de la cara visible de la Luna, que es significativamente diferente de la cara oculta de la Luna en términos del grosor de la corteza lunar, las actividades del magma y las composiciones. Por lo tanto, las muestras de la cara oculta de la Luna son de gran importancia para una comprensión integral de la historia de la Luna, se lee en el estudio.

"Existen diferencias significativas entre el terreno, el espesor de la corteza lunar, la actividad del magma y la composición de la cara visible y la cara oculta de la Luna. Chang'e 6 ha obtenido muestras de la cara oculta de la Luna por primera vez, lo que se espera que revele una de las preguntas científicas más fundamentales en la investigación científica lunar: ¿qué causa las diferencias entre los dos lados de la Luna?", dijo Yue Zongyu, primer autor del estudio e investigador del Instituto de Geología y Geofísica de la Academia China de Ciencias.

Según la simulación numérica del proceso de formación de la cuenca, los científicos descubrieron que Chang'e-6 aterrizó en el borde de la zona de fusión del impacto de la cuenca, que presumiblemente está compuesta por el derretimiento del impacto del manto lunar. Posteriormente, el cráter Apolo excavó más material profundo, que constituye el sótano de la zona de aterrizaje del Chang'e-6. Posteriormente, el basalto en erupción cubrió estas rocas del basamento, y también constituyen la fuente principal de las muestras de Chang'e-6.

Basándose en el método de datación de la distribución de frecuencia y tamaño de los cráteres, los científicos descubrieron que el basalto data de hace unos 2.500 millones de años. Las muestras de Chang'e-6 posiblemente también contengan rocas del basamento excavadas y expulsadas por los cráteres, y pueden proporcionar información crucial para nuestra comprensión de la historia geológica lunar junto con las muestras de basalto, según el estudio.

“Lo que más espero es que las muestras traídas por Chang'e 6 contengan algunos materiales fundidos de impacto de los cráteres de impacto del Apolo y de la cuenca (fragmentos producidos cuando cuerpos celestes más pequeños impactan en la Luna), que pueden proporcionar pistas cruciales para estudiar el flujo de impacto inicial en la Luna. Una vez que obtengamos esta información, no sólo ayudará a aclarar el papel de los primeros impactos de meteoritos en la formación de la Luna, sino que también tendrá implicaciones significativas en el análisis de la historia de los primeros impactos dentro del sistema solar", señaló Yue.