China mejora la formación de profesionales en enfermería para la población anciana

Dos adultas mayores hacen ejercicio con la ayuda de una empleada en un centro de bienestar social en el distrito de Hanshou de la ciudad de Changde, en la provincia central china de Hunan, el 20 de junio de 2023. (Xinhua/Chen Sihan)

En 2020, Liu Jiayun se convirtió en una de las primeras estudiantes universitarias de China matriculadas en la especialidad de cuidado de personas mayores en la Universidad de Ciencias de la Ingeniería de Shanghai (SUES, siglas en inglés).

En los últimos cuatro años, Liu y sus treinta y tantos compañeros de clase han seguido un diseño curricular progresivo, desde conocimientos generales sobre la industria del cuidado de personas mayores, leyes y regulaciones, hasta habilidades operativas y administrativas. Esto se combinará con pasantías en las instituciones de atención a los ancianos, trabajando desde los puestos básicos hasta los gerenciales.

"A veces nuestros profesores tenían que armar ellos mismos el material didáctico, por falta de libros de referencia", dice, y añade: "También nos invitaron a participar en proyectos de investigación sobre los nuevos desarrollos en la industria".

Con una población de 60 o más años que, según los cálculos, superará los 400 millones alrededor de 2035, China está mejorando la capacitación de los profesionales en enfermería para cerrar la brecha entre la oferta y la demanda de talentos relacionados, particularmente en el extremo superior del servicio.

En 2019, el Ministerio de Educación y varios otros departamentos instaron a las universidades a crear carreras de atención a los adultos mayores. La SUES y la Universidad Femenina de Shandong (SWU) fueron las primeras en hacerlo, con el objetivo de fomentar talentos competentes tanto en teoría como en práctica. Después de eso, más de 200 universidades de todo el país han abierto carreras relacionadas, complementando la educación vocacional.

Ma Liang, profesor de gestión pública en la Universidad Renmin de China, afirma que la mayoría de las universidades chinas no estaban preparadas para crear carreras de cuidado a los ancianos cuando el rápido envejecimiento amplió la brecha entre la oferta y la demanda por talentos. "Muchos estudiantes también dudaban en elegir esta especialidad porque los trabajos relacionados con el cuidado de personas mayores pueden comenzar con salarios insatisfactorios o una gran carga de trabajo", elabora Ma.

Pero con el paso de los años las cosas han cambiado. Según la SUES, el número de estudiantes matriculados en la especialidad ha crecido anualmente desde 2020, y una mayor proporción de ellos hace de esta su primera opción al solicitar ingreso a las universidades.

Ma señala que la industria ahora ofrece suficientes vacantes, una auténtica bendición para los graduados en el ferozmente competitivo mercado laboral de hoy, además de un espacio significativo para el desarrollo profesional a largo plazo si uno se convierte en veterano.

Durante la temporada de graduación de este año, Liu y sus compañeros de clase se sintieron fascinados al encontrar una serie de puestos disponibles en una sesión de reclutamiento especialmente organizada en su campus, desde puestos administrativos en hogares de ancianos hasta consejeros para el cuidado individual de personas mayores y asistentes de salud. "Los empresarios suelen encontrar mi especialidad novedosa y adaptada a sus necesidades", celebra Liu, quien rápidamente consiguió un trabajo en la Asociación de Servicios para Personas Mayores de Shanghai.

Zhang Jingfeng, gerente general de Renshoutang, un proveedor de servicios de atención para ancianos en la metrópoli oriental de Shanghai, dice que la compañía ofreció salarios cercanos a los 10.000 yuanes (1.402 dólares) para puestos gerenciales en la sesión de reclutamiento del campus de la SUES, además de un paquete de desarrollo profesional que abarcará de tres a cinco años para nuevos empleados.

Los conocedores del sector aseguran que muchas empresas están en una necesidad urgente de personal administrativo, para lo cual los titulados universitarios encajan perfectamente.

Para hacer más atractivos los empleos en dicha área, en 2021 las autoridades centrales emitieron un documento que exige a los empleadores del sector aumentar los salarios y ofrecer vías claras de desarrollo profesional.

El mes pasado, el Ministerio de Recursos Humanos y Seguridad Social emitió un aviso prometiendo apoyar al personal médico de las instituciones de servicios de atención a adultos mayores que se presente al examen de calificación vocacional con el fin de revisar y ajustar sus títulos profesionales. También se ofrecerán subsidios al seguro social a las pequeñas y microempresas del llamado sector de "la economía canosa" que empleen a graduados universitarios.

Las principales ciudades del país también están siendo pioneras en los esfuerzos para atraer a los jóvenes educados en esta área. La Nueva Área de Pudong, hogar de la mayor población de personas mayores entre todos los distritos de Shanghai, ha alentado a los graduados universitarios a trabajar en instituciones de atención a personas mayores, construido campos de entrenamiento para ellos y establecido estudios para profesionales experimentados.

Lin Manqing, una de las graduadas de la SWU que pronto comenzará a ejercer un trabajo en el área de mercadeo de una institución de enfermería en Qingdao, en la provincia de Shandong, compartió su optimismo sobre el futuro. "La universidad nos ofreció una muy buena oportunidad para adquirir conocimientos, conocer gente diferente y acumular experiencias laborales", afirma, y concluye: "Espero que podamos mantener la confianza y atrevernos a intentarlo".