Los pagos vía móvil brindan una mejor experiencia de viaje a extranjeros que visitan China

Una empleada proporciona materiales de guía sobre diferentes métodos de pago a turistas extranjeras, en la municipalidad septentrional china de Tianjin, el 7 de abril de 2024. (Xinhua/Sun Fanyue)

Para Jamie y Liliana, una pareja que viajó desde Australia hasta Chengdu, la capital de la provincia suroccidental china de Sichuan, utilizar la aplicación Alipay para realizar pagos fue una experiencia única, como lo fue pasear por el histórico Callejón Kuanzhai.

"Los pagos se realizan muy rápido. Es una herramienta muy conveniente", dice Liliana, quien normalmente paga en efectivo o con tarjetas de crédito cuando viaja.

Ella hace parte de los muchos visitantes internacionales que se han beneficiado del compromiso de China de facilitar los pagos móviles para los extranjeros.

Años de rápido crecimiento han convertido a China en un líder en los pagos vía teléfono móvil. La tasa de penetración de los pagos móviles en el país alcanzó al final de 2023 el 86 por ciento, la más alta a nivel mundial.

Sin embargo, el uso generalizado de los pagos móviles también plantea obstáculos para quienes visitan China por primera vez. Los visitantes extranjeros que dependen de tarjetas bancarias y efectivo pueden enfrentar a dificultades durante los procesos de pago, ya que usualmente los vendedores ambulantes o los proveedores de servicios a pequeña escala prefieren el pago móvil al efectivo o a las tarjetas de crédito internacionales.

Tomando nota de este fenómeno, el Gobierno chino ha implementado múltiples medidas para ayudar a los extranjeros a disfrutar de un entorno de pago sin complicaciones en China similar al que disfrutan los habitantes locales.

Gracias a los pagos móviles simplificados para extranjeros, visitantes como Liliana ahora pueden vincular fácilmente sus tarjetas bancarias con Alipay o Tenpay, dos de las principales aplicaciones de pago chinas.

En la primera mitad de 2024, el número de transacciones con tarjetas extranjeras a través de plataformas de pagos móviles aumentó 6,65 veces con respecto al mismo lapso del año pasado a casi 37,4 millones, y el volumen total de transacciones aumentó 8,03 veces a 5.420 millones de yuanes (760,29 millones de dólares), según datos de la cámara de compensación de pagos en línea china NetsUnion Clearing Corporation.

El Banco Popular de China, el central, ordenó a las principales plataformas de pago aumentar el límite de transacción única para los viajeros extranjeros que utilizan pagos móviles de 1.000 dólares a 5.000 dólares y el de transacción acumulativa anual de 10.000 dólares a 50.000 dólares.

Hoy en día, cada vez más visitantes extranjeros disfrutan de la experiencia de pasear por China valiéndose de su teléfono celular.

Una encuesta reciente realizada por la Universidad de Estudios Extranjeros de Beijing entre 714 turistas de 103 países encontró que el 86 por ciento cree que la experiencia de pago es ahora más fácil y práctica. La mayoría dijo haber utilizado el pago con móvil.

Desde el distrito comercial cerca del Monumento Jiefang, en la municipalidad montañosa de Chongqing, hasta la bulliciosa calle Chunxi, en Chengdu, Isaac usó su teléfono para pagar todo lo que necesitó, como alimentos, bebidas, alojamiento y boletos.

Este estudiante universitario oriundo de Singapur recuerda que le sorprendió encontrarse con la posibilidad de utilizar billeteras digitales de su país para pagar billetes de trenes de alta velocidad y de metro en China.

Desde comienzos de año, CHAGEE, una famosa marca china de bebidas a base de té, ha recibido muchos más clientes extranjeros, asegura Chen Xiaoming, gerente general de la filial de la marca en Sichuan. Muchos clientes extranjeros se alegran al saber que pueden usar billeteras digitales de sus países de origen al hacer sus pedidos.

Los datos de NetsUnion Clearing Corporation muestran que en el primer semestre del año se realizaron más de 28,75 millones de transacciones utilizando billeteras digitales extranjeras, transacciones cuyo valor se situó en los 5.320 millones de yuanes.

Actualmente, Alipay acepta 12 billeteras digitales de nueve países y regiones, entre ellos Singapur, Tailandia y la República de Corea.