Universidad Jiaotong de Shanghai logra un récord de pruebas con vehículos mineros en aguas profundas de 4.000 metros

El Pioneer II de 14 toneladas está diseñado para operaciones a profundidades de hasta 6.000 metros. [Foto de Zheng Zheng/chinadaily.com.cn]

El vehículo minero de aguas profundas Pioneer II, que fue desarrollado de forma independiente por la Universidad Jiaotong de Shanghai, logró alcanzar una profundidad de 4.102,8 metros, lo que marca la primera vez que un vehículo minero chino de carga pesada opera a profundidades superiores a los 4.000 metros.

Durante las pruebas, el Pioneer II de 14 toneladas, diseñado para operaciones a profundidades de hasta 6.000 metros, realizó cinco inmersiones, incluida una a 4.000 metros y cuatro a 2.000 metros, y recuperó más de 200 kilogramos de nódulos polimetálicos, cortezas y muestras de lecho rocoso del fondo marino.

"Esta es la primera vez que un vehículo minero chino de carga pesada de aguas profundas ha operado a profundidades superiores a los 4.000 metros, y estableció seis nuevos récords nacionales en el campo de la minería de aguas profundas", explicó Yang Jianmin, científico jefe del ensayos marinos y profesor en la Escuela de Ingeniería Civil y Oceánica de la Universidad Jiaotong de Shanghai.

Uno de los logros más notables del vehículo es su avanzada tecnología transversal, que permite operaciones seguras y estables en pendientes pronunciadas que superan los 30 grados y realizadas sobre sedimentos blandos de aguas profundas.

"Esta capacidad es crucial para navegar por el complejo terreno del fondo del océano profundo, asegurando una extracción de minerales eficiente y efectiva", dijo Yang.

El Pioneer II también introduce una técnica de perforación y minería compuesta de múltiples minerales, que permite la extracción y recolección eficiente de varios tipos de minerales.

La tecnología de control de precisión inteligente es otra característica clave del Pioneer II, que facilita la planificación inteligente de rutas, el seguimiento, la evitación de obstáculos y la precisión de posicionamiento a nivel de centímetros durante las operaciones en aguas profundas.

Las pruebas también marcaron un avance significativo en las técnicas de despliegue y recuperación. El uso exitoso de un innovador sistema de cables no metálicos para desplegar y recuperar cargas útiles pesadas a 4.100 metros estableció nuevos puntos de referencia nacionales en materia de seguridad y capacidad de carga de trabajo.

El Pioneer II está equipado con sistemas avanzados de monitoreo ambiental para evaluaciones integrales de la dispersión de las columnas del fondo marino, el ruido submarino y otros impactos ambientales, proporcionando datos para la exploración sostenible de minerales en aguas profundas y prácticas mineras ecológicas.

El vehículo minero de carga pesada de aguas profundas Pioneer II, desarrollado independientemente por la Universidad Jiaotong de Shanghai, logró alcanzar una profundidad récord de 4.102,8 metros. [Foto proporcionada a chinadaily.com.cn]