¿Por qué Ma Long y Feng Yu fueron elegidos pareja de abanderados chinos en Juegos Olímpicos?

Imagen del 14 de septiembre de 2023 de la portadora de la antorcha Feng Yu corriendo con la antorcha durante el relevo de la antorcha de los XIX Juegos Asiáticos, en Taizhou, en la provincia de Zhejiang, en el este de China. (Xinhua/Huang Zongzhi)

Contra todo pronóstico, Ma Long, ícono del tenis de mesa de 35 años de edad, y Feng Yu, capitana del equipo de natación artística, fueron nombrados abanderados para la ceremonia de inauguración de los Juegos Olímpicos de París, durante una conferencia de prensa en línea de la delegación deportiva china ofrecida hoy miércoles.

Es la primera vez que los abanderados fueron seleccionados de otros deportes distintos a los favoritos tradicionales como baloncesto, voleibol, esgrima y taekwondo en las pasadas Olimpiadas.

Ma, que se prepara para su cuarta participación olímpica en París, competirá en la prueba masculina por equipos y establecerá un nuevo récord olímpico si gana su sexto oro en París.

"No es mi orgullo personal, sino la gloria para nuestro equipo de tenis de mesa a lo largo de generaciones. El tenis de mesa no es sólo un deporte, sino también una especie de historia y un canto de larga dedicación", señaló el "Capitán Long".

"Al tomar el relevo de nuestros predecesores, me gustaría continuar con la gloria del equipo chino de tenis de mesa y llevar el espíritu olímpico, así como el tenis de mesa y el espíritu deportivo chinos a París".

Ma Long (frente), del equipo chino de tenis de mesa, llega al Aeropuerto Roissy-Charles de Gaulle para los próximos Juegos Olímpicos de París 2024, cerca de París, Francia, el 15 de julio de 2024. (Xinhua/Gao Jing)

Feng, de 24 años, ha conseguido ocho títulos por equipos del Campeonato Mundial de Natación desde 2017 en Budapest y una medalla de plata en la prueba por equipos de los Juegos Olímpicos de Tokio.

"Nuestro deporte es una combinación de belleza y fuerza, velocidad y potencia. Es un gran honor para mí, como nadadora artística, asistir a la ceremonia de inauguración de los Juegos Olímpicos. Estábamos acostumbradas a ver la ceremonia de inauguración en vivo por televisión porque nuestra competencia siempre empieza en la última parte de los Juegos", indicó Feng, que probó la gimnasia, el tenis de mesa y el wushu antes de iniciar finalmente su carrera de nadadora artística cuando era joven.

Como capitana del equipo nacional, Feng se esforzó mucho en los entrenamientos y actuó como modelo del equipo.

"Estaba emocionada junto con mis compañeras de equipo por tener la oportunidad de asistir y disfrutar de la ceremonia inaugural desde el primer momento. También estábamos animadas y nos comprometimos a dar lo mejor de nosotras en la piscina", agregó Feng, y añadió que asistirá a la prueba por equipos de los Juegos Olímpicos de París.

"Cada atleta tiene el sueño de ser campeón olímpico y esperamos poder hacer realidad nuestros sueños en París. Ojalá podamos atraer más talentos jóvenes para que se unan a nosotros en el futuro", afirmó Feng.