China se prepara para brillar en los Juegos Olímpicos de París

LI MIN/CHINA DAILY

Con el escenario preparado y la gloria olímpica en juego, la delegación china hará todo lo posible para demostrar su destreza atlética en París, al tiempo que promueve la amistad, la unidad y la integridad en la gala deportiva.

Con una mezcla de juventud y experiencia, la delegación de 716 integrantes, incluidos 405 atletas, está preparada para competir en 236 eventos con medallas en 30 deportes en los Juegos Olímpicos de Verano de 2024, que se inauguran el viernes en la capital francesa y concluyen el 11 de agosto.

Los Juegos de París albergarán a la delegación china más grande, tanto en términos de número como de variedad, en unos Juegos Olímpicos celebrados fuera de China.

Desde que China hizo su debut en los Juegos de Los Ángeles de 1984, la nación ha ganado un total de 263 medallas de oro en los Juegos Olímpicos de Verano.

El equipo chino que compite en París confía en otro desempeño productivo, ya que la mayoría de sus medallas provienen de los seis deportes en los que tradicionalmente es fuerte: tenis de mesa, bádminton, gimnasia, tiro, levantamiento de pesas y saltos.

Los atletas olímpicos chinos en estos seis deportes han ganado la friolera de 192 medallas de oro olímpicas en las últimas cuatro décadas, y se espera que encabecen otra fiebre del oro en la capital francesa.

Con la atención del mundo centrada en uno de los eventos deportivos más importantes del mundo, el Comité Olímpico Chino ha pedido a sus atletas olímpicos que no sólo se esfuercen por el éxito atlético, sino que también aprovechen la ocasión para promover el espíritu deportivo, el juego limpio y la imagen vibrante del país ante el mundo.

"Tenemos que subir al escenario olímpico para demostrar el magnífico nivel competitivo y el buen espíritu de los atletas chinos, así como para presentar el futuro próspero y brillante de nuestro país en la nueva era desde la perspectiva deportiva", dijo Gao Zhidan, presidente del COC, a principios de este mes después de que se anunciara la delegación.

En su discurso de motivación a la delegación, Gao dijo que la tarea más importante era que todos los atletas chinos respeten y honren las normas antidopaje, se adhieran a las estrictas rutinas de control antidopaje y se aseguren de que las medallas se ganen de manera justa y limpia.

"Nos hemos comprometido a hacer los mejores esfuerzos y adoptar medidas más rigurosas contra el dopaje para garantizar que no haya ningún caso de violación de las normas antidopaje antes, durante y después de los Juegos", dijo Gao.

Liderada por 42 campeones olímpicos, la delegación china también espera poner a prueba a sus atletas emergentes contra los mejores del mundo. Más de la mitad de los atletas, 223, están haciendo su debut olímpico en París.

La delegación, con una edad promedio de 25 años, está compuesta por 136 atletas masculinos y 269 femeninos, siendo el campeón olímpico de marcha Liu Hong, de 37 años, el competidor de mayor edad, y la patinadora de parque femenina Zheng Haohao, de 11 años, la más joven.

La lucha por la perfección

El equipo de tenis de mesa y el "dream team" de saltos de trampolín de China, que aspiran a ganar la medalla de oro en sus respectivos programas, lideran la ofensiva china.

Como potencia indiscutible del deporte, el equipo de tenis de mesa busca alcanzar la perfección en París en lo que se refiere a medallas de oro ganadas.

China ha ganado 32 de las 37 medallas de oro posibles desde que el tenis de mesa debutó en los Juegos de Verano de Seúl de 1988.

Hace tres años, en los Juegos Olímpicos de Tokio pospuestos, China ganó cuatro de las cinco medallas de oro de tenis de mesa en juego. El anfitrión Japón derrotó inesperadamente a China en los dobles mixtos, lo que ha ayudado a motivar a los jugadores chinos a luchar por el triunfo completo esta vez.

Liu Guoliang, presidente de la Asociación China de Tenis de Mesa, ha advertido al equipo contra la complacencia.

"No podemos dar por sentado que estas cinco medallas de oro pertenecen a China", dijo Liu, dos veces campeón olímpico en los Juegos de 1996.

"Las cinco medallas de oro en París están reservadas para los valientes y los sabios, para aquellos que más se destacan. Solo tenemos que luchar por ellas lo más duro que podamos en cada evento".

Liderados por los mejores saltadores del mundo en múltiples eventos, el equipo de saltos chino también tiene la misión de extender su supremacía olímpica en París logrando algo nunca antes logrado: una barrida limpia de los ocho títulos en unos mismos Juegos, después de haber obtenido siete oros en los últimos Juegos Olímpicos de Tokio y los Juegos de Río 2016.

Por más desafiante que suene, el equipo cree que el objetivo se puede lograr en París, con una lista de 10 personas que incluye a los campeones mundiales reinantes en los ocho eventos olímpicos de saltos.

"Siempre hemos tenido mucha confianza en nuestra fuerza. Esperamos rendir al máximo de nuestras capacidades en París y estamos tratando de ofrecer los mejores resultados posibles", dijo Zhou Jihong, ex campeón olímpico de saltos y director del Centro Administrativo Nacional de Deportes Acuáticos.

Desde su llegada a París el 21 de julio, el equipo ha tenido sesiones de entrenamiento todos los días en el Centro Acuático Olímpico de Saint-Denis para afinar las rutinas de los saltadores. La competición de saltos comienza el sábado, cuando se entregará la primera medalla de oro en trampolín sincronizado de 3 metros femenino.

"En realidad, me sentí bastante tranquila, más relajada de lo que esperaba, después de llegar a la sede olímpica. Mentalmente, me siento a gusto y lista para la partida", dijo Chen Yiwen, quien intentará ganar el primer oro de China en los Juegos con su compañera Chang Yani en la final de saltos sincronizados del sábado.

Sin embargo, podrían perder la primera medalla de oro de China ante el equipo de tiro. La final de rifle de aire comprimido por equipos mixtos de 10 metros se celebrará aproximadamente a la misma hora que la sesión de saltos el sábado.

Dos parejas campeonas del mundo —Sheng Lihao y su compañero Huang Yuting, y Han Jiayu y Du Linshu— han estado afinando sus habilidades en el campo de tiro olímpico de Chateauroux, a unos 250 kilómetros al sur de París, en preparación para luchar por el oro.

Grandes avances

En dos de los deportes olímpicos más importantes, los nadadores chinos, que están mejorando rápidamente, están decididos a demostrar que pueden competir con las potencias tradicionales del deporte —Estados Unidos y Australia— en todos los frentes, mientras que se espera que el equipo de atletismo consiga más avances.

Liderados por la "reina de la mariposa" Zhang Yufei y el "rey de la braza" Qin Haiyang, el equipo de natación de 31 miembros de China se ha estado preparando para los Juegos en la ciudad costera de Deauville, en el norte de Francia, desde el 6 de julio. El equipo de natación espera mejorar su actuación en Tokio, cuando cosechó seis medallas, incluidas tres de oro.

Zhang, actual campeón olímpico de 200 metros mariposa masculino, y Qin, poseedor del récord mundial de 200 metros braza masculino, representan una nueva generación de nadadores chinos que plantean una amenaza legítima para los mejores nadadores del mundo.

Sin embargo, cuatro nuevos récords mundiales establecidos en las pruebas olímpicas en Estados Unidos, Australia y Canadá durante los últimos dos meses han puesto de relieve el duro desafío al que se enfrentan los nadadores chinos para continuar con su racha ganadora cuando comience el programa de natación el sábado.

Compartiendo protagonismo con Zhang y Qin está la sensación adolescente Pan Zhanle, quien rompió el récord mundial de 100 m libre masculino al marcar 46,80 segundos en la primera etapa del relevo 4x100 m libre masculino en los campeonatos mundiales de Doha en febrero.

Impulsado por Pan, el equipo chino ganó los relevos de estilo libre masculino y el relevo 4x100 m libre mixto en Doha. Combinado con la victoria en el relevo 4x200 m libre femenino, fue el mejor resultado del país en relevos de natación en los títulos mundiales de piscina larga.

"Será mi primera vez participando en los Juegos Olímpicos", dijo Pan. "Mi objetivo principal es relajarme y no sentir demasiada presión. No me preocupan los resultados por ahora; sólo quiero darlo todo".

Nueve nadadoras artísticas participarán en los Juegos de París, entre ellas las hermanas gemelas Wang Liuyi y Wang Qianyi, campeonas del mundo en la prueba de dúo.

El equipo de atletismo de China estará encabezado por la cinco veces olímpica Gong Lijiao, que quiere poner un broche de oro a su carrera en París defendiendo su título femenino de lanzamiento de peso. Sin embargo, se enfrenta a duros desafíos por parte de la canadiense Sarah Mitton, la mejor atleta del mundo este año, y el dos veces campeón del mundo Chase Jackson, de Estados Unidos.

"Estos son mis quintos Juegos Olímpicos", dijo Gong, de 35 años.

"Aunque estoy muy familiarizada con la prueba, sigo haciendo todo lo posible para prepararme. Quiero hacer una buena actuación en mis últimos Juegos Olímpicos y no arrepentirme. Mi objetivo es siempre luchar por el campeonato y lograr mi mejor marca personal".

En la categoría masculina, el saltador de longitud Wang Jianan, que ganó la primera medalla de oro de China en un campeonato mundial masculino en 2022, quiere subirse finalmente al podio olímpico después de quedarse corto en los dos Juegos anteriores.

El año pasado, Wang defendió su título de los Juegos Asiáticos en Hangzhou, provincia de Zhejiang, con un salto de 8,22 m. Esta temporada, consiguió el segundo puesto con un salto de 8,04 m en la prueba de la Liga Diamante en Suzhou, provincia de Jiangsu, en abril.

"Creo que lo más importante es prepararme bien, cooperar con mi entrenador y mi equipo y hacer los ajustes necesarios", dijo. "Espero tener un buen desempeño en París y compensar la decepción de Tokio".

Sorpresas, diversificación

Con el objetivo de demostrar la mejora de la competitividad del país en una gama más amplia de deportes, el COC también ha depositado grandes esperanzas en eventos como el tenis, la esgrima, el taekwondo, el ciclismo (pista y BMX), el boxeo y la escalada deportiva, para producir más medallas y desarrollar estrellas emergentes en el escenario olímpico.

Para mejorar la competitividad en deportes dominados por las naciones occidentales, como la natación, el atletismo, la esgrima y el ciclismo, la delegación china contrató a 42 entrenadores, preparadores y personal médico extranjeros de 17 países y regiones para ayudar a preparar los Juegos.