Los viajes de estudio dominan el mercado de viajes de vacaciones de verano en China

(Foto: Leng Shumei/Global Times)

Por Leng Shumei

A medida que los padres chinos invierten más en la educación integral de sus hijos, los viajes de estudio han ganado popularidad en los últimos años. Pero este año la industria enfrenta controversias debido a las quejas por los costos demasiado altos y decepcionantes acuerdos. Dado el mercado en expansión y el caos reinante, mucho más padres y expertos han pedido decisiones racionales para evitar quedar atrapados por la corta mentalidad de la comparación.

Al visitar la Universidad de Tsinghua el 1º de agosto, un reportero del Global Times descubrió que docenas de estudiantes de primaria vestidos con togas de graduación hacían fila en la puerta principal de la universidad para tomarse fotografías.

Dentro del campus de Tsinghua, los estudiantes estaban por todas partes tomando fotografías, caminando o recorriendo el campus en bicicleta.

La escena ejemplifica los datos de las plataformas de viajes que aseguran que los viajes educativos se han convertido en China en una parte principal del mercado turístico de este verano.

De acuerdo a un informe de Ctrip, una importante plataforma china de reserva de viajes en línea, los pedidos de productos educativos para padres e hijos para las vacaciones de verano a través de la plataforma aumentaron un 70 por ciento interanual. Los datos de otra plataforma de viajes, Fliggy, también muestran que, después de que comenzaran las vacaciones de verano de las escuelas chinas a principios de julio, la popularidad de la búsqueda de "viajes educativos" en la plataforma ha aumentado en más del 60 por ciento en comparación con el año pasado.

Las ciudades históricas y culturales son la primera opción para los viajes educativos entre padres e hijos en el verano, con Beijing y Xi'an encabezando la lista de la popularidad. Los lugares escénicos emblemáticos que han aparecido en los libros de texto de las escuelas primarias y secundarias chinas son los favoritos de estos grupos, informó Tongcheng Travel.

Los museos, la naturaleza y las áreas rurales también se encuentran entre los destinos más populares.

Una tendencia notable en el mercado de viajes educativos de este año es el recorrido por algunas empresas chinas famosas de alta tecnología, como el fabricante de vehículos de nueva energía (NEV) NIO y la empresa de inteligencia artificial iFlytek. Tales giras podrían brindar a los estudiantes la oportunidad de obtener una visión directa y profunda de las empresas y el proceso de investigación y desarrollo científico, lo que no solo ayudará a popularizar la ciencia, sino que inspirará a estos estudiantes en la elección de carrera.

Algunos padres envían a sus hijos a giras educativas porque necesitan que algunas personas cuiden de sus hijos con seguridad.

"Mi hijo puede viajar con muchos compañeros de su edad y, al mismo tiempo, puede aprender algo bueno", resalta una madre de Qingdao, en la provincia de Shandong.

Otros eligen recorridos educativos porque quieren que sus hijos obtengan una comprensión más profunda de sus intereses. Una madre de Shenzhen que se hace llamar Xi Xi le dijo al Global Times que una vez envió a su hijo a un recorrido educativo sobre los botes del Dragón y el menor aprendió mucho sobre esa historia y cultura.

"Esto me hizo sentir que los recorridos educativos son realmente útiles para mis hijos", exclamó Xi Xi.

Según ella, junto a su esposo solía llevar a su hijo por su cuenta a viajar, conduciendo a Xizang, caminando por desiertos y selvas tropicales, con el fin de ampliar el horizonte de su hijo. Pero cuando se trata de conocimiento, especialmente el conocimiento cultural e histórico, ella y su esposo se sentían impotentes porque no sabían cómo enseñar a su hijo. Fue entonces cuando recurrieron a las giras educativas.

Este verano, Xi Xi envió a su hijo de 8 años a una gira educativa en Beijing. Ella asegura que hubo guías profesionales en el recorrido para ofrecer los conocimientos culturales e históricos.

"También invitan a un profesor de la Universidad de Beijing a pronunciar un discurso en la ceremonia de apertura de la gira", aseguró.

La gira de seis días y cinco noches en la capital china le costó a Xi unos 7.000 yuanes (981,8 dólares), sin contar el transporte. Si no incluye la visita al Universal Beijing Resort, es 2.000 yuanes más barato.

El precio de un billete estándar de un día para el Universal Beijing Resort es de menos de 500 yuanes. El Global Times encontró en Tongcheng Travel que un tour grupal normal de seis días y cinco noches, que incluye la visita al Museo Nacional, la Ciudad Prohibida y el Universal Resort cuesta 4.015 yuanes.

Para Xi Xi, el dinero extra para la gira educativa de su hijo vale la pena, ya que desempeñó un papel formativo.

"Es una gira independiente. Mi hijo también aprendió a cuidarse a sí mismo, a lavar su ropa. Así que, en general, cumplió con mis expectativas", afirma la madre.

Sin embargo, algunos padres se decepcionaron cuando descubrieron que el recorrido no era tan educativo como esperaban. De acuerdo a los medios de comunicación, algunos recorridos educativos solo llevaban a los estudiantes a las afueras de la Universidad de Tsinghua para tomarse fotografías porque esas agencias no tenían cooperación oficial con la universidad y no podían entrar al campus. La Universidad Tsinghua para ingresar en el campus exige una reserva con nombre real y solo ofrece 12,000 vacantes de reserva diarias en vacaciones.

La calidad de algunos de los llamados maestros profesionales durante los viajes educativos organizados por agencias de viajes también es cuestionable. Ha trascendido que el certificado de un guía turístico educativo se puede comprar por 1,000 yuanes.

El caos surgió junto con la rápida expansión del mercado.

En 2023 había más de 29.000 empresas relacionadas con las giras educativas en China, y el 49,4 por ciento de ellas se establecieron en los últimos 5 años. Un informe de la consultora de mercado iiMedia Research precisó que el mercado de viajes educativos ha alcanzado los 146.9 mil millones de yuanes en 2023, y se espera que alcance los 242.2 mil millones de yuanes para 2026.

Cada vez hay más escuelas chinas y otras bases educativas, como museos, que también están organizando campus educativos. En diciembre de 2016, las autoridades chinas emitieron directrices para fomentar las actividades de viajes educativos buscando promover la educación integral de los estudiantes chinos.

“Los viajes educativos en sí mismos son una nueva forma de aprendizaje, un componente importante de la educación de calidad y complementarios al aprendizaje escolar. Puede ayudar a los estudiantes a desarrollar su potencial en varios aspectos”, recordó Chu Zhaohui, investigador del Instituto Nacional de Ciencias de la Educación.

Chu sugiere que, en lugar de imitar la decisión de otros padres, es mejor que la familia seleccione un recorrido educativo basado en los intereses de los propios niños. De esta manera se elimina la innecesaria ansiedad causada por la mentalidad comparativa.

"Los padres deben elegir viajes educativos que se adapten a los intereses y pasatiempos de los niños, así como a los objetivos de crecimiento que desea que sus hijos logren. Después de tomar una decisión, los padres y los niños también deben prepararse y no solo seguir la tendencia, hay que consultar opiniones y escuchar a sus hijos. "

Los expertos también destacaron que las visitas educativas deben centrarse en proporcionar experiencias enriquecedoras y de alta calidad para los participantes. Esto se puede lograr a través de la colaboración con instituciones de renombre y la implementación de regulaciones estrictas para garantizar la seguridad y el valor educativo de estos recorridos.

Al enfatizar la importancia de la educación y la interacción cultural, estas giras pueden tener un impacto duradero en las personas y contribuir al desarrollo general de la sociedad a largo plazo.