"Elefantes errantes" de China dan la bienvenida a nuevos miembros

La manada de elefantes que ganó un amplio reconocimiento por su épico viaje a través de la provincia suroccidental china de Yunnan ha dado la bienvenida a cuatro nuevas crías en los últimos tres años, lo que indica una población sana y próspera de elefantes asiáticos salvajes, informaron hoy lunes las autoridades locales.

En marzo de 2020, la manada, también apodada "los elefantes errantes" de China, salió de una reserva natural forestal en la prefectura autónoma de la etnia dai de Xishuangbanna, en Yunnan, y caminó unos 500 kilómetros hacia el norte hasta la capital provincial, Kunming, donde llegó en junio de 2021.

Luego, se dirigió de nuevo al sur y finalmente regresó a su hábitat original en el área Mengyang de la Reserva Natural Nacional de Xishuangbanna, el 9 de diciembre del mismo año.

Desde que retornaron a su tierra natal, los animales han gozado de buena salud y su población sigue creciendo. Las crías maduran gradualmente, aprendiendo de su familia habilidades de supervivencia, como buscar comida y bañarse en la arena, detalló Wang Bin, director del centro de protección y gestión de elefantes asiáticos en Xishuangbanna.

Actualmente, la familia de estos paquidermos salvajes se ha dividido en dos grupos. Uno de ellos, con 13 integrantes, todavía deambula por el área Mengyang, mientras que el otro, con siete, coexiste con 28 ejemplares de otra familia en el poblado de Dadugang, en la ciudad de Jinghong.

"Tomando a la familia errante como representativa, los nacimientos frecuentes de nuevas crías y la división y fusión de manadas demuestran plenamente que hay una comunicación recurrente entre los grupos locales de elefantes, y que se están reproduciendo de manera saludable", explicó Chen Fei, director del centro de investigación de elefantes asiáticos de la Administración Nacional de Silvicultura y Praderas.

Los elefantes asiáticos, una especie fundamental en el ecosistema de la selva tropical, están bajo protección nacional de primera clase en China, y se encuentran principalmente en Yunnan.