Finlandia comienza a retirar combustible de naufragio de hace 80 años

Finlandia comenzó una operación para extraer el combustible del buque de defensa costera Ilmarinen, que se hundió hace 80 años. A partir de hoy lunes, el buque de usos múltiples de la Armada, Louhi, llevará a cabo investigaciones detalladas y evaluaciones de los restos del naufragio hasta el domingo.

De acuerdo con un comunicado de prensa de hoy del Ministerio de Medio Ambiente, el Ilmarinen se hundió el 13 de septiembre de 1941 luego de entrar en contacto con una mina en el norte del mar Báltico. El barco yace ahora a unos 80 metros de profundidad.

Sus tanques contienen unos 100.000 litros de combustóleo ligero, lo que representa una amenaza significativa para el ambiente marino, en particular para el cercano Parque Nacional del Archipiélago. El riesgo de fuga del combustible es motivo de gran preocupación debido a los vientos y corrientes de la región.

La operación de la próxima semana consistirá en medir el grosor del material del naufragio y captar imágenes detalladas con buzos y robots submarinos.

Las investigaciones preliminares llevadas a cabo en agosto pasado por el Instituto Finlandés de Medio Ambiente, la Guardia Fronteriza de Finlandia y la Agencia del Patrimonio de Finlandia revelaron que aunque los restos del barco están relativamente bien conservados, presentan una corrosión significativa y una liberación regular de gotas de petróleo.

"Retirar el petróleo del Ilmarinen protegerá el mar Báltico al reducir el riesgo de fugas procedentes de los restos del barco", señaló Kai Mykkanen, ministro de Medio Ambiente y Cambio Climático.

De acuerdo con el ministro, existen cerca de treinta restos de naufragios en las aguas territoriales de Finlandia que actualmente representan riesgos medioambientales.

Los anteriores intentos de encontrar un contratista para la limpieza fracasaron debido a la falta de ofertas adecuadas. El Ministerio de Medio Ambiente supervisará ahora la limpieza como tarea gubernamental y está planeado completar el retiro del combustible en 2025.