Científicos revelan patrones en desaceleración rotacional de la Tierra a lo largo de millones de años

Investigadores chinos, en colaboración con homólogos de Francia, Alemania e Irlanda, descubrieron que entre hace 650 millones y 280 millones de años, la distancia entre la Tierra y la Luna aumentó aproximadamente 20.000 kilómetros y que la duración de un día se alargó unas 2,2 horas, informó hoy martes el Diario de Ciencia y Tecnología.

La rotación de la Tierra se ha ido desacelerando con el tiempo debido a la disipación de las mareas, pero el ritmo de esta desaceleración no se ha establecido sistemáticamente, de acuerdo con un artículo de investigación pertinente publicado en la revista Proceedings de la Academia Nacional de Ciencias (PNAS, siglas en inglés) de Estados Unidos.

Los investigadores analizaron ocho conjuntos de datos geológicos para reconstruir la historia de la rotación de la Tierra desde hace 650 millones hasta hace 240 millones de años. Sus hallazgos les permitieron probar modelos físicos de mareas e identificar un patrón de escalera en la desaceleración de la Tierra entre hace 650 millones y 280 millones de años.

Específicamente, hay dos períodos de fuerte desaceleración de la rotación de la Tierra --de hace 650 a 500 millones de años y de hace 350 a 280 millones de años-- separados por un intervalo de desaceleración estancada de hace 500 a 350 millones de años.

Estos dos períodos coincidieron aproximadamente con la explosión cámbrica y el mayor acontecimiento de extinción masiva de la historia de la Tierra, señala el artículo, el cual añade que los dos períodos pueden haber proporcionado las condiciones necesarias para la evolución de los primeros ecosistemas marinos.

La modelización indica que, excepto en tiempos muy recientes, la disipación de las mareas es el principal motor de la desaceleración de la rotación de la Tierra, de acuerdo con el artículo de investigación.

El estudio tiene un importante significado teórico para explorar el clima, el medio ambiente y la evolución biológica de la desaceleración de la rotación de la Tierra, indicó Ma Chao, profesor de la Universidad Tecnológica de Chengdu.

El equipo de investigadores seguirá estudiando los vínculos internos entre los cambios de rotación de la Tierra y los fenómenos naturales como el campo magnético terrestre, las acciones de las mareas y el cambio climático, para construir un modelo de evolución del sistema terrestre más integral y preciso, señaló Ma.