La panda Meng Meng espera gemelos en Berlín

El personal realiza una ecografía a Meng Meng, una panda gigante hembra de 11 años en el Zoológico de Berlín, en Alemania, el 11 de agosto de 2024. El zoológico dijo el martes que se confirmó que Meng Meng está embarazada de gemelos después de que las ecografías detectaran dos latidos cardíacos. [Foto / Xinhua]

El Zoológico de Berlín anunció que su panda gigante hembra de 11 años, Meng Meng, está embarazada nuevamente de gemelos y, si todo va bien, podría dar a luz a finales de mes.

El anuncio se hizo el lunes después de que las autoridades del zoológico realizaron un examen de ecografía durante el fin de semana que mostró los fetos en desarrollo. Expertos en pandas gigantes de China llegaron a Berlín el domingo para ayudar con los preparativos para la ecografía.

Meng Meng fue inseminada artificialmente en marzo. Según el zoológico, las pandas gigantes hembras solo son fértiles durante aproximadamente 72 horas cada año.

"En el primer momento se pudo escuchar un latido en el equipo de ultrasonidos y, poco después, también un segundo", se indicó en el anuncio del zoológico, que añadió que los fetos miden ahora 2,5 centímetros de largo, pero crecerán significativamente a finales de mes.

La gestación suele durar entre tres y seis meses, pero el zoológico explicó que la latencia (un período de hasta varios meses en los pandas gigantes durante el cual un óvulo permanece suspendido en el útero de la madre y no continúa desarrollándose) fue la razón del retraso en confirmar el embarazo de Meng Meng.

La veterinaria del zoológico Franziska Sutter dijo a los medios que el embarazo todavía se encuentra en una fase de riesgo.

"En medio de todo el entusiasmo, tenemos que darnos cuenta de que se trata de una etapa muy temprana del embarazo y que la llamada reabsorción, o muerte, del embrión todavía es posible en esta etapa", dijo.

Si todo va bien, los cachorros serán los primeros en cinco años que nazcan en el Zoo de Berlín después de que Meng Meng diera a luz a cachorros gemelos, Pit y Paule, en agosto de 2019. Fueron los primeros pandas gigantes nacidos en Alemania y se convirtieron en estrellas del zoológico.

Tanto Pit como Paule, cuyos nombres chinos son Meng Xiang y Meng Yuan, regresaron a China en diciembre para unirse al programa de cría en virtud de un acuerdo con el gobierno chino.

Sus padres, Meng Meng y Jiao Qing, llegaron al Zoo de Berlín en 2017.

A principios de julio, Ouwehands Dierenpark, un zoológico de los Países Bajos, anunció que su panda gigante Wu Wen dio a luz a un cachorro. Un segundo cachorro que nació aproximadamente una hora después murió poco después del nacimiento.

El cachorro superviviente es el segundo nacido en el zoológico holandés después de que Fan Xing naciera en 2020. Fan Xing, una hembra, regresó a China en septiembre del año pasado para unirse al programa de cría.

En España, el Zoo Aquarium de Madrid presentó oficialmente una nueva pareja de pandas gigantes, Jin Xi y Zhu Yu, en mayo, en una ceremonia a la que asistió la reina Sofía, defensora de los pandas gigantes desde los años 70.

La llegada se produjo después de que la pareja de pandas Bing Xing y Hua Zui Ba, acompañada de sus tres cachorros nacidos en Madrid Chulina, You You y Jiu Jiu, regresaran a China el 29 de febrero.

En Austria, el Zoológico de Schonbrunn en Viena espera la llegada de una pareja de pandas gigantes de China en virtud de un acuerdo de cooperación de 10 años sobre la conservación del panda gigante que se firmó en junio.

Los pandas gigantes Yuan Yuan y Yang Yang, que ahora están en Viena, regresarán a China después de que expire un acuerdo este año.

Las dos partes han aplaudido su exitosa cooperación en la cría de pandas gigantes, la investigación científica, los intercambios técnicos, la formación de personal y la educación pública.

La hembra Yang Yang y el macho Long Hui han tenido cuatro camadas en Viena, con un total de cinco cachorros por apareamiento natural, lo que supone un récord europeo.

El 8 de agosto, los gemelos panda gigantes Bao Di y Bao Mei del zoológico Pairi Daiza de Bélgica celebraron su quinto cumpleaños en una ceremonia a la que asistió el nuevo embajador chino en Bélgica, Fei Shengchao.

Los gemelos y su hermano mayor Tian Bao, nacido en 2016, partirán hacia China este otoño para unirse al programa de cría.