“La construcción conjunta de la Franja y la Ruta ha traído beneficios tangibles a Panamá”

Un buque portacontenedores COSCO Shipping atracado en el puerto de Balboa, Panamá. Foto de Paola Suman

Por Shi Yuanhao, Song Yiran y Chen Yiming, Diario del Pueblo

El Océano Pacífico es vasto y el buque portacontenedores "Jazmín" de China COSCO Shipping Lines Co., Ltd. (en adelante, "COSCO Shipping Lines") avanza a través de las olas.

Después de llegar a la Ciudad de Panamá, el carguero atracó lentamente en el Puerto de Colón en la costa atlántica a través del Canal de Panamá. Aquí, los contenedores se transportan al almacén de COSCO Shipping en la Zona Libre de Colón, y luego las mercancías se distribuyen a muchos comerciantes en América Latina y el Caribe y, eventualmente, ingresan a los hogares de miles de consumidores latinoamericanos.

"Envío + Almacén en el extranjero" es un modelo de servicio logístico integral explorado por COSCO Shipping, que integra envío, almacenamiento, declaración de aduanas y otros servicios, y ha realizado importantes contribuciones a la promoción del empleo local y el desarrollo de la industria naviera en Panamá.

La Zona Libre de Colón es la zona de libre comercio más grande del hemisferio occidental. Está ubicada cerca del estuario atlántico del Canal de Panamá. Tiene condiciones de envío convenientes y muchas políticas fiscales preferenciales, y el comercio de reexportación es su negocio principal.

En octubre de 2020, con el fin de aprovechar mejor las ventajas de ubicación de la zona de libre comercio y las ventajas de ruta propias de COSCO Shipping y satisfacer las necesidades de más empresas chinas de expandir sus negocios en América Latina, COSCO Shipping estableció un almacén en el extranjero en la Zona Libre de Colón. El área total del almacén es de más de 20.000 metros cuadrados.

Wang Zhen, subdirector general de COSCO Shipping Lines (Panamá) Co., Ltd., dijo a los periodistas que la construcción de almacenes en el extranjero no sólo puede ayudar a América Latina a resolver la congestión logística, sino también reducir los costos integrales de transporte y promover la estabilidad y fluidez de la cadena industrial y la cadena de suministro.

Con la ayuda de almacenes en el extranjero, los productos se almacenan en la zona de libre comercio y, una vez que los compradores de América Latina y el Caribe realizan pedidos, pueden obtener una respuesta rápida, añadió Wang Zhen.

"Como comprador de bienes, a menudo es necesario adelantar una gran cantidad de fondos. El pago sólo puede recuperarse después de que se hayan vendido todos los bienes. Un viaje largo conducirá inevitablemente a una presión excesiva sobre la recuperación del capital", dijo Guo Jialun, gerente del departamento de logística de COSCO Shipping Lines (Panamá) Co., Ltd., “Los almacenes en el extranjero han acortado enormemente el tiempo de entrega de mercancías y reducido la presión sobre la retirada de capital, lo que ha merecido elogios de los compradores de América Latina y el Caribe".

Carlos Bandini, supervisor del almacén de COSCO Shipping en Colón, dijo: “Siempre que pienso que estos bienes serán transferidos a otros países a través de nuestras manos y llegarán a manos de empresas o consumidores de manera segura y rápida, siento una fuerte sensación de satisfacción en mi corazón”.

Bandini, de 48 años, trabaja en dicho almacén desde hace más de dos años. "Al gestionar e introducir eficientemente la última tecnología, no sólo podemos garantizar la entrega oportuna de productos a empresas o consumidores, sino también reducir significativamente los costos", afirmó.

Según los informes, COSCO Shipping emplea un número considerable de empleados locales en sus oficinas y múltiples terminales en la ciudad de Panamá, y solo su almacén en Colón tiene casi un centenar de empleados locales. COSCO Shipping también apoya activamente el desarrollo de la industria naviera de Panamá, proporcionando simuladores de plataformas operativas para varios barcos a colegios y universidades marítimas locales, y cooperando con colegios e instituciones marítimas para brindar oportunidades de pasantías para estudiantes en especialidades relacionadas.

En el campus de la Universidad Marítima Internacional de Panamá, un edificio donado por COSCO Shipping recibió el nombre de "Edificio COSCO", y el centro de tecnología de aplicaciones y simuladores de la escuela también está equipado con equipos donados por COSCO Shipping.

"La conectividad del transporte desde Panamá a otras partes del mundo es la principal ventaja de Panamá", dijo Giovanni Bruno Ferrari, director general de la Zona Libre de Colón, en una entrevista con periodistas: "Cada vez más empresas chinas están haciendo negocios en Panamá, lo que supone una ventaja para seguir creciendo".

Los últimos datos de la Autoridad del Canal de Panamá muestran que entre las mercancías que pasaron por el Canal de Panamá en el año fiscal 2023, más de 25 millones de toneladas de mercancías provinieron de China y más de 39 millones de toneladas de mercancías fueron enviadas a China, totalizando más de 64 millones de toneladas, lo que representa el 22,7%.

Giovanni dijo que China ha mantenido durante mucho tiempo su estatus como el mayor proveedor de bienes de la Zona de Libre Comercio de Colón y el segundo mayor usuario del Canal de Panamá. Una gran cantidad de productos chinos son transportados a países de América Latina y el Caribe a través de Panamá, que no solo promueve el desarrollo de la Zona de Libre Comercio de Colón, sino que también proporciona un comercio global fluido y cadenas de suministro estables que juegan un papel importante.

Panamá es el primer país de América Latina y el Caribe en firmar un memorando de entendimiento sobre la cooperación de la Franja y la Ruta con China. China y Panamá acordaron aprovechar la oportunidad de la conexión entre la construcción conjunta de la iniciativaLa Franja y la Ruta y la Estrategia Nacional de Logística 2030 de Panamá para ampliar continuamente el espacio de cooperación y crear puntos destacados de cooperación.

El economista panameño Eddie Tapiero dijo que como centro de transporte marítimo internacional y centro regional de aviación, logística y finanzas, Panamá es un socio natural en la construcción conjunta de la Franja y la Ruta y utilizará sus ventajas de ubicación para jugar un papel activo en la profundización de la cooperación entre América Latina y China.

"La construcción conjunta de la Franja y la Ruta ha traído beneficios tangibles a Panamá." Rogelio Paredes, ex ministro de Vivienda y Ordenamiento Territorial, dijo que la red de interconexión global construida por la iniciativa de la Franja y la Ruta de alta calidad ha promovido en gran medida el comercio global y ha hecho que las ventajas de ubicación de Panamá sean más prominentes.

En el almacén de COSCO Shipping en el extranjero, el personal utiliza montacargas para mover mercancías. Foto: Shi Yuanhao, Diario del Pueblo.