Proyecto "Mirador" operado por China inaugura pionero laboratorio geotécnico en Ecuador

La empresa de capital chino EcuaCorriente (ECSA) inauguró hoy un laboratorio de suelos y materiales de la mina de cobre "Mirador", que opera en el sureste de la Amazonía de Ecuador, constituyéndose en el primero de su tipo en el país sudamericano.

El laboratorio fue inaugurado por el presidente de ECSA, Zhu Xuesheng, y el viceministro de Minas ecuatoriano, Diego Ocampo, en una ceremonia en el campamento de la mina, ubicado en la parroquia de Tundayme, en la provincia de Zamora Chinchipe.

Zhu afirmó que el laboratorio "marca un hito significativo para la mina Mirador" y es una muestra de que la empresa sigue implementando buenas prácticas y mejora continua en el sector minero ecuatoriano.

"Este laboratorio es un centro de investigación y desarrollo que permitirá a nuestros ingenieros y técnicos trabajar con tecnología de punta y equipos más avanzados para comprobar, evidenciar e incrementar la calidad y seguridad de nuestras obras", dijo Zhu.

Además, añadió que garantizará un riguroso control de calidad en la construcción de los depósitos de relaves y otras estructuras claves de la mina Mirador, la mina metálica a cielo abierto más grande de Ecuador.

Por su parte, Ocampo, destacó que el laboratorio marca "un hito para la industria minera legal", y reafirmó el compromiso del Gobierno para que este tipo de iniciativas sea un referente en la región y un motor de innovación para la industria minera.

"Este laboratorio de suelos y materiales, equipado con la más avanzada tecnología, permitirá conocer en detalle las características físicas y mecánicas de los materiales utilizados en la construcción de la mina, con especial énfasis en los depósitos de relaves", apuntó.

Añadió que esta información es clave para garantizar la seguridad y eficiencia de las operaciones mineras en esta región del país.

El laboratorio, considerado como uno de los más modernos de Sudamérica, fue construido en 18 meses con una inversión de más de dos millones de dólares.

En sus 600 metros cuadrados de superficie cuenta con instalaciones de vanguardia provistas de 49 equipos y 200 instrumentos de siete países que permitirán hacer ensayos en suelos y en rocas de alta precisión.

Tiene además sistemas automatizados para ensayos geotécnicos complejos.

En el laboratorio se realizarán 33 tipos de ensayos para controlar la calidad y seguridad de la relavera Tundayme del proyecto Mirador que opera la mina del mismo nombre.

Los equipos destacan por su capacidad de ejercer presiones hasta un 400 por ciento más altas que lo previamente disponible en Ecuador.

La empresa incorporó a 20 profesionales ecuatorianos para operar los equipos del laboratorio, quienes han sido capacitados por expertos de Ecuador, Perú y Reino Unido.

Según ECSA, el laboratorio es un avance significativo para la industria minera de Ecuador y un aporte importante para la academia, ya que abre la posibilidad de trabajar con universidades, centros de investigación y expertos globales para forjar nuevas ideas y nuevas técnicas.

El proyecto cuprífero "Mirador", el primero de minería industrial a gran escala, inició operaciones en julio de 2019 con la extracción de concentrado de cobre que es exportado a China hasta las plantas de refinación.

Actualmente, se procesan 20 millones de toneladas de material mineralizado por año y se espera llegar a las 46,2 millones de toneladas con la producción de "Mirador fase ll" planificado para el segundo semestre de 2025, según los directivos de ECSA.

De julio de 2019 a julio de 2024, la mina Mirador ha logrado una producción acumulada de aproximadamente 450.000 toneladas de cobre, 7,5 toneladas de oro y 110 toneladas de plata, alcanzando su capacidad productiva diseñada.

Asimismo, el proyecto, símbolo de la cooperación entre China y Ecuador, ha dinamizado la economía local y ha generado aproximadamente 5.000 empleos directos e indirectos.