La investigación y el desarrollo de un rompehielos de próxima generación avanza sin problemas en China

Rompehielos chino Xuelong 2 atracado en el muelle del Centro Olímpico de Vela de Qingdao, provincia de Shandong, 3 de julio del 2024. (Foto: Xinhua)

Por Leng Shumei y Guo Yuandan

La investigación y el desarrollo del rompehielos pesado de China avanza de acuerdo a lo planificado. De hecho, se espera que su construcción comience el próximo año, aseguró Wu Gang, diseñador jefe de Xuelong 2, el primer rompehielos de investigación polar de China construido íntegramente en el país.

Wu también indicó que la futura generación de rompehielos de China logrará avances significativos tanto en el ámbito espacial como en el temporal. Esto significa que una vez que el rompehielos pesado se desarrolle con éxito, China tendrá la capacidad de operar durante todo el año en entornos polares para misiones de investigación científica en profundidad y obtener las capacidades de entrada de área completa y de todos los tiempos.

En función de su capacidad, los rompehielos se clasifican en tres niveles: los pesados, que pueden gestionar una masa de hielo de hasta 2 metros de espesor: los rompehielos medianos, que pueden penetrar entre 1 y 1,5 metros, y los rompehielos ligeros, que operan en placas de 1 metro de espesor o menos.

“China ha desarrollado la capacidad de diseñar y construir rompehielos ligeros y medianos. Sin embargo, todavía hay una escasez significativa de buques de investigación rompehielos, en particular de rompehielos de servicio pesado”, señaló Wu.

El 24 de junio, el más reciente buque nacional para la investigación, el Jidi (que significa región polar), fue entregado oficialmente en la ciudad de Guangzhou. Allí se informó que estaba programado para iniciar sus primeras misiones de investigación científica en la segunda mitad de este año.

Actualmente, la mayoría de los rompehielos polares operativos en todo el mundo son gestionados por Rusia, Estados Unidos, Canadá, Finlandia, Suecia y Dinamarca. Entre todos, Rusia es el único país del mundo con rompehielos de propulsión nuclear.

“A corto plazo, en la construcción de rompehielos aún existe una brecha significativa entre China y los países líderes del sector”, precisó Wu. Y detalló los desafíos para el avance de tecnologías cruciales para el desarrollo de rompehielos de servicio pesado como los sistemas de propulsión en cápsulas, el sistema de navegación de comunicación precisa y el sistema de posicionamiento.

"Esta presión empuja a los investigadores chinos a seguir desarrollándose e innovando de forma independiente", añadió.

Después de la 29ª reunión regular entre los jefes de gobierno, China y Rusia emitieron este miércoles un comunicado conjunto donde se afirma que realizarán esfuerzos para expandir la cooperación mutuamente beneficiosa en la región del Ártico y fortalecer la cooperación en el desarrollo del transporte marítimo, la seguridad de la navegación, la tecnología y la construcción de buques polares. Asimismo, sobre la base de los principios del mercado, ambos países alentarán a sus empresas a participar activamente en la cooperación de las rutas marítimas del Ártico y prestarán especial atención a la conservación del medio ambiente de ese ecosistema.

El progreso de China en los rompehielos ha llamado la atención de varios de los principales países fuertes en este sector. Los gobiernos de Estados Unidos, Canadá y Finlandia anunciaron recientemente el Pacto de Esfuerzo de Colaboración para Rompehielos (ICE), una iniciativa para producir durante la próxima década entre 70 y 90 rompehielos para sus aliados. Reuters, citando a un funcionario estadounidense cuyo nombre no fue revelado, reseñó que al parecer, el plan busca generar una respuesta a la creciente competencia de China y Rusia en las regiones del Ártico.

Los expertos chinos han reiterado que los rompehielos de China se utilizan principalmente para la investigación científica en la región ártica, y para prepararse para la apertura y el transporte en una futura ruta ártica.